Un immeuble en bois de 10 étages résiste à 100 séismes lors des tests.

Le bâtiment en bois a été construit à taille réelle, placé sur une plateforme d'essai de 93 mètres carrés et a résisté à de multiples secousses simulant un tremblement de terre.

Un bâtiment en bois de la société TallWood a subi des tests sur table vibrante à San Diego en mai. Photo : Sandy Huffaker/Bloomberg — Le bâtiment en bois de TallWood a subi des tests de résistance aux vibrations sur table vibrante à San Diego en mai. Photo : *Sandy Huffaker/Bloomberg*

Ce bâtiment en bois de 34 mètres de haut est la plus haute structure jamais soumise à des simulations de séismes sur la plus grande table vibrante haute performance au monde . Cette table utilise des vérins hydrauliques pour déplacer une plateforme en acier et simuler les forces sismiques. Les essais ont eu lieu sur le campus de l'Université de Californie à San Diego et s'inscrivent dans le cadre du projet TallWood, comme l'a rapporté Bloomberg le 6 juin.

Le projet TallWood teste la performance sismique d'immeubles de grande hauteur construits en bois massif – un matériau composé de couches de bois collées ensemble – qui devient de plus en plus populaire comme alternative plus durable au béton et à l'acier, matériaux à forte intensité de carbone.

Cet immeuble en bois de dix étages a déjà résisté à plus de cent séismes, et ce nombre continuera d'augmenter jusqu'à la fin des tests en août. « Le bâtiment subit des séismes qu'il ne subira jamais s'il n'a pas une durée de vie de 5 000 ans », a déclaré Thomas Robinson, fondateur de Lever Architecture, le cabinet d'architectes américain qui a conçu TallWood.

Les trois premiers étages de ce bâtiment de 34 mètres de haut sont revêtus de panneaux orange et argent autour des baies vitrées. Le reste de l'édifice est ouvert, avec quatre parois oscillantes horizontales à chaque étage, conçues pour minimiser les dommages structurels en cas de séisme. L'équipe a également conçu les murs intérieurs et les escaliers pour résister à de fortes secousses et a installé des capteurs dans tout le bâtiment. Deux tours de guet métalliques de cinq étages se dressent d'un côté, et des câbles ancrent le bâtiment au sol du côté opposé afin d'empêcher son effondrement en cas de chute lors des tests.

Deux tours de protection d'un bâtiment en bois en phase de test. Photo : Sandy Huffaker/Bloomberg — Deux tours de protection d'un bâtiment en bois en phase de test. Photo : *Sandy Huffaker/Bloomberg*

Un matin de mai, des ingénieurs ont programmé leurs tables vibrantes pour recréer deux catastrophes sismiques. La première était le séisme de magnitude 6,7 qui a frappé Los Angeles en 1994. En seulement 20 secondes, la catastrophe a causé plus de 40 milliards de dollars de dégâts, avec l'effondrement d'immeubles et d'autoroutes, et la mort de 60 personnes. La seconde était le séisme de magnitude 7,7 qui a frappé Taïwan en 1999, détruisant de nombreux gratte-ciel en béton et en acier et faisant plus de 2 400 victimes.

Après une demi-heure, les experts ont jugé le bâtiment sûr. Shiling Pei, chercheuse principale du projet TallWood et professeure agrégée de génie civil et environnemental à la Colorado School of Mines, a inspecté les murs et les sols du troisième étage. « C'est exactement le résultat que nous attendions : aucun dommage structurel. Cela signifie que le bâtiment pourra être réutilisé rapidement », a déclaré Mme Pei.

Selon Robinson, le fait d'avoir évité des réparations structurelles coûteuses et d'avoir rapidement remis les bâtiments en service a permis de réduire les conséquences économiques et sociales du séisme. Il a également indiqué que les murs extérieurs du bâtiment TallWood étaient restés droits malgré les violentes secousses.

Une fois les essais sismiques terminés, le bâtiment sera démantelé et ses composants recyclés pour la construction d'autres structures tests. L'équipe espère que les résultats encourageront la construction de davantage d'immeubles de grande hauteur en bois massif, démontrant ainsi leur résistance.

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