Le président équatorien déclare que son pays est en guerre

Mardi, M. Noboa a répertorié 22 gangs comme organisations terroristes, les érigeant en cibles militaires . Le nouveau président, entré en fonction en novembre, s'est engagé à améliorer la sécurité et à sévir contre les réseaux de trafiquants de drogue qui sévissent en Équateur.

Le président équatorien déclare que le pays est en guerre et que des gangs prennent des otages. Photo 1 — Le président équatorien Daniel Noboa (deuxième à partir de la gauche) rencontre de hauts responsables à la suite d'une vague de violence à travers le pays à Quito, en Équateur, le 10 janvier 2024. Photo : Cancilleria

La violence éclate à travers l'Équateur

« Nous sommes en guerre et nous ne pouvons pas céder à ces groupes terroristes », a déclaré mercredi M. Noboa à Canela Radio, estimant qu'il y a environ 20 000 membres de gangs opérant en Équateur.

La prise d'otages de lundi et l'évasion du chef du gang Los Choneros, Adolfo Macias, de prison le week-end dernier ont incité le président Noboa à déclarer l'état d'urgence pour 60 jours.

SNAI, l'agence de presse pénitentiaire équatorienne, a indiqué que 125 des otages étaient des gardiens et 14 des membres du personnel administratif. Le journal a précisé que 11 d'entre eux avaient été libérés mardi. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montraient des membres du personnel pénitentiaire victimes de violences atroces, notamment des coups de feu et des pendaisons.

« Nous faisons tout notre possible pour sauver tous les otages », a déclaré Noboa, ajoutant que les forces armées avaient pris en charge les opérations de sauvetage. « Nous faisons tout notre possible pour assurer leur sécurité. »

La situation est devenue plus grave mardi lorsqu'une série d'explosions s'est produite à travers le pays et que des hommes armés masqués ont pris d'assaut le studio de diffusion en direct de TC Television.

Le gouvernement équatorien a déclaré que la dernière vague de violence était une réponse au projet de M. Noboa de construire de nouvelles prisons de haute sécurité pour les chefs de gangs. M. Noboa a déclaré à la radio que les plans des deux nouveaux établissements seraient dévoilés demain.

Déportation des prisonniers étrangers et coopération internationale pour réprimer la criminalité

Le président Noboa a déclaré que le pays commencerait cette semaine à expulser les prisonniers étrangers, notamment les Colombiens, afin de réduire le nombre et le coût des prisons. Il a précisé qu'environ 1 500 Colombiens étaient incarcérés en Équateur.

« Nous dépensons plus pour ces 1 500 personnes que pour les petits-déjeuners scolaires de nos enfants. Il ne s'agit pas d'extradition, mais d'accords internationaux antérieurs », a-t-il déclaré.

Le président équatorien déclare que le pays est en guerre et que des gangs prennent des otages (photo 2) — Les forces de sécurité équatoriennes arrêtent des membres d'un gang criminel. Photo : AP

En réponse, la Colombie a annoncé mercredi qu'elle renforcerait sa présence militaire et ses contrôles le long de sa frontière de près de 600 kilomètres avec l'Équateur.

Le président Noboa a rencontré l'ambassadeur des États-Unis mardi après-midi et d'autres ambassadeurs mercredi. Il a déclaré que les États-Unis s'étaient engagés à fournir une aide dans les prochains jours. Son plan de sécurité de 800 millions de dollars comprend 200 millions de dollars d'armements américains.

Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a condamné mercredi « les récentes attaques de gangs criminels armés » et a déclaré que Washington était « prêt à prendre des mesures concrètes pour améliorer la coopération » avec le gouvernement équatorien.

Le ministre péruvien de la Défense, Jorge Chavez, a déclaré aux journalistes que son pays enquêtait sur la possibilité que des membres de ses forces armées fassent passer en contrebande des explosifs et des grenades à des gangs en Équateur, après qu'une inspection du matériel au cours des six derniers mois a déterminé qu'il était « probable » que certaines munitions aient disparu.

Les rues sont désertes, les policiers sont pris en otage et tués.

La police équatorienne a déclaré plus tôt mercredi qu'il y avait eu 70 arrestations depuis lundi en lien avec des incidents violents dans le pays, notamment la saisie de la station de télévision.

Quatre policiers, qui, selon les autorités, ont été enlevés par des criminels entre lundi et mardi, sont toujours en détention.

Le président équatorien déclare que le pays est en guerre et que les rebelles prennent des otages (photo 3) — Les forces militaires ont rejoint la mission visant à réprimer les gangs criminels qui sévissent en Équateur. Photo : Reuters

La police a déclaré qu'elle identifiait trois corps retrouvés dans une voiture incendiée au sud de Guayaquil pendant la nuit et deux policiers tués par des hommes armés mardi dans la province de Guayas, où se trouve Guayaquil.

Les rues de Quito et de Guayaquil étaient plus calmes que d'habitude mercredi, de nombreux commerces étant fermés ou fonctionnant à distance. L'ambassade et le consulat de Chine seront temporairement fermés. La Chine est un investisseur majeur en Équateur.

Les écoles sont fermées dans tout le pays et les cours se déroulent en ligne. Les habitants ont l'impression d'être de retour au confinement lié à la COVID-19. « C'est horrible, les rues sont vides », a déclaré Rodolfo Tuaz, agent de sécurité de 40 ans, à Guayaquil mercredi matin.

Bui Huy (selon Reuters, AP, CNN)

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