Quels secrets cache l'astéroïde de 100 000 milliards de dollars ?

L'astéroïde Psyché, riche en métaux, aurait autrefois craché du fer et du nickel en fusion sur sa surface.

L'astéroïde Psyché pourrait avoir autrefois été doté de cheminées d'où jaillissaient du métal en fusion, mais seulement si sa composition chimique était similaire à celle de météorites rares et riches en métaux, selon de nouvelles recherches. Cela pourrait expliquer la présence d'une croûte métallique inhabituelle sur l'astéroïde. Image : NASA/JPL-Caltech/ASU.

L'astéroïde Psyché, découvert en 1852 et situé entre Mars et Jupiter, est exceptionnellement brillant. Avec ses 279 km de diamètre à son point le plus large, cet astéroïde en forme de pomme de terre est l'un des plus grands astéroïdes connus du système solaire. Image : Jorritsma, JJ, et van Westrenen, W. (2025). Contraintes sur la faisabilité du ferrovolcanisme sur l'astéroïde 16 Psyché. Journal of Geophysical Research : Planets, 130, e2024JE008811. https://doi.org/10.1029/2024JE008811.

Certaines observations initiales suggèrent que la composition de ce corps céleste pourrait inclure de l'or, du fer, du nickel et de nombreux autres métaux, pour une valeur totale estimée à 10 millions de milliards de dollars. Photo : NASA.

Des mesures radar montrent qu'en moyenne, la surface de Psyché réfléchit près d'un tiers de la lumière solaire qui l'atteint, ce qui la rend au moins deux fois plus réfléchissante que la plupart des autres astéroïdes. En raison de ses propriétés réfléchissantes, les scientifiques ont émis l'hypothèse que Psyché n'est pas principalement métallique, mais pourrait en réalité posséder un noyau riche en fer exposé, élément constitutif d'une planète. Photo : news.mit.edu.

Le planétologue Samuel Courville de l'Université d'État de l'Arizona décrit l'astéroïde Psyché comme « un vestige de l'aube du système solaire ». Cependant, cet éclat pourrait n'être que superficiel. En 2020, des calculs basés sur des estimations actualisées de la masse et du volume de Psyché suggéraient que sa densité se situait entre 3 700 et 4 100 kg/m³. Image : NASA/JPL-Caltech/ASU.

Bien que plus dense que la plupart des astéroïdes, la densité de Psyché n'est que la moitié environ de celle attendue s'il était entièrement composé de fer et de nickel. Combinées aux données d'émission thermique de surface, les experts affirment que, bien que la masse de Psyché soit en grande partie non métallique, l'astéroïde pourrait posséder une croûte riche en métaux. Image : NASA/JPL-Caltech/ASU.

Les scientifiques ne savent toujours pas comment l'astéroïde Psyché a formé sa croûte. Bien qu'il existe plusieurs causes possibles, l'une des théories les plus répandues est le ferrovolcanisme. Image : JPL/Corby Waste.

« Un volcan ferromagnétique est comme un volcan ordinaire, sauf que la lave qu'il produit, au lieu de roche en fusion, est du métal en fusion », a expliqué le planétologue Courville, qui n'a pas participé à la nouvelle étude. Photo : Peter Rubin/ASU.

Selon la nouvelle étude, Psyché aurait probablement connu un volcanisme ferromagnétique si elle contenait de grandes quantités de mésosidérite. Les chondrites H (météorites pierreuses courantes, à teneur modérée en fer) peuvent également provoquer des éruptions de métal en fusion, mais seulement si elles sont relativement denses. Les chondrites EH (météorites pierreuses rares, dépourvues de fer) en revanche ne produisent que de petits noyaux sans enveloppe externe riche en fer. Image : NASA/Youtube.

Selon les scientifiques, la mission spatiale Psyché de la NASA fournira des preuves permettant de résoudre le mystère de l'astéroïde Psyché, dont la valeur est estimée à 10 millions de milliards de dollars. La sonde de la NASA devrait atterrir sur l'astéroïde Psyché en juillet 2029 et disposera de deux ans pour prendre des photos et collecter des données. Photo : NASA/JPL-Caltech.

Les lecteurs sont invités à visionner la vidéo : Carte de l’Univers avec plus de 900 000 étoiles, galaxies et trous noirs. Source : THĐT1.

Source : https://khoahocdoisong.vn/tieu-hanh-tinh-100000-nghin-ty-usd-an-giau-bi-mat-gi-post2149060990.html