TRI VAN (Synthèse)
La Corée du Sud a lancé sa fusée Nuri, fabriquée localement, le 25 mai, pour placer huit satellites expérimentaux en orbite. Ce lancement est considéré comme une étape importante pour l'ambitieux programme spatial du pays.
La fusée Nuri quitte sa rampe de lancement le 25 mai. Photo : Reuters
Le ministère des Sciences , des TIC et l'Institut coréen de recherche aérospatiale (KARI) ont déclaré que la fusée Nuri avait été lancée depuis le centre spatial de Naro, dans le village de Goheung, à 18 h 24 (heure locale). Après avoir décollé et effectué un vol d'environ 20 minutes, la fusée a placé les satellites en orbite à 550 km d'altitude en environ 13 minutes.
L'agence de presse Yonhap a rapporté que la fusée Nuri mesure 47,2 mètres de long, 3,5 mètres de diamètre et pèse 17,5 tonnes. Contrairement aux premier et deuxième lancements qui n'emportaient que des satellites de simulation, la fusée Nuri, lors de ce troisième lancement, emportait huit satellites expérimentaux capables d'effectuer des missions réelles, dont un satellite commercial chargé de vérifier la technologie d'imagerie radar et d'observer le rayonnement cosmique en orbite proche de la Terre.
« Aujourd'hui, nous avons confirmé que ce rêve peut devenir réalité. J'espère que nos générations futures auront un grand rêve et un grand défi : voir la fusée Nuri s'envoler dans l'espace », a écrit le président sud-coréen Yoon Suk-yeol sur sa page Facebook. « Nous pourrons bientôt avoir des clients étrangers et envoyer leurs satellites dans l'espace comme d'autres puissances spatiales comme les États-Unis », a déclaré Kwon Se-jin, professeur au département d'ingénierie aérospatiale de l'Institut coréen des sciences et technologies avancées (KAIST).
Le lancement réussi de la fusée Nuri a renforcé les espoirs de la Corée du Sud de rattraper ses voisins asiatiques, la Chine, le Japon et l'Inde, dans la course spatiale régionale. Les experts estiment que ce lancement permettra également à la Corée du Sud d'acquérir des technologies, d'exploiter des satellites espions militaires et de construire des missiles à longue portée. La Corée du Sud dispose actuellement de missiles capables d'atteindre la Corée du Nord. Cependant, les experts estiment que Séoul a besoin de missiles à plus longue portée pour se préparer aux futures menaces sécuritaires de rivaux potentiels comme la Chine et la Russie.
Après de nombreux échecs sur plus de deux décennies, la Corée du Sud a lancé le projet Nuri, également connu sous le nom de KSLV-II, investissant près de 2 000 milliards de wons (soit 1,52 milliard de dollars) pour construire une fusée à trois étages utilisant la technologie spatiale nationale, de la conception à la fabrication, en passant par les essais et le lancement. En 2021, la fusée Nuri a atteint avec succès une altitude cible de 700 km, mais n'a pas pu placer un satellite factice en orbite car le moteur du troisième étage de la fusée a démarré plus tôt que prévu. En 2022, la fusée Nuri a achevé sa mission de mise en orbite du satellite factice comme prévu, permettant à la Corée du Sud de devenir le 7e pays au monde à développer un lanceur spatial capable d'emporter un satellite de plus d'une tonne, après la Russie, les États-Unis, la France, la Chine, le Japon et l'Inde.
Outre le lancement de la fusée, la Corée du Sud a présenté des plans ambitieux pour son programme spatial. Séoul prévoit ainsi trois autres lancements de fusées Nuri d'ici 2027 afin de moderniser son programme de fusées spatiales. Par ailleurs, le gouvernement sud-coréen prévoit également de lancer le projet spatial KSLV-III, qui développera une fusée de nouvelle génération, pour un investissement total de 2 100 milliards de wons sur les dix prochaines années. Ce projet vise à développer une fusée à deux étages utilisant la technologie de combustion à plusieurs étages pour envoyer un atterrisseur lunaire de fabrication coréenne vers le satellite de la Terre d'ici 2032.
Notamment, après le lancement réussi de la fusée Nuri en 2022, la Corée du Sud a annoncé une feuille de route pour son « économie spatiale future », faisant du pays une puissance de l'« économie spatiale ». En conséquence, le gouvernement sud-coréen créera une agence aérospatiale similaire à la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis.
Course intercoréenne aux satellites espions De son côté, les essais de missiles effectués depuis 2022 ont démontré que la Corée du Nord est capable de lancer des frappes nucléaires contre la Corée du Sud, le Japon et le continent américain, et qu'elle cherche à développer des systèmes d'armes plus sophistiqués. Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un s'est vanté le mois dernier que Pyongyang avait achevé son premier satellite de reconnaissance militaire et a appelé à sa mise en orbite pour surveiller les forces américaines et alliées en Asie. La Corée du Sud développe également un satellite espion sous l'égide de l'Agence pour le développement de la défense, dépensant plus de 1,1 milliard de dollars d'ici 2030. Le premier satellite espion militaire sud-coréen devrait être lancé en novembre par une fusée SpaceX Falcon 9. Actuellement, la Corée du Sud s'appuie sur le système satellitaire américain pour surveiller les activités militaires de la Corée du Nord, et Séoul a pour objectif de lancer et de posséder son propre système de satellites espions. |
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