Un médecin vietnamien a réussi à cultiver des cellules souches à partir de follicules pileux.

Hô-Chi-Minh-Ville – Le Dr Dang Thi Tung Loan et ses collègues ont découvert que les follicules pileux humains contiennent des amas de cellules souches qui peuvent être utilisées comme matériaux pour restaurer et régénérer les cheveux, prévenant ainsi leur chute.

Au cours de plus de deux années de recherche, le Dr Loan (Faculté de biologie - biotechnologie, Université des sciences naturelles, Université nationale du Vietnam, Hô Chi Minh-Ville) et ses collègues ont réussi à cultiver deux types de cellules souches mésenchymateuses et épithéliales à partir de follicules pileux humains.

Ainsi, les cellules souches mésenchymateuses du corps folliculaire se différencient en groupes de cellules de la gaine du follicule pileux. Les cellules souches épithéliales se différencient en kératinocytes, qui contribuent à la sécrétion de kératine nécessaire à la formation des fibres capillaires. Les cellules mésenchymateuses situées à la base du follicule pileux, également appelées cellules de la papille dermique, ont pour rôle de générer des signaux activant le cycle de croissance du follicule pileux.

La docteure Dang Thi Tung Loan (à droite) et des membres de l'équipe de recherche observent le développement des cellules souches du follicule pileux au microscope. Photo : Ha An

Pour prélever les cellules souches des follicules pileux, l'équipe a utilisé un dispositif en forme de stylo, similaire à une épilation à la pince. Plus la racine du poil était prélevée profondément, plus le follicule entier pouvait être récolté. Le follicule a ensuite été isolé, mis en culture et caractérisé afin d'identifier les différents types de cellules souches. L'équipe a ensuite combiné des cellules souches mésenchymateuses, des cellules souches épithéliales et des cellules de la papille dermique avec la matrice extracellulaire pour créer une masse de tissu folliculaire artificiel.

Le Dr Loan a indiqué que l'équipe utilise des capsules artificielles implantées sur la peau de souris. Avant de passer à la phase pratique chez l'humain, il est nécessaire de réaliser des études sur des modèles expérimentaux afin de démontrer l'innocuité du traitement, de calculer les doses, d'optimiser les formules et de mettre au point des protocoles efficaces.

Les cellules souches résident en permanence à l'état latent dans les follicules pileux du corps humain. En cas de blessure, ces follicules envoient un signal pour mobiliser les cellules souches et les diriger vers la zone lésée afin d'amorcer le processus de guérison. Selon le Dr Loan, l'équipe considère que le prélèvement de cellules souches à partir des follicules pileux est une méthode sûre et moins invasive que le prélèvement à partir du tissu adipeux ou de la moelle osseuse.

Les recherches de ce groupe ouvrent non seulement la voie au développement d'une technologie de régénération capillaire naturelle à partir de cellules souches, mais créent également un mécanisme de stimulation de la croissance des follicules pileux. Cette source cellulaire peut ainsi servir à tester des principes actifs capables de restaurer les follicules, jetant les bases scientifiques du développement de médicaments et de produits cosmétiques (sprays, pommades, shampoings, etc.) pour des cheveux plus sains et plus forts. Le groupe espère que des recherches approfondies sur les follicules pileux permettront de s'attaquer au problème de la chute des cheveux à la source et de favoriser le développement de produits et de méthodes aux avantages exceptionnels.

Les résultats de l'équipe ont été publiés dans le Research Journal of Biotechnology en août.

Boîte de culture de cellules souches de follicules pileux humains de l'équipe de recherche. Photo : Ha An

Cependant, selon le Dr Loan, d'un point de vue scientifique, l'utilisation de cellules souches pour régénérer les follicules pileux afin de favoriser la repousse des cheveux et de réduire leur chute n'est qu'une solution parmi d'autres et doit être associée à la prise en charge globale de la santé, du bien-être psychologique et de l'état nutritionnel de chaque personne. « Si l'on recourt uniquement à la régénération capillaire par cellules souches alors que l'organisme souffre de troubles métaboliques, endocriniens, d'anémie, de stress, d'insomnie… il sera difficile d'améliorer la chute des cheveux », a déclaré le Dr Loan.

Le Dr Le Thanh Long, chef du département de biotechnologie animale de l'Institut de biologie tropicale (Académie vietnamienne des sciences et technologies), a estimé que cette recherche recèle un grand potentiel et répond aux besoins concrets de nombreuses personnes. Il a précisé que son unité soutient actuellement l'équipe de recherche dans les étapes de culture, d'isolement et de création de lignées de cellules souches optimales en vue de la constitution d'une banque de cellules souches de follicules pileux humains pour la transplantation. Avant d'atteindre le stade des essais cliniques, M. Long a indiqué qu'il faudra beaucoup de temps en raison des nombreuses procédures nécessaires pour évaluer l'innocuité et l'efficacité de la régénération capillaire.

Ha An

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