Polémique autour de l'hospitalisation secrète du secrétaire américain à la Défense

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin (Photo : Getty).

Dès ses débuts, l'administration du président américain Joe Biden s'est engagée à rétablir la vérité et la transparence au sein du gouvernement fédéral, mais elle fait désormais face à une vague de critiques et de questions sur sa crédibilité après que l'hospitalisation du secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a été tenue secrète pendant des jours, même par la Maison Blanche.

Cette controverse a incité le gouvernement à revoir les règles mises en place pour prévenir de tels incidents, tandis que le Pentagone examine ses procédures après cet incident inhabituel, qui a même laissé les plus hauts adjoints d'Austin dans l'ignorance de son état pendant des jours.

Des membres républicains influents du Congrès enquêtent pour savoir si M. Austin a ignoré les obligations légales de notification au Congrès, et des responsables de l'administration Biden sont mécontents que M. Austin n'ait pas fourni ces informations, une erreur qui, selon eux, compromet le message du président visant à rétablir les capacités grâce à son administration.

L'attention prolongée portée aux secrets de santé d'un haut responsable alimente également la controverse concernant la santé du président Biden lui-même, car il est le président le plus âgé de l'histoire à briguer un second mandat et doit fréquemment faire face aux questions et aux inquiétudes des électeurs concernant son âge.

Les questions relatives à la transparence et à la santé des hauts responsables ont placé la Maison Blanche dans une position délicate depuis plusieurs jours, au début de l'année électorale, donnant ainsi aux adversaires politiques du président Biden l'occasion de se demander si son administration sera à la hauteur de son engagement en matière de compétence.

Après plusieurs jours de silence concernant la santé du secrétaire Austin, le Pentagone a révélé le 9 janvier après-midi qu'il était atteint d'un cancer de la prostate. M. Austin, âgé de 70 ans, avait été admis au Centre médical militaire national Walter Reed le 22 décembre et avait subi une intervention chirurgicale pour traiter la maladie, mais une semaine plus tard, il a contracté une infection urinaire et a été placé en soins intensifs.

L'administration Biden ne dispose d'aucune politique stipulant comment gérer les absences des membres du Cabinet, bien que la Maison Blanche soit censée être informée de tels cas, selon des personnes au fait de la question.

Bien qu'aucune obligation légale n'impose aux responsables de divulguer leurs antécédents médicaux, il est devenu courant pour les candidats à la présidence, les vice-présidents et les responsables en exercice de rendre publiques ces informations.

La communication publique concernant l'absence d'un membre du gouvernement varie également d'une agence fédérale à l'autre. Par exemple, le ministère de la Justice américain a annoncé en 2022 que le procureur général Merrick Garland subirait une intervention chirurgicale pour l'ablation d'un tissu prostatique hypertrophié une semaine avant l'opération.

Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a pris un congé après avoir adopté des jumeaux en 2021, mais ce congé n'a été rendu public qu'à son retour au travail.

Cedric Leighton, colonel retraité de l'US Air Force, a fait remarquer que la chaîne de commandement militaire américaine va du président au secrétaire à la Défense, puis aux commandants des forces armées, qui exécutent ensuite les ordres pouvant inclure le commandement et le contrôle de toute utilisation d'armes nucléaires.

Il était « impératif » que le président, les hauts responsables de l'administration et de l'armée, les membres du Parlement et même les principaux homologues alliés soient informés des absences temporaires, a-t-il déclaré.

« Il est très inhabituel qu’un secrétaire d’État ne notifie pas au président, au chef de cabinet de la Maison-Blanche ou au Conseil de sécurité nationale son absence, surtout pour des raisons de santé », a déclaré M. Leighton.

Le cas du secrétaire Austin a suscité des critiques bipartisanes de la part des législateurs, qui se sont interrogés sur la manière dont son état de santé a pu être tenu secret à la Maison Blanche, au Capitole et au public.

Le sénateur du Mississippi, Roger Wicker, principal républicain de la commission des forces armées du Sénat, a déclaré que le fait que M. Austin n'ait pas divulgué son état de santé aux principaux législateurs et n'ait pas transféré ses fonctions à la secrétaire adjointe à la Défense, Kathleen Hicks, constituait une « violation flagrante de la loi ».

Le sénateur Richard Blumenthal a déclaré qu'il n'était pas satisfait des explications du Pentagone et a demandé à la commission des forces armées du Sénat d'examiner la question, en organisant éventuellement une audition.

« Il doit au Congrès et au peuple américain des informations supplémentaires pour nous assurer qu’il peut continuer à exercer ses fonctions », a déclaré le sénateur Blumenthal.

Source: https://dantri.com.vn/the-gioi/tranh-cai-vu-bo-truong-quoc-phong-my-bi-mat-nhap-vien-20240110151853628.htm