6 000 planètes extrasolaires découvertes, où sera la « seconde Terre

6 000 planètes découvertes en dehors du Système solaire, où sera la « deuxième Terre » ? - Photo 1.

La NASA (National Aeronautics and Space Administration) américaine vient d'annoncer une étape historique : 6 000 exoplanètes ont été confirmées - Photo : AI

Les exoplanètes sont des mondes situés hors de notre système solaire, en orbite autour d'autres étoiles. Leur nombre est impressionnant, non seulement par leur nombre, mais aussi par l'incroyable diversité de l'univers : des planètes chaudes aux surfaces couvertes de lave, des « boules de gaz géantes » orbitant près de leurs étoiles mères, jusqu'à des planètes aussi légères qu'une éponge, et même des lieux couverts de nuages de pierres précieuses.

Il est intéressant de noter que, bien que notre système solaire présente un équilibre entre planètes rocheuses et gazeuses, les observations de l'univers montrent que les planètes rocheuses sont beaucoup plus fréquentes. Les astronomes ont également découvert des cas inhabituels : des planètes en orbite autour de deux étoiles, des planètes « orphelines » sans étoile mère, ou même des planètes en orbite autour d'étoiles mortes.

30 ans : du numéro 1 au 6 000

La recherche d'exoplanètes a débuté en 1995, lorsque la première planète a été confirmée autour d'une étoile semblable au Soleil. Au cours des trois dernières décennies, grâce à de nombreux télescopes spatiaux et terrestres, les scientifiques ont concrétisé ce qui semblait relever de la science-fiction : 6 000 mondes lointains ont été répertoriés, tandis que plus de 8 000 autres candidats attendent d'être confirmés.

Pour détecter ces planètes, les scientifiques utilisent principalement des méthodes indirectes, comme l'observation du phénomène de faible luminosité d'une étoile lorsqu'une planète passe devant elle (méthode du transit). Moins de 100 exoplanètes ont été photographiées directement, car leur faible luminosité est souvent éclipsée par celle de leur étoile hôte.

Bien que le télescope spatial James Webb ait permis d'analyser la composition atmosphérique de plus de 100 exoplanètes, l'étude de planètes de taille et de température similaires à la Terre demeure un défi majeur. En effet, l'étoile hôte est souvent des milliards de fois plus brillante que la planète.

Pour surmonter cet obstacle, des projets de suivi tels que le télescope spatial romain et l’observatoire des mondes habitables sont en cours de développement. Ils seront dotés d’une technologie de coronographe avancée qui « filtrera » la lumière vive de l’étoile pour révéler les minuscules planètes à proximité.

Les scientifiques espèrent que dans les prochaines décennies, nous serons capables de détecter et d’analyser les atmosphères de planètes semblables à la Terre, en trouvant des biosignatures, des facteurs qui montrent que la vie peut exister.

L'importance du cap des 6 000

Le nombre 6 000 n’est pas seulement une étape statistique, mais un signe qui montre que l’ exploration spatiale de l’humanité a parcouru un long chemin.

Chaque exoplanète confirmée est comme une nouvelle pièce du vaste puzzle cosmique : il existe des planètes chaudes recouvertes de lave, des planètes aussi légères que de la mousse ou des mondes qui flottent sans étoile mère.

Cette diversité aide les scientifiques à mieux comprendre comment les planètes se forment, évoluent et interagissent avec leur environnement.

En particulier, la découverte de nombreuses petites planètes rocheuses dans la « zone habitable » laisse entrevoir l'existence, quelque part, de mondes aux conditions similaires à celles de la Terre.

Chaque pas en avant dans le processus de découverte enrichit non seulement les connaissances scientifiques, mais touche également à la plus grande aspiration de l'humanité : trouver la réponse à l'éternelle question : « Sommes-nous seuls dans l'univers, ou la vie a-t-elle prospéré ailleurs ? ».

MINH HAI

Source: https://tuoitre.vn/tim-thay-6-000-hanh-tinh-ngoai-he-mat-troi-noi-nao-se-la-trai-dat-thu-hai-20250921234451002.htm