Vitesse et limites : pourquoi a-t-il fallu plus de 60 ans aux Jeux d'Asie du Sud-Est pour produire un athlète capable de courir en moins de 10 secondes ?

VHO - Pendant plus de soixante ans, l'Asie du Sud-Est est restée en marge du cercle très fermé des athlètes ayant couru le 100 mètres en moins de 10 secondes, un cercle autrefois dominé par des nations comme les États-Unis, la Jamaïque, le Nigeria et, plus tard, la Chine avec Su Bingtian. Aujourd'hui, avec Puripol devenant la première athlète d'Asie du Sud-Est à courir le 100 mètres en moins de 10 secondes aux Jeux d'Asie du Sud-Est, la région est amenée à s'interroger : pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour atteindre ce jalon, et quel avenir attend le 100 mètres ?

Une longue tradition de courses avec des écarts inférieurs à 10 secondes.

Pour comprendre l'importance de ce temps de 9,94 secondes, il faut le replacer dans son contexte historique. Les premiers Jeux d'Asie du Sud-Est (SEAP Games) ont eu lieu en 1959 à Bangkok. L'athlète thaïlandais Suthi Manyakass est devenu le premier homme à recevoir le titre d'« homme le plus rapide d'Asie du Sud-Est », avec un temps de 10,40 secondes.

De cette époque jusqu'aux années 1970, la Thaïlande était le « berceau de la vitesse » en Asie du Sud-Est. Des noms comme Suchart Jairsuraparp et Reanchai Seeharwong faisaient la fierté du Pays du Sourire, dominant les épreuves de courte distance des Jeux d'Asie du Sud-Est pendant de nombreuses éditions consécutives.

Dans la génération suivante, l'Indonésie a émergé avec Suryo Agung Wibowo – qui a établi le record des Jeux d'Asie du Sud-Est de 10,17 secondes au Laos en 2009, une performance considérée comme la « référence » régionale pendant plus de 15 ans.

Au niveau asiatique, la Chine, le Japon et plusieurs pays d'Asie occidentale ont continuellement amélioré leurs performances, faisant baisser le record continental à 9,91 puis 9,83 secondes, tandis que le record des Jeux d'Asie du Sud-Est est resté à 10,17 secondes.

L'écart entre l'Asie du Sud-Est et l'Asie en particulier, et entre l'Asie du Sud-Est et le monde en général, ne se mesure pas en fractions de seconde, mais à l'échelle d'un écosystème sportif entier.

En réalité, la région ne manque pas de talents proches des 10 secondes : Lalu Zohri (Indonésie) a couru le 400 mètres en 10,03 secondes ; Azeem Fahmi (Malaisie) a réalisé un chrono de 10,09 secondes à seulement 18 ans ; Puripol lui-même, avant les 33^e Jeux d’Asie du Sud-Est, avait également atteint à plusieurs reprises les 10,06 à 10,15 secondes lors de compétitions asiatiques. Mais tous ont semblé s’arrêter juste avant la ligne d’arrivée.

Ce n'est qu'à Bangkok 2025 que la porte s'est ouverte, lors d'un après-midi méticuleusement préparé sur le plan professionnel et psychologique.

Lors des qualifications du 100 m masculin des 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, Puripol a franchi la ligne d'arrivée en un temps quasi parfait de 9,94 secondes – un temps qui a pulvérisé le record des Jeux d'Asie du Sud-Est de 10,17 secondes et a également surpassé la meilleure performance jamais réalisée par un athlète d'Asie du Sud-Est.

Deux heures plus tard, Puripol reprenait la course et remportait la médaille d'or en 10 secondes, devançant Lalu Zohri et le Malaisien Iftikhar Roslee. Si l'on considère le parcours de Suphachalasai comme une étape, alors ce jour-là, l'Asie du Sud-Est a présenté pour la première fois une performance de vitesse digne des standards asiatiques.

Il a fallu plus de 60 ans pour que l'arène des Jeux d'Asie du Sud-Est voie un athlète courir le 100 mètres en moins de 10 secondes.

Pourquoi attendre 2025 ? Les « goulots d'étranglement » qui freinent le progrès de la région.

En théorie, qu'un athlète d'Asie du Sud-Est coure le 100 mètres en moins de 10 secondes n'a rien d'exceptionnel. Pourtant, il a fallu plus de 60 ans depuis les premiers Jeux d'Asie du Sud-Est pour que cette performance soit réalisée. La réponse ne réside pas dans un seul facteur, mais plutôt dans la combinaison de nombreux éléments.

Tout d'abord, l'Asie du Sud-Est ne forme pas un ensemble homogène. Comme l'a analysé l'ancien athlète britannique Shyam – médaillé d'argent pour Singapour au 100 m aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2001 –, chaque pays de la région possède son propre modèle sportif, avec des niveaux de professionnalisme très différents.

La Thaïlande et l'Indonésie possèdent une longue tradition sportive, bénéficiant d'investissements relativement systématiques. D'autres pays privilégient le football ou les arts martiaux, considérant l'athlétisme comme un sport fondamental mais sans stratégie globale. Cette disparité rend difficile la création d'une dynamique sportive harmonieuse dans la région.

Par ailleurs, les facteurs biologiques sont également à prendre en compte. Des études montrent que les athlètes caribéens et ouest-africains possèdent une proportion plus élevée de fibres musculaires à contraction rapide, ce qui est avantageux pour la course de courte distance.

Les athlètes d'Asie du Sud-Est ne sont pas fondamentalement désavantagés, mais ils possèdent rarement la structure musculaire optimale pour le 100 mètres. De ce fait, réaliser un temps inférieur à 10 secondes est impossible avec un entraînement conventionnel seul ; cela requiert un système d'entraînement plus sophistiqué et personnalisé, fondé sur les sciences du sport.

Et voici le troisième « goulot d’étranglement » : la science du sport en Asie du Sud-Est n’a été réellement appliquée à grande échelle que dans quelques pays depuis moins d’une décennie.

La course de 100 mètres moderne ne se résume plus à « s'entraîner suffisamment dur ». De l'angle de placement du pied sur les starting-blocks, à l'amplitude du mouvement des bras, à la fréquence des foulées, à la force appliquée sur la piste, en passant par des indicateurs tels que le lactate et la VO2max, tout est mesuré, analysé et optimisé en permanence.

Ces technologies et ces experts restent largement concentrés en Europe, aux États-Unis, au Japon, en Chine et en Corée du Sud. L'Asie du Sud-Est commence tout juste à rattraper son retard.

Enfin, et c'est peut-être le plus important, il y a le plafond de performance régional. Lorsqu'un temps d'environ 10,30 secondes suffit pour remporter une médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est, les athlètes ne sont pas incités à améliorer leur chrono à 10,10 ou 10,00 secondes. Nazmizan Muhammad, ancien athlète malaisien médaillé d'or sur 100 m et 200 m aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2003, a déclaré sans ambages : « En Jamaïque ou aux États-Unis, 10,10 secondes, c'est juste un minimum, et personne ne célèbre cette performance. Mais en Asie du Sud-Est, 10,30 secondes est encore considéré comme un excellent temps. » Lorsque la barre est placée trop bas, rares sont ceux qui sont motivés pour aller plus loin.

Puripol entre dans l'histoire de l'athlétisme en Asie du Sud-Est.

L’affaire Puripol : le fruit d’une « version améliorée » de la formation.

L’analyse du parcours de Puripol révèle les contours d’une nouvelle stratégie. Il n’était pas un « surhomme » surgi de nulle part, mais plutôt le produit d’un système en pleine transformation.

Né en 2006, Puripol a rapidement intégré le programme de formation des jeunes athlètes thaïlandais. Les 31èmes Jeux d'Asie du Sud-Est à Hanoï ont marqué ses débuts, où il a remporté le triplé sur 100 m, 200 m et relais 4 x 100 m, à la grande surprise des experts.

Mais deux ans plus tard seulement, une blessure l'oblige à quitter la compétition, l'empêchant de participer aux 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est au Cambodge. À l'époque, beaucoup craignaient qu'il ne s'agisse que d'un autre exemple de talent éphémère.

Le tournant s'est produit lorsque la Fédération d'athlétisme de Thaïlande a décidé de faire venir un entraîneur étranger pour travailler directement avec Puripol environ 3 à 4 mois avant les 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est.

Le programme d'entraînement a été entièrement repensé, mettant l'accent sur la puissance explosive et la capacité à maintenir une vitesse maximale dans les 30 à 40 derniers mètres, ainsi que sur un programme intensif de rééducation après blessure.

L'entraînement avec haltères, la pliométrie, la course en côte, etc., sont spécifiquement programmés pour chaque semaine et chaque phase. Chaque séance d'entraînement est enregistrée et analysée étape par étape.

Le résultat fut un Puripol transformé : non seulement plus rapide, mais aussi plus régulier, plus mature tactiquement et mentalement. Il aborda les 33^es Jeux d’Asie du Sud-Est fort d’une médaille d’argent au 100 m aux Jeux asiatiques, d’une médaille d’argent aux Championnats d’Asie et d’un chrono de 10,06 secondes au niveau continental. Il n’était plus un espoir, mais un prétendant sérieux à un exploit historique.

Dans le même temps, le contexte compétitif offrait des conditions idéales. Lalu Zohri restait un adversaire redoutable, le Malaisien Danish Roslee progressait rapidement, tandis qu'Azeem Fahmi – capable d'accélérer encore le rythme de la course – était absent en raison de ses études aux États-Unis. Malgré tout, le simple fait de devoir affronter des athlètes réalisant des temps autour de 10,10 à 10,20 secondes suffisait à contraindre Puripol à revoir ses ambitions à la hausse.

Et le reste, c'est l'histoire que le tableau d'affichage électronique a racontée.

Les larmes de joie de Puripol après avoir remporté la médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est.

Que signifie aller au-delà du circuit automobile, et que doit faire l'Asie du Sud-Est pour éviter de devenir un autre Puripol ?

Dans le sport, un record est bien plus qu'une simple statistique ; c'est une source d'inspiration. Lorsqu'une personne y parvient, d'autres croient en leur propre potentiel. Ce qui était autrefois considéré comme « impossible » devient soudain un objectif atteignable.

Le chrono de 9,94 secondes réalisé par Puripol n'est donc pas seulement un atout pour la Thaïlande. C'est un véritable encouragement pour toute l'Asie du Sud-Est. Azeem Fahmi, Lalu Zohri et les autres jeunes athlètes qui courent actuellement entre 10,20 et 10,30 secondes ont désormais encore plus de raisons de croire que passer sous la barre des 10 secondes n'est plus l'apanage de la Jamaïque ou des États-Unis.

Pour les nations sportives en quête de restructuration, comme la Malaisie, l'Indonésie, Singapour ou même le Vietnam, cette étape importante constitue une étude de cas éloquente démontrant la valeur d'un investissement judicieux, scientifique et à long terme.

Cependant, si nous nous contentons de nous enorgueillir, le temps de 9,94 secondes sera bientôt dépassé par l'histoire sans que cela n'entraîne de changements structurels. La question est de savoir si l'Asie du Sud-Est osera transformer ce « moment Puripol » en un véritable levier.

Si les pays figurant parmi les dix premiers veulent devenir la norme plutôt que l'exception, l'Asie du Sud-Est doit changer d'approche, au moins sur trois plans.

Premièrement, une stratégie régionale pour l'entraînement en course de courte distance est nécessaire. L'idée d'un centre d'entraînement au sprint en Asie du Sud-Est – réunissant des entraîneurs de haut niveau, des équipements d'analyse de pointe et des conditions optimales en matière de nutrition et de récupération – n'est pas qu'une simple utopie. Elle pourrait constituer une solution concrète pour les pays qui, faute de ressources pour construire leur propre centre, souhaitent partager les coûts et les bénéfices dans le cadre d'un modèle commun.

Deuxièmement, il est indispensable de mettre en place un système plus systématique de filières d'exportation pour les athlètes. Les succès de Joseph Schooling (natation), Shanti Pereira (athlétisme) et d'Azeem Fahmi lui-même démontrent que le cadre de la NCAA aux États-Unis, du Grand Prix d'Europe, etc., constituent d'excellents tremplins pour les athlètes d'Asie du Sud-Est, leur permettant de rivaliser avec les meilleurs mondiaux. Les programmes de bourses sportives et les collaborations entre les fédérations régionales et les universités et clubs étrangers sont des étapes incontournables pour permettre aux athlètes de sortir de leur zone de confort.

Troisièmement, il est nécessaire de rehausser les exigences de performance au sein des compétitions nationales et des systèmes de sélection. Tant qu'un temps de 10,30 secondes sera considéré comme excellent, toute tentative d'atteindre 10,10 ou 10,00 secondes restera un vœu pieux. Les standards nationaux, les standards d'équipe, les standards des académies… tous doivent être renforcés, même si cela signifie faire sortir de leur zone de confort de la routine de nombreux athlètes.

Enfin, le facteur culturel est incontournable. Pour former davantage de jeunes talents, les familles doivent croire que le sport est une véritable carrière, soutenue par des politiques adaptées, un accompagnement et des perspectives d'après-carrière. Tant que persistera la crainte de « tout perdre en arrêtant sa carrière », de nombreux talents s'arrêteront avant d'avoir pu pleinement s'épanouir.

Sur 100 mètres, toutes les limites sont temporaires jusqu'à ce que quelqu'un les franchisse. Le chrono de 9,94 secondes réalisé à Suphachalasai l'a prouvé. La question est : l'Asie du Sud-Est osera-t-elle courir plus vite, plus loin ?

Source : https://baovanhoa.vn/the-thao/toc-do-va-gioi-han-vi-sao-sea-games-can-hon-60-nam-de-co-mot-vdv-chay-duoi-10-giay-187697.html