Il y a 10 ans, Zach Reitano était le seul stagiaire à ne pas avoir trouvé d'emploi, mais aujourd'hui, il est le PDG d'une entreprise de 7 milliards de dollars.
Zach Reitano (États-Unis) a connu de nombreux tournants dans sa vie, la plupart liés à sa santé. Enfant, Zach était en mauvaise santé. Son père, médecin, a été victime d'un AVC et de quatre crises cardiaques alors qu'il était adolescent. Sa mère a également subi deux AVC par la suite. Ses startups sont toutes liées à ce problème.
En 2012, Reitano a effectué un stage au sein du cabinet de conseil Booz & Co. Sa mission consistait à créer une version numérique de l'annuaire téléphonique. Il a tenté d'être créatif, mais cela ne cadrait pas avec la structure de travail du cabinet. Sa direction l'a compris et, lorsqu'il a souhaité devenir employé à temps plein, sa candidature a été refusée. Reitano a été le seul, parmi plus de dix stagiaires, à ne pas être embauché.
Un an plus tard, Reitano a eu l'idée d'une start-up : permettre aux gens de faire la queue pour acheter des billets de concert ou réserver une table dans des restaurants étoilés. C'est ainsi que Shout est né.
En 2014, la startup a été soutenue par Y Combinator, le plus grand incubateur de startups au monde . Ce fonds a aidé de nombreuses entreprises prospères, telles qu'Airbnb, Coinbase, DoorDash, Dropbox et Reddit. Reitano s'est également envolé pour la Californie afin de réaliser son rêve.
Zach Reitano au siège social de l'entreprise à Manhattan. Photo : WSJ
Shout a suscité un vif intérêt dans le secteur et a reçu un financement de 2 millions de dollars. Cependant, en 2015, la sœur de Reitano a reçu un diagnostic de tumeur cérébrale. Shout n'a pas connu la croissance escomptée par Reitano et ses investisseurs. Il a donc décidé de rembourser l'argent, de fermer l'entreprise et de se consacrer à aider sa sœur. Beaucoup ont qualifié Reitano de « fou ».
Mais le fondateur de Reddit, Alexis Ohanian, également investisseur chez Reitano, a déclaré que cette décision témoignait de la constance de Reitano. « Je sais combien il est difficile et perturbant d'être PDG », a-t-il déclaré. « On leur dit toujours : “L'entreprise est primordiale”, mais ils savent que ce n'est pas vraiment tout. »
Après la fermeture de Shout, il était tellement fauché qu'il a dû vendre des burritos pour survivre. Greg Rosen, un ami de Reitano, l'a invité à vivre chez lui. Ils ont ensuite emménagé dans un appartement plus grand. Leurs deux petites amies ont également emménagé avec eux.
Reitano a pensé à la carrière de médecin de son père lorsqu'il a eu l'idée de créer une start-up qui fournirait des soins médicaux à distance. Il a constaté que de nombreuses autres entreprises, initialement axées sur la perte de cheveux, avaient connu une croissance rapide.
Mais lorsque Reitano a annoncé son intention de se lancer dans un traitement contre les troubles de l'érection, Rosen s'est montré dédaigneux. « Personne ne financerait cette idée », a-t-il déclaré.
Pourtant, Reitano a montré à Rosen ce qu'il avait appris : cette maladie peut entraîner d'autres problèmes de santé. Les hommes sont souvent réticents à en parler à leur médecin, et Reitano lui-même en souffrait. C'est ainsi que Ro est né.
BoxGroup, un fonds d'investissement dirigé par Rosen, a investi 400 000 dollars dans Ro lors de sa première levée de fonds. Reitano a acheté des publicités pour Ro dans le métro new-yorkais. Sa petite amie de l'époque a accepté d'apparaître dans la publicité, parlant du problème de son petit ami, de ses causes et des remèdes possibles. En seulement un mois, leur chiffre d'affaires est passé de zéro à un million de dollars.
« Maintenant, grâce à Ro, ce sujet n’est plus tabou », a déclaré Rosen.
Ohanian a également été l'un des premiers investisseurs de Ro, qu'il considère comme l'une des transactions les plus controversées jamais réalisées par sa société, Initialized Capital. Tous les membres du conseil d'administration étaient contre cette décision, craignant que le modèle de Ro soit trop facile à copier et trop difficile à intégrer au sein d'une grande marque. « Le privilège d'être fondateur, c'est que je peux utiliser mon vote pour passer outre tout le monde », explique Ohanian.
La Covid-19 a donné à des entreprises comme Ro une ascension fulgurante. De plus en plus de patients se tournent vers des services de télésanté comme Ro. L'entreprise a également étendu ses activités avec trois cliniques en ligne : Roman (pour les hommes), Rory (pour les femmes) et Zero (pour les addictions). Début 2019, Ro était valorisée à 7 milliards de dollars et a levé 150 millions de dollars supplémentaires.
Ils ont également réalisé plusieurs acquisitions pour développer l'entreprise, notamment l'acquisition récente de Workpath, une plateforme qui permet aux médecins d'envoyer du personnel médical pour collecter des échantillons de sang auprès des patients, et de Kit, qui permet aux médecins de livrer des kits de test au domicile des patients sur demande.
Mais à mesure que Ro s'est développé et que son personnel a dépassé les embauches de Reitano, certains employés ont commencé à s'opposer à son style de direction intransigeant. Dans un article de TechCrunch paru en 2021, des employés, actuels et anciens, ont partagé leurs expériences sur l'obsession et la frénésie de Reitano à se développer dans les médicaments pour la perte de poids et le sevrage tabagique.
En 2018, Reitano a fait appel à un coach en gestion d'entreprise pour interviewer ses employés. Il souhaitait savoir ce qu'il devait améliorer au travail. Sa réponse : mieux accepter les retours.
Cette conversation a complètement changé sa perception des critiques des employés. Reitano a compris qu'il devait mieux expliquer aux candidats potentiels ce que signifie travailler dans une entreprise à la culture exigeante.
En 2022, il a introduit un certain nombre de nouvelles règles. Avec les candidats potentiels, Reitano est clair dès le départ sur les valeurs de l'entreprise et sur la manière dont Ro mettra en œuvre sa vision. « Le débat est en fait un moyen de trouver la vérité », dit-il.
Ha Thu (selon WSJ, Bloomberg)
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