La Chine lance un échantillonneur de la face cachée de la Lune en mai

Les ingénieurs de la mission Chang'e 6 ne pourront pas retrouver leurs familles pendant le Nouvel An lunaire pour préparer le lancement vers la Lune en mai prochain.

Simulation de l'atterrisseur Chang'e 5 en fonctionnement sur la Lune. Photo : CGTN

La mission Chang’e 6 est la première tentative de collecte d’échantillons sur la face cachée de la Lune et de leur rapatriement sur Terre pour analyse. Le lancement est prévu vers mai, a rapporté Space le 15 février.

Des éléments du vaisseau spatial Chang'e 6 ont été transportés au Centre spatial de Wenchang, sur l'île de Hainan, début janvier. Une équipe d'ingénieurs et de chercheurs, dont beaucoup avaient déjà participé à la mission Chang'e 5 de 2020, y a testé et ajusté les équipements.

La période du Nouvel An lunaire est également cruciale pour la mission Chang’e 6, selon Zhang Yang, ingénieur en chef de la mission. « Nous devons nous assurer que le vaisseau spatial est en bon état et que chaque étape est soumise à un contrôle qualité », a déclaré Zhang. Ne pouvant pas rentrer chez eux pour voir leurs familles, les membres de l’équipe ont dû communiquer avec leurs proches à distance.

La mission Chang'e 6 devrait durer 53 jours. L'atterrisseur atterrira dans le cratère géant Apollo, sur la face cachée de la Lune, et collectera environ 2 kg de sol et de roches lunaires à l'aide d'une pelle et d'une foreuse.

La mission complexe Chang'e-6 comprend quatre véhicules : un module d'instruments, un atterrisseur, un lanceur lunaire et une capsule de rentrée. Elle sera également soutenue par le satellite relais Queqiao-2, dont le lancement est prévu en février ou mars. Ce satellite assurera la liaison entre les stations terrestres et Chang'e-6, la face cachée de la Lune étant invisible depuis la Terre.

Après avoir collecté des échantillons lunaires, l'atterrisseur les chargera dans un lanceur, qui les placera en orbite lunaire. Une fois en orbite, le lanceur s'amarrera à un module d'instruments en attente. Ce module recevra la précieuse cargaison, puis reviendra sur Terre en déployant une capsule de rentrée. Cette capsule a pour mission de protéger les échantillons lors de leur rentrée dans l'atmosphère terrestre et de les faire atterrir en toute sécurité à la surface grâce à un parachute.

L’analyse d’échantillons provenant de la face cachée de la Lune pourrait apporter de nouvelles informations sur les raisons pour lesquelles les faces proche et éloignée de la Lune sont si différentes, sur l’histoire de la Lune et sur l’évolution du système solaire.

Thu Thao (Selon l'espace )

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