La deuxième plus grande ville de Corée du Sud est menacée d'« extinction ».

(CLO) La population de la ville sud-coréenne de Busan diminue plus rapidement que celle de toute autre zone urbaine dans un pays ayant le taux de natalité le plus bas au monde , ce qui pourrait conduire à son « extinction ».

Au cours du XXe siècle, Busan était un centre commercial et industriel florissant. Aujourd'hui, la ville est confrontée à un exode rural massif, entraînant un vieillissement de sa population plus rapide que dans toute autre métropole d'un pays qui affiche déjà l'un des taux de natalité les plus bas au monde.

L’an dernier, le Service coréen d’information sur l’emploi a classé Busan comme « ville en danger », évoquant un déséquilibre entre la population active et la population inactive qui menace la viabilité économique de la ville.

« Non seulement mes parents, mais la plupart des parents souhaitent que leurs enfants déménagent à Séoul », a déclaré Seo, 32 ans, qui a quitté la ville portuaire de Busan juste après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires et travaille maintenant dans la capitale.

Busan, ville portuaire. (Photo : Wikipédia)

Avec une population de 3,3 millions d'habitants, Busan a perdu 600 000 personnes entre 1995 et 2023. Les démographes avertissent que cette tendance s'accélère à mesure que la population vieillit et que Séoul continue de consolider sa position de centre économique du pays.

Busan risque de « disparaître ».

Busan conserve toute sa beauté naturelle et ses atouts géographiques, avec ses montagnes, ses plages, ses temples, sa vie nocturne animée et ses festivals artistiques. Pourtant, bien qu'elle soit le berceau de Samsung et de LG, aucune des 100 plus grandes entreprises coréennes n'y a son siège social.

« De plus en plus de jeunes partent », a déclaré Seo. « À chaque fois que je reviens, je vois la ville perdre de sa vitalité. »

Busan a connu une période de prospérité à la fin du XIXe siècle grâce au commerce avec le Japon et a continué de prospérer dans les années 1960 et 1970 grâce à la stratégie industrielle nationale. Mais avec la transition de la Corée du Sud vers une économie de haute technologie, les grandes entreprises, les universités et les instituts de recherche se sont installés à Séoul, laissant Busan à la traîne.

La centralisation économique a plongé Busan dans une spirale descendante, aggravée par le transfert des échanges commerciaux vers le port d'Incheon, près de Séoul. Ce phénomène touche de nombreuses grandes villes en dehors de la région de la capitale, selon le chercheur Lee Sang-ho. Si les hommes de Busan peuvent trouver du travail dans les centres industriels, les femmes doivent souvent se rendre à Séoul pour bénéficier de meilleures perspectives d'emploi.

Nombreux sont ceux qui imputent également le déclin de la ville aux autorités locales. Lee Seung-han, secrétaire général de Busan Social Welfare Solidarity, a critiqué les maires pour avoir vendu des terrains publics à des promoteurs immobiliers au lieu de trouver de nouveaux moteurs économiques. La flambée des prix de l'immobilier rend l'installation des jeunes plus difficile, creusant ainsi le fossé entre riches et pauvres.

« Ils se comportent davantage comme des investisseurs immobiliers que comme des élus municipaux », a déclaré Lee. « Busan était autrefois une “ville de montagnes”, mais elle est maintenant devenue une “ville d’appartements”. »

Lee Sang-ho, de KEIS, souligne que la station balnéaire de Haeundae est l'une des zones les plus menacées de dépeuplement à Busan, car les prix élevés de l'immobilier empêchent les jeunes d'acheter des logements, tandis que la majorité des habitants vivent dans des zones moins développées.

Kim Se-hyun, directrice du Centre d'évaluation de l'impact démographique de l'Institut de développement de Busan, a déclaré que la population de la ville devrait diminuer de 33,57 % entre 2020 et 2050, contre 21,45 % pour Séoul. Plus inquiétant encore, la population en âge de travailler de Busan devrait diminuer encore plus rapidement, même si le risque d'une véritable extinction reste faible.

L'économie locale s'affaiblit et la population diminue.

Les économistes affirment que le déclin des économies locales est de plus en plus évident, car le modèle centré sur Séoul ne génère plus une croissance du PIB suffisante pour compenser l'impact de la crise démographique.

La Banque de Corée a revu à la baisse ses prévisions de croissance du PIB pour 2025, les ramenant de 2,3 % à 1,6 %-1,7 %. Le gouverneur Rhee Chang-yong a proposé des mesures drastiques, notamment la limitation des admissions universitaires dans les quartiers aisés de Séoul, afin d'inciter les habitants à retourner en province.

Le vice-maire de Busan, Lee Jun-seung, a plaidé pour une décentralisation fiscale afin d'attirer de jeunes travailleurs qualifiés et a souligné l'importance de l'immigration. La ville prévoit de délivrer des visas spéciaux aux étudiants et travailleurs d'Asie du Sud-Est.

Cependant, Lee Sang-ho de KEIS a averti que si le déséquilibre du développement régional n'est pas corrigé, même les immigrants choisiront Séoul plutôt que Busan.

Dans un contexte de troubles politiques consécutifs à l'instauration controversée de la loi martiale par le président Yoon Suk Yeol en décembre, aucun signe d'une réforme économique d'envergure n'est à l'horizon.

Yang Mi-sook, dirigeante d'un groupe de défense des droits des habitants de la région, a déploré le déclin de Busan, où des milliers de personnes quittent la ville chaque mois.

« C’est triste et frustrant », a-t-elle déclaré. « Le gouvernement doit admettre qu’il s’agit d’un problème grave : s’il n’y a pas de citoyens, il n’y a pas besoin de politiciens. »

Même Séoul, qui attire des jeunes de toute la Corée du Sud, est confrontée à une crise démographique. Le taux de fécondité du pays a atteint un niveau historiquement bas de 0,72 en 2023, mais à Séoul, il est encore plus faible, à 0,55. Or, l'OCDE a établi qu'un taux de fécondité de 2,1 est nécessaire pour maintenir une population stable.

Ha Trang (selon le Financial Times)

Source : https://www.congluan.vn/thanh-pho-lon-thu-hai-han-quoc-doi-mat-voi-nguy-co-tuyet-chung-post333728.html