Une expérience « à vous faire dresser les cheveux sur la tête » sur la piste d'atterrissage commerciale la plus courte du monde

L'une des expériences de décollage/atterrissage d'avion les plus effrayantes au monde

L'île de Saba, aux Pays-Bas, a une très petite superficie, seulement environ 13 km2, dont la majeure partie est montagneuse, avec peu d'espace pour que les avions puissent décoller et atterrir.

L'aéroport Juancho E. Yrausquin de l'île, construit sur une petite étendue de terrain plat, dispose d'une piste juste assez grande pour accueillir une piste de la longueur d'un porte-avions.

Les deux extrémités de la piste forment le bord de l'île, en dessous se trouve la mer, ce qui rend le décollage et l'atterrissage sur la piste commerciale la plus courte du monde extrêmement difficiles, nécessitant une direction habile du pilote. C'est pourquoi on dit que c'est l'une des expériences de décollage/atterrissage d'avion les plus effrayantes au monde.

La piste de l'aéroport de l'île de Saba ne mesure qu'environ 400 m de long. Photo - CNN

Terminer un vol sur Saba est si mémorable que la boutique de souvenirs du village Windwardside de l'île vend des t-shirts avec le slogan « J'ai survécu au débarquement de Saba ».

Bien que les visiteurs puissent prendre un ferry pour se rendre sur l'île, beaucoup choisissent encore de prendre l'avion car ils aiment l'expérience aventureuse.

Le vol de 15 minutes de Sint Maarten à Saba est effectué à l'aide d'avions Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, spécialement conçus pour les aéroports complexes et capables de s'arrêter rapidement en cas d'urgence.

Winair, basée à Saint-Martin, est la seule compagnie aérienne à proposer des vols à destination et en provenance de Saba. Seuls les pilotes spécialement formés sont qualifiés pour effectuer ces vols.

L'ancien pilote militaire Roger Hodge, instructeur de l'escadron d'avions Twin Otter de Winair, a déclaré que lorsque l'avion atterrit, les personnes à bord peuvent « se tenir debout avec les cheveux hérissés » en raison de la possibilité de situations d'urgence inhabituelles, de pannes de moteur...

En cas de pluie, la piste est mouillée et l'atterrissage n'est pas possible. Selon M. Hodge, en raison de la nature spécifique de la taille de la piste, les pilotes doivent s’assurer qu’aucune erreur, même la plus petite, ne se produise.

Un journaliste de CNN fait l'expérience directe du vol vers l'île de Saba

Lors de ce vol, un journaliste de CNN a déclaré que l'espace à l'intérieur de l'avion n'a pas de porte séparant le cockpit de la cabine, de sorte que les passagers peuvent voir clairement la direction du mouvement de l'avion et le paysage devant eux.

Après le décollage, les passagers peuvent voir des montagnes verdoyantes, des plages dorées et de belles vues sur le paysage en contrebas. Dans le cockpit, les deux pilotes travaillent en harmonie, contrôlant toujours les machines et les équipements de manière professionnelle.

Un avion se déplace sur la piste de l'île de Saba. Photo - CNN

Plus vous vous rapprochez de Saba, plus les vues sur l'île deviennent belles, mais vous avez aussi l'impression de vous diriger directement vers le cratère. Alors que l'avion virait à gauche en direction de la piste. À ce moment-là, le passager assis à droite peut voir de près la falaise abrupte tandis que le passager à gauche regarde droit vers la mer en contrebas.

Finalement, la personne assise dans l'avion sentit le véhicule volant glisser près du flanc de la montagne, puis diminuer progressivement en altitude et atterrir. Lorsque le véhicule s'arrête juste au bout de la piste, les passagers peuvent voir la mer juste devant l'avion.

Selon les journalistes de CNN, l'expérience du décollage de l'aéroport de l'île de Saba est tout aussi excitante que l'atterrissage. L'avion a décollé en courant le long de la piste et s'est envolé dans le ciel. Juste au bout de la piste, l'avion était au bord de l'île, en contrebas se trouvait la falaise maritime.

Avion décollant sur la piste commerciale la plus courte du monde :