Les responsables américains craignent désormais une escalade des tensions géopolitiques , impactant négativement l'approvisionnement en semi-conducteurs de pointe. ASML s'est engagé auprès du gouvernement à pouvoir fermer ses installations à distance en cas de menace.

La fonction de désactivation à distance est équipée sur les machines ultraviolettes extrêmes, également connues sous le nom d'EUV, fabriquées par la société néerlandaise ASML, dont TSMC est l'un des plus gros clients.

L'EUV utilise des ondes lumineuses à haute fréquence pour imprimer des transistors, utilisés sur les plus petites puces électroniques disponibles, afin de créer des puces destinées à des applications d'intelligence artificielle ou à un usage militaire .

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Les machines EUV d'ASML peuvent être désactivées à distance. Photo : SCMP

De la taille d'un autobus urbain, l'EUV coûte plus de 217 millions de dollars par unité et nécessite un entretien et des mises à jour réguliers. L'entreprise a intégré un bouton d'arrêt à distance aux appareils, fabriqués exclusivement par ASML, a précisé la source anonyme.

L'entreprise néerlandaise subit depuis longtemps l'ingérence des autorités dans le contrôle des exportations de véhicules électriques de l'UE vers des pays comme la Chine. À la demande de Washington, les Pays-Bas ont cessé de vendre les machines de fonderie de puces de nouvelle génération d'ASML à compter de cette année. L'entreprise de Veldhoven a même dû annuler certaines commandes initialement prévues.

ASML a livré plus de 200 de ces machines à des clients hors de Chine depuis la première génération en 2016, TSMC en achetant plus que tout autre fabricant de puces. Environ 90 % des puces les plus avancées au monde sont désormais fabriquées à Taïwan.

La machine EUV a contribué à faire d'ASML l'action technologique la plus valorisée d'Europe avec une capitalisation boursière de 370 milliards de dollars, soit le double de celle d'Intel.

Parallèlement, la maintenance sur site des EUV constitue un défi car ils sont hébergés dans des salles blanches, ce qui oblige les ingénieurs à porter des combinaisons spéciales pour éviter la contamination.

ASML propose à certains clients des contrats de maintenance périodique, permettant notamment à TSMC d'accéder à ses propres systèmes machines. Le fondeur a déclaré ne pas pouvoir accéder aux données propriétaires de ses clients.

L'entreprise s'attend à ce qu'environ 15 % de ses ventes en Chine cette année soient affectées par les derniers contrôles à l'exportation.

Les ventes d'ASML en Chine devraient chuter de 10 à 15 % en raison des sanctions Le fabricant d'équipements de fonderie de puces ASML a déclaré que les restrictions à l'exportation en provenance des États-Unis et des Pays-Bas entraîneraient une baisse de 10 à 15 % de ses ventes en Chine, après avoir atteint un record l'année dernière.