La Chine crée un « diamant météorite » ultra-dur

Des scientifiques chinois affirment avoir recréé en laboratoire le fameux « diamant météorite », mettant ainsi fin à six décennies de débat sur l'existence de ce matériau.

Bien que tous les diamants contiennent des atomes de carbone, leur structure ne se limite pas à la structure cubique que nous connaissons. Des équipes de recherche du monde entier travaillent depuis des années à recréer la variante hexagonale, caractérisée par un empilement atomique particulier. – Photo : IA

Les diamants se forment généralement à partir d'atomes de carbone disposés en forme cubique, comme des briques Lego empilées en carré, à une profondeur d'environ 150 km sous terre, où les températures dépassent 1 000 degrés Celsius et la pression est extrêmement élevée.

Mais on pense que le diamant hexagonal, également connu sous le nom de lonsdaléite, s'est formé lorsqu'une météorite a percuté la Terre, sous une chaleur et une pression énormes.

Cette structure rend le diamant environ 60 % plus dur que le diamant ordinaire. Le premier échantillon a été découvert dans la météorite de Canyon Diablo, tombée en Arizona il y a environ 50 000 ans. Les scientifiques débattent depuis longtemps de l’existence de la lonsdaléite à l’état pur ou de sa nature de simple mélange de diamant cubique et de graphite.

Les tentatives précédentes de recréer ce type de diamant en laboratoire ont soit échoué, soit n'ont produit que des produits impurs.

Une nouvelle équipe de recherche, comprenant des experts du Centre de recherche scientifique et technologique sur les hautes pressions et de l'Institut d'optique et de mécanique de précision de Xi'an, relevant de l'Académie chinoise des sciences, est parvenue à créer des cristaux de diamant hexagonaux purs, d'environ 100 micromètres de large (soit l'épaisseur d'un cheveu humain).

Le premier diamant hexagonal a été découvert en 1967 dans la météorite de Canyon Diablo, tombée en Arizona il y a 50 000 ans. On pense qu'il s'est formé à partir de graphite sous l'effet de la chaleur et de la pression extrêmes de son impact avec la Terre. – Photo : Ai

Dans un article publié dans Nature, l'équipe de scientifiques a déclaré avoir utilisé du graphite monocristallin ultra-pur pour minimiser les impuretés, puis avoir appliqué une pression et une température élevées dans des conditions « quasi-isotropes », c'est-à-dire que la pression était uniforme dans toutes les directions.

Au cours de ce processus, les scientifiques ont également utilisé des rayons X in situ pour observer en temps réel les changements structurels, ajustant ainsi les conditions pour favoriser la formation de diamants hexagonaux.

Ce succès est considéré comme la première preuve directe et sans ambiguïté de l'existence du diamant hexagonal en tant que structure stable et distincte, élargissant considérablement la définition de « superdur » au-delà du diamant traditionnel.

Grâce à leur dureté et à leur résistance à la chaleur exceptionnelles, les diamants hexagonaux synthétiques peuvent être utilisés dans la production d'outils de coupe, de revêtements résistants à l'usure, et même dans l'électronique haut de gamme où des matériaux conducteurs de chaleur et capables de résister à des environnements difficiles sont nécessaires.

« Ce diamant hexagonal synthétique promet d'ouvrir de nouvelles perspectives dans le développement de matériaux ultradurs et de dispositifs électroniques avancés », a déclaré le professeur Ho Kwang Mao de l'Académie chinoise des sciences.

Retour au sujet

MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/trung-quoc-tao-ra-kim-cuong-thien-thach-sieu-cung-20250811162700281.htm