La Chine lance un échantillonneur lunaire sur la face cachée en mai

Les ingénieurs de la mission Chang'e 6 ne pourront pas retrouver leurs familles pendant le Nouvel An lunaire afin de préparer le lancement vers la Lune en mai prochain.

Simulation du fonctionnement de l'atterrisseur Chang'e 5 sur la Lune. Photo : CGTN — Simulation du fonctionnement de l'atterrisseur Chang'e 5 sur la Lune. Photo : *CGTN*

La mission Chang'e 6 est la première tentative de collecte d'échantillons sur la face cachée de la Lune et de leur retour sur Terre pour analyse. Le lancement est prévu aux alentours du mois de mai, comme l'a indiqué Space le 15 février.

Des éléments du vaisseau spatial Chang'e 6 ont été transportés au Centre spatial de Wenchang, sur l'île de Hainan, début janvier. Sur place, une équipe d'ingénieurs et de chercheurs, dont plusieurs avaient participé à la mission Chang'e 5 en 2020, a testé et réglé l'équipement.

La période du Nouvel An lunaire est également cruciale pour la mission Chang’e 6, selon Zhang Yang, ingénieur responsable de la mission. « Nous devons nous assurer que le vaisseau spatial est en bon état et que chaque étape de notre travail fait l’objet d’un contrôle qualité rigoureux », a-t-il déclaré. Ne pouvant rentrer chez eux pour revoir leurs familles, les membres de l’équipe communiquent avec leurs proches à distance.

La mission Chang'e 6 devrait durer 53 jours. L'atterrisseur se posera dans le cratère géant Apollon, situé sur la face cachée de la Lune, et prélèvera environ 2 kg de sol et de roches lunaires à l'aide d'une pelle et d'une foreuse.

La mission Chang'e-6 comprend quatre véhicules : un module d'instruments, un atterrisseur, un lanceur lunaire et une capsule de rentrée atmosphérique. Elle sera également soutenue par le satellite relais Queqiao-2, dont le lancement est prévu en février ou mars. Ce satellite assurera les communications entre les stations au sol et Chang'e-6, car la face cachée de la Lune est invisible depuis la Terre.

Après avoir collecté des échantillons lunaires, l'atterrisseur les chargera dans un lanceur qui les placera en orbite lunaire. Une fois en orbite, le lanceur s'amarrera à un module d'instruments. Ce module recevra la précieuse cargaison, puis retournera sur Terre en déployant une capsule de rentrée atmosphérique. La mission de cette capsule est de protéger les échantillons lors de leur rentrée dans l'atmosphère terrestre et d'atterrir en toute sécurité à la surface grâce à un parachute.

L'analyse d'échantillons provenant de la face cachée de la Lune pourrait fournir de nouvelles informations sur les raisons pour lesquelles les faces visible et cachée de la Lune sont si différentes, sur l'histoire de la Lune et sur l'évolution du système solaire.

Thu Thao (Selon l'espace )

Lien source