Fin septembre, lors d'une visite dans la région de Ben Than, commune de Dong Son, district de Tan Son – une zone recouverte de forêt primaire au sein du système forestier national de Xuan Son –, nous avons traversé à gué le ruisseau Lao et visité la modeste maison sur pilotis de Mme Trieu Thi Thom, une femme de l'ethnie Dao qui cueille des plantes médicinales depuis plus de dix ans. Elle était alors en train de labourer la terre pour planter des tubercules de « Dom Si » au pied de la montagne derrière sa maison.
Depuis longtemps, le peuple Dao de cette région connaît la racine d'igname sauvage et l'utilise comme plante médicinale précieuse. Ils emploient aussi bien la racine que les feuilles pour préparer des remèdes. Grâce à ses propriétés rafraîchissantes et à son goût amer, la racine d'igname sauvage a des vertus détoxifiantes, purifie l'organisme et dissipe la stagnation. Elle est utilisée pour traiter les problèmes osseux et articulaires, les maux de tête, les maux d'estomac, le paludisme, détoxifier le corps et favoriser la santé du foie. Dans certaines régions, on utilise la racine d'igname sauvage pour soigner la dysenterie, les douleurs d'estomac, les douleurs abdominales chroniques et l'insomnie persistante. Les feuilles de la racine d'igname sauvage sont bouillies dans l'eau et utilisées en bain pour les enfants afin de traiter les éruptions cutanées et les furoncles.
Pour le peuple Dao de Tan Son, la racine de « dom » est considérée comme une plante médicinale précieuse, car elle est très rare et difficile à déterrer. Cette plante grimpante, à la tige vert clair de 2,5 à 4 mètres de long et aux racines tubéreuses horizontales qui se développent sous terre, a une forme longue et fine, rappelant une poule couvant ses œufs ; d’où son autre nom de « racine couveuse de poule ».
Pour trouver cette précieuse plante médicinale, dès l'aube, alors que la brume enveloppe encore les villages, ceux qui partent à la recherche de l'igname sauvage se munissent d'un long couteau, d'une pelle, d'un sac en bandoulière, ainsi que de provisions. Ensemble, ils gravissent ensuite le mont Can pour cueillir les feuilles et déterrer les racines, et ne rentrent chez eux qu'à la nuit tombée. L'igname sauvage pousse généralement dans les forêts anciennes, dans les zones forestières humides, sur les montagnes calcaires à une altitude de 300 à 800 mètres, un terrain semblable à celui du mont Can, à une trentaine de centimètres de profondeur. Grâce aux tiges et aux feuilles qui dépassent du sol, on peut repérer l'emplacement des racines.
La particularité de la racine « dòm » réside dans sa croissance par paires. C'est pourquoi les Dao l'appellent souvent « racine mâle » et « racine femelle », en référence à la fertilité. Si l'on déterre une racine, on trouvera presque certainement une seconde poussant symétriquement à proximité. Si l'on ne trouve pas une paire complète, la racine « dòm » finira par porter des fruits et des graines. Ces graines, en tombant, donneront naissance à de jeunes racines. On les distingue par leur forme : la racine femelle est plus grosse et plus ronde, tandis que la racine mâle est allongée et plus petite.
Autrefois, avant que la cueillette de l'igname sauvage ne devienne une activité courante, les habitants déterraient souvent les tubercules qui poussaient au pied de la montagne. À mesure que ses propriétés médicinales se sont fait connaître, les villageois ont commencé à la rechercher dans les montagnes, si bien qu'il faut parfois parcourir 1 à 2 kilomètres à travers la forêt pour trouver et déterrer un gros tubercule.
En traversant forêts et ruisseaux à gué, nous devions scruter attentivement les arbres pour dénicher de précieuses herbes médicinales poussant au cœur des bois ou sur des falaises abruptes. Aujourd'hui fut un jour particulièrement chanceux : dès ma première exploration de la forêt, j'ai réussi à déterrer une igname sauvage.
« Les jours de pluie et d'humidité, les sentiers de montagne sont aussi glissants que de la graisse, et mes sœurs et moi devons nous cramponner au sol pour avancer. Il nous arrive de glisser et de tomber après seulement quelques pas, sans parler des pierres qui dévalent les pentes ; si nous perdons l'équilibre, nous risquons aussi de glisser et de tomber. Les moments les plus dangereux sont ceux où nous devons grimper, car nous rencontrons alors des serpents, des sangsues et des moustiques qui s'accrochent à nos jambes », a confié Thơm.
Malgré leurs visites régulières en forêt, les habitants ne parviennent à déterrer qu'environ six tubercules d'igname sauvage par mois. Les plus chanceux peuvent en trouver huit au maximum.
Lors de leurs excursions en forêt, les habitants cueillent généralement des feuilles médicinales précieuses et des fruits sauvages, comme l'ananas sauvage et le gui, qu'ils vendent au marché pour la médecine traditionnelle. Pour le peuple Dao, cultiver des tubercules d'igname sauvage chez soi est comme conserver précieusement un remède. Même s'ils ne peuvent pas les vendre, plus ils les laissent pousser, plus ils prennent de la valeur ; une fois déterrés et transformés en remède, ils sont excellents pour la santé.
Bao Thoa
Source : https://baophutho.vn/thu-cu-co-doi-219761.htm
