Sommet Joe Biden-Xi Jinping : trouver l'équilibre

Le président américain Joe Biden accueille le président chinois Xi Jinping en Californie le 15 novembre (Photo : Reuters).

La rencontre entre les dirigeants américains et chinois en marge du sommet de l'APEC a quelque peu ramené les relations bilatérales à un état d'équilibre, mais cette relation présente encore de nombreuses instabilités potentielles.

À la veille de sa récente rencontre avec le président chinois Xi Jinping en Californie, le président américain Joe Biden a une fois de plus affirmé que la relation sino-américaine était « la relation bilatérale la plus importante au monde ». C'est un fait que peu peuvent nier.

Sur presque tous les dossiers régionaux et mondiaux, majeurs ou mineurs, le consensus entre les États-Unis et la Chine a toujours été un moteur majeur de coopération substantielle entre les pays de petite et moyenne taille. Au contraire, la concurrence acharnée et prolongée entre les deux superpuissances crée un environnement stratégique incertain et accroît considérablement le risque de conflit.

La reprise du dialogue entre les dirigeants des deux superpuissances constitue donc un point positif dans le tableau politique complexe actuel.

« Décrypter » le timing du sommet Xi Jinping-Joe Biden

Avant la rencontre entre le président Joe Biden et le président Xi Jinping, de nombreuses opinions disaient que l’on pouvait s’attendre à des améliorations modestes mais substantielles des relations dans des domaines moins sensibles d’intérêt mutuel.

Selon les prévisions, l'objectif principal de la rencontre entre les deux dirigeants reste d'empêcher que les relations entre les États-Unis et la Chine continuent de se détériorer, voire de tomber dans un état de perte de contrôle qui pourrait conduire à une escalade du conflit.

Les préoccupations économiques , notamment dans un contexte où l'économie chinoise semble confrontée à des difficultés et montre des signes de ralentissement de la croissance, devraient dominer l'ordre du jour.

Plus précisément, les observateurs estiment que M. Xi fera preuve d’une position plus flexible et plus ouverte sur l’économie et le commerce en appelant la communauté des affaires américaine à accroître les affaires et les investissements en Chine, à chercher à reprendre la coopération économique et à appeler l’administration Biden à revoir les contrôles et les tarifs douaniers sur les exportations de technologies de l’époque de l’ancien président Donald Trump.

Pour les États-Unis, la reprise des canaux de communication entre les armées des deux pays est une priorité majeure, visant à gérer les risques et à éviter les incidents imprévus qui pourraient déclencher une crise militaire involontaire de l'une ou l'autre des parties.

En outre, la question de Taiwan est également considérée comme un sujet de discussion important, car les deux parties ont des points de vue relativement différents sur l’île et, si elle n’est pas bien gérée, elle peut devenir un point d’éclair à presque tout moment.

En général, l’objectif principal des deux parties lors de leurs rencontres au plus haut niveau est de réduire l’écart de perception de l’état actuel des relations ainsi que de la situation mondiale et des régions clés, trouvant ainsi un équilibre dans les relations entre les États-Unis et la Chine, garantissant que les deux parties rivalisent de manière saine et responsable.

Rien de tout cela ne surprend les observateurs. En réalité, les dirigeants des deux pays ont exprimé ouvertement leurs aspirations, et les intérêts nationaux fondamentaux des États-Unis et de la Chine n'ont guère évolué ces dernières années.

En théorie, les présidents Xi et Biden auraient pu se rencontrer plus tôt pour apaiser les tensions dans les relations bilatérales. Par conséquent, la rencontre de hauts dirigeants américains et chinois à ce stade reflète de nombreux calculs complexes, tant au niveau national qu'international.

M. Biden et M. Tap se promènent lors de leur rencontre en Californie (Photo : Reuters).

Premièrement , les deux parties se rencontrent probablement à ce moment-là (plutôt qu’avant) parce que les États-Unis et la Chine souhaitent tous deux évaluer avec précision le désir réel de dialogue de l’autre partie, tout en attendant des signes de concessions de la part de l’autre partie, obtenant ainsi un avantage dans les négociations.

En d’autres termes, les deux dirigeants auraient pu se rencontrer plus tôt mais ont décidé d’attendre pour choisir le moment le plus favorable pour eux.

Cette « patience stratégique » peut être considérée comme une forme de négociation silencieuse, dans laquelle les actions, les politiques et même les signes d’indifférence envoient des messages sur la position et la détermination de chaque pays.

Par conséquent, le report de la rencontre entre les deux dirigeants était très probablement une décision délibérée des deux parties visant à maximiser leur pouvoir de négociation avant que le processus de négociation proprement dit n'ait lieu.

Deuxièmement , le contexte politique intérieur complexe crée une forte pression sur les deux parties pour ramener les relations entre les États-Unis et la Chine à un état d’équilibre.

Pour les dirigeants chinois, ils comprennent que les deux plus grandes économies du monde sont fortement interdépendantes et que dans le contexte où l'économie chinoise est confrontée à de nombreux défis, en particulier dans le secteur immobilier, le rétablissement des relations commerciales avec les États-Unis est l'une des principales priorités pour maintenir la croissance de la Chine.

Cette rencontre renforcera également la crédibilité de Xi Jinping et consolidera son rôle dans la prise de décision en matière de politique étrangère à un moment sensible de la politique chinoise.

Entre-temps, du point de vue de M. Biden, ramener les relations avec la Chine sur une trajectoire stable et prévisible lui donnera un avantage lors des élections de 2024. Parvenir à des accords substantiels avec la Chine pour résoudre les problèmes intérieurs renforcera la réputation de M. Biden aux yeux des électeurs américains en général et du Parti démocrate en particulier, montrant qu'il est quelqu'un qui peut « tenir fermement le volant » dans les moments difficiles et instables.

Enfin, la décision de se rencontrer lors du sommet de l'APEC constitue également un moyen de gérer les attentes et les risques des deux parties. Cela simplifie les préparatifs logistiques et minimise l'opinion publique négative au cas où les deux parties ne parviendraient pas à trouver un terrain d'entente et à conclure des accords significatifs.

Impact sur la situation mondiale et régionale

Xi Jinping et Joe Biden se sont entretenus en Californie (Photo : Reuters).

La rencontre en face à face entre le président Joe Biden et le président Xi Jinping est plus qu’un simple exercice diplomatique ; c’est une étape cruciale vers la stabilisation des relations entre les États-Unis et la Chine.

Selon une étude menée par le professeur Keren Yarhi-Milo (Université de Columbia, États-Unis), les rencontres en face à face entre dirigeants sont d’une grande valeur car elles permettent aux deux parties de transmettre le contenu et les nuances des messages qui sont difficiles à reproduire par des niveaux inférieurs ou des canaux indirects.

L’interaction directe aide les dirigeants au sommet à « mesurer » les réactions de chacun, ainsi qu’à mieux comprendre les intentions, les priorités et les lignes rouges de chacun.

Pour M. Biden et M. Xi, cette rencontre est particulièrement importante car elle crée une opportunité pour les deux vieux amis de « se remémorer », renforçant ainsi la relation personnelle entre les deux dirigeants - un facteur qui peut jouer un rôle très important en temps de crise - dans le contexte où tout malentendu ou interprétation négative peut avoir des conséquences imprévisibles.

En termes de résultats spécifiques, les deux parties ont convenu de rétablir les canaux de communication entre les deux armées, ont souligné l'importance de la coopération dans la lutte contre le changement climatique et ont poursuivi les discussions sur la question du contrôle de l'intelligence artificielle.

Les résultats montrent que les dirigeants des deux pays ont intérêt à réduire les tensions et à travailler ensemble pour relever les défis mondiaux.

Par ailleurs, lors de la réception avec le monde des affaires américain, M. Xi Jinping a également réaffirmé que « quel que soit son niveau de développement, la Chine ne recherchera jamais l'hégémonie ni n'imposera sa volonté à d'autres pays. La Chine ne recherche pas d'« arrière-cour » et ne mènera ni guerre froide ni guerre chaude contre qui que ce soit. »

Du côté américain, M. Biden a affirmé que les États-Unis respectaient le principe d'« une seule Chine » et ne souhaitaient pas de conflit avec elle. Ces engagements contribuent significativement à la stabilité stratégique aux niveaux mondial et régional, car ils envoient un signal clair : la Chine ne cherche pas à « usurper » le titre de superpuissance numéro un des États-Unis et ne privilégie pas la concurrence avec eux en se concentrant sur le développement de sa propre puissance interne.

En revanche, les États-Unis continueront de rivaliser, mais avec certaines limites, et continueront de considérer la Chine comme un partenaire potentiel sur de nombreux dossiers. Cela atténuera plus ou moins la suspicion de Pékin et de Washington quant à leurs intentions respectives, et pourrait même conduire à certains ajustements dans la région indopacifique, notamment en allégeant la pression exercée sur les petits et moyens pays de la région pour choisir leur camp.

Le refroidissement des relations entre les États-Unis et la Chine n’aura guère d’impact sur l’évolution de la situation sur le champ de bataille en Ukraine, mais il pourrait avoir certains effets positifs sur le conflit dans la bande de Gaza.

La Chine est un acteur de plus en plus influent au Moyen-Orient et entretient des relations relativement amicales avec l’Iran. Elle pourrait donc contribuer à limiter la possibilité que le conflit actuel se transforme en guerre régionale, tout en favorisant le dialogue et un cessez-le-feu à Gaza.

Dans l'ensemble, le consensus atteint par les deux parties lors du sommet Joe Biden-Xi Jinping est un signe positif, montrant que les deux superpuissances peuvent temporairement « mettre de côté leurs différends » pour traiter conjointement des questions qui les préoccupent toutes deux.

Trajectoire des relations entre les États-Unis et la Chine après l'APEC 2023

Pour que les relations sino-américaines puissent tirer parti de la dynamique de coopération actuelle et poursuivre leur développement durable dans une direction mutuellement bénéfique, de nombreux facteurs de soutien seront nécessaires dans les temps à venir. L'un des facteurs clés sera la détermination des États-Unis et de leurs alliés à réduire les risques.

Si ces pays sont déterminés à délocaliser leurs chaînes d'approvisionnement hors de Chine afin de réduire leur vulnérabilité face à une future guerre commerciale, les relations sino-américaines pourraient se détériorer rapidement. Cependant, cela n'est pas forcément le cas, surtout dans un contexte économique mondial difficile et dans lequel la coopération bilatérale est indispensable.

Le deuxième facteur est l'évolution économique et géopolitique en Asie en général, et en Chine en particulier. Le plus important est de savoir si des événements inattendus surviendront dans cette région dans un avenir proche.

Pour que les relations sino-américaines continuent de progresser positivement, il est nécessaire d'éviter les incidents « cygnes noirs », difficiles à prévoir mais aux conséquences extrêmement lourdes. À ce stade, la plus grande inconnue demeure peut-être la « santé » de l'économie chinoise.

Une Chine en pleine croissance sera un facteur important dans la stabilisation des relations sino-américaines en particulier et de la situation dans la région asiatique en général.

Enfin, le résultat des élections américaines de 2024. La réélection de Biden signifiera probablement une continuité dans la politique, consolidant la trajectoire actuelle des relations.

Au contraire, un changement d'administration, surtout si Donald Trump remporte les élections, risque d'inverser toute avancée en matière de coopération et d'exacerber les tensions. L'issue de l'élection affectera non seulement directement les relations sino-américaines, mais aussi d'autres politiques américaines, telles que le commerce, la défense et les alliances dans la région indopacifique, modifiant ainsi considérablement la structure en cours dans cette région.

Ngo Di Lan est titulaire d'un doctorat en relations internationales (Université Brandeis, États-Unis). Ses principaux domaines de recherche sont la sécurité internationale, les conflits armés, l'impact de l'IA sur les relations internationales et ses applications à la planification des politiques et stratégies de sécurité nationale.

Source: https://dantri.com.vn/the-gioi/thuong-dinh-joe-biden-tap-can-binh-tim-lai-diem-can-bang-20231117223028566.htm