De la culture du fruit du dragon au durian : l'ambition de la Chine d'atteindre l'autosuffisance en fruits

(Dan Tri) – La Chine a réussi à cultiver le fruit du dragon et le durian, témoignant ainsi de ses efforts pour étendre les zones de production, diversifier ses sources d'approvisionnement et réduire sa dépendance aux importations. Cependant, le pays est également confronté à de nombreux défis.

La Chine affirme progressivement son ambition d'autosuffisance en fruits tropicaux. Après de nombreuses années de recherche, ce pays d'un milliard d'habitants cultive avec succès le fruit du dragon et, plus récemment, le durian, considéré comme le « roi des fruits » d'Asie du Sud-Est. L'expansion des surfaces cultivées témoigne d'une stratégie visant à réduire la dépendance aux importations tout en répondant à la demande intérieure croissante.

Des fruits importés à la culture à grande échelle

Le fruit du dragon n'est pas originaire de Chine ; il y a été introduit depuis le Vietnam et certains pays d'Asie du Sud-Est, initialement principalement importé pour la consommation intérieure. Vers 1990, lorsque les Chinois ont pris conscience du grand potentiel de ce fruit, sa culture a commencé à titre expérimental dans le Guangxi et d'autres régions.

Pendant une dizaine d'années, la culture du fruit du dragon en Chine est restée quasiment stagnante. Avant 2012, la superficie totale plantée de fruits du dragon dans le pays était inférieure à 50 000 acres (environ 3 300 hectares). La pollinisation nocturne des fleurs était encore effectuée manuellement.

Le tournant de la filière chinoise du fruit du dragon a débuté en 2012. Des modèles de plantation en rangées simples et doubles ont été testés, permettant d'accroître la densité de 400-500 arbres à 800-2 200 arbres par acre (soit plus de 666 m²). En particulier, l'éclairage nocturne d'appoint a ouvert la voie à une récolte tout au long de l'année, augmentant ainsi le nombre de récoltes de 9-11 à 13-15.

De plus, grâce au soutien important des autorités locales, notamment depuis 2013, le Guangxi a mis en œuvre avec vigueur le « Projet de fruits de haute qualité », aidant ainsi la filière locale du fruit du dragon à passer d'une production à petite échelle à une production à grande échelle.

En 2021, la superficie cultivée en fruits du dragon en Chine avait dépassé 67 000 hectares, avec une production d'environ 1,6 million de tonnes, faisant de la Chine le premier pays producteur de fruits du dragon au monde (Photo : Ifeng).

En moins de dix ans, la superficie cultivée en pitaya en Chine a été multipliée par quinze. En 2021, elle dépassait les 67 000 hectares, pour une production d'environ 1,6 million de tonnes. La Chine a ainsi devancé le Vietnam et est devenue le premier producteur mondial de pitaya, proposant une grande variété de fruits, à chair blanche, rouge ou jaune.

La croissance rapide de la production de pitaya en Chine s'explique non seulement par l'expansion continue des exploitations, mais aussi par les progrès des techniques de culture, qui ont permis d'accroître la productivité. De 2016 à 2020, le rendement de la pitaya en Chine est passé de 1,24 tonne à 1,54 tonne par mu, soit une augmentation de 23,82 %.

À Nanning, les zones de culture du fruit du dragon font appel à de nombreuses technologies modernes. Les modèles de culture en rangées simples et doubles sont dérivés des techniques de culture de la vigne ; le système d’éclairage nocturne à LED est mis au point par les agriculteurs eux-mêmes ; le système d’irrigation goutte à goutte intègre l’eau, la fertilisation et la pulvérisation automatique.

L'infrastructure de production est également synchronisée : l'entrepôt frigorifique et l'atelier de tri sont situés directement dans le jardin. De la production au stockage, en passant par le contrôle, la technologie numérique est mise en œuvre. En particulier, le système de gestion intelligent surveille en continu la température, l'humidité du sol et l'environnement, et est associé à une technologie de refroidissement à quatre niveaux dans l'entrepôt de stockage.

Dans un jardin de fruits du dragon en Chine, la nuit, un système de lumières suspendues en hauteur éclaire chaque arbre pour stimuler la floraison (Photo : Guangxi News Channel).

Actuellement, le fruit du dragon chinois est principalement cultivé dans les provinces du Guangxi, du Guangdong, du Guizhou, du Yunnan, de Hainan et dans d'autres régions. Le Guangxi et le Guangdong constituent les deux principales zones de production, représentant environ 70 % de la superficie totale.

Parmi celles-ci, Nanning (Guangxi) est la localité qui, en 2023, affichait une production annuelle de plus de 430 000 tonnes, sur une superficie d'environ 188 000 acres (soit plus de 12 500 hectares). Nanning représente environ un cinquième de la superficie totale cultivée en pitaya dans le pays, ce qui en fait l'une des plus importantes régions productrices de pitaya en Chine.

Le durian – un nouveau maillon de la stratégie des fruits « made in China »

Après le succès du fruit du dragon, le durian est considéré comme le prochain grand espoir des Chinois. Le plus grand marché de consommation de durian au monde intensifie les essais de culture de ce fruit dans la province de Hainan, dans l'espoir d'atteindre l'autosuffisance.

Grâce au climat tropical favorable de certaines provinces du sud et aux efforts déployés en matière de recherche et d'application des sciences et des technologies, la Chine a réussi à cultiver et à récolter des durians après près de dix ans de culture à grande échelle depuis 2018. Afin d'accroître le taux de réussite, de nombreuses entreprises ont invité des experts thaïlandais et malaisiens à partager leur expérience.

Les modèles de culture ont également été adaptés aux conditions pédologiques locales, grâce au soutien technique de l'Académie chinoise des sciences agricoles tropicales et de l'Académie des sciences agricoles de Hainan. De ce fait, le taux de survie des cultures a atteint 98 %.

En 2023, la récolte de durians commencera sur environ 1 400 acres (567 hectares) dans la ville de Sanya (province de Hainan), atteignant un rendement d'environ 50 tonnes, marquant ainsi la première récolte à grande échelle de durian domestique en Chine.

Dans une plantation de durians à Sanya, Hainan, des échafaudages en fer sont installés autour des arbres pour les protéger des tempêtes et autres catastrophes naturelles (Photo : Getty).

D'ici 2024, la superficie cultivée en durians à Hainan devrait atteindre environ 1 619 hectares (4 000 acres), pour une production estimée à 260 tonnes. Cette année, la production nationale chinoise de durians devrait avoisiner les 2 000 tonnes, sur une superficie cultivée d'environ 20 000 hectares, selon Sohu.

De nombreuses entreprises agricoles ont déclaré à Xinhua qu'avec un rendement moyen de 40 à 50 fruits par arbre et une valeur de production de 1,2 à 1,5 million de yuans par hectare, le durian deviendra bientôt un nouveau secteur en plein essor dans l'industrie agricole du pays.

Ces dernières années, la province de Hainan a accordé une attention particulière au développement de la culture du durian. En 2020, le Département des sciences et technologies de Hainan a inscrit le durian sur la liste des secteurs clés bénéficiant d'un soutien à la recherche, et dès 2022, le Département de l'agriculture et du développement rural de la province a maintenu le durian parmi les 17 secteurs prioritaires pour le développement. La superficie cultivée en durian à Hainan devrait atteindre environ 100 000 mu (soit plus de 6 600 hectares) d'ici deux à trois ans.

Afin de développer des variétés de durian adaptées au climat de Hainan, l'Institut de recherche fruitière de l'Académie des sciences agricoles de Hainan collecte activement des ressources génétiques de durian de haute qualité, tant au niveau national qu'international.

À ce jour, l'unité a collecté plus de 60 variétés de durian provenant de Malaisie, de Thaïlande, du Vietnam et de plusieurs autres pays. « Nous utilisons des techniques d'hybridation et de mutagenèse par irradiation pour sélectionner de nouvelles variétés résistantes et de haute qualité », a déclaré le directeur adjoint de l'Institut de recherche fruitière.

Les améliorations et les innovations apportées aux techniques de culture ont permis de résoudre le problème de la « difficulté d'adaptation du durian au sol et au climat » en Chine. (Photo : Visual China).

D'après China News, le prix du durian cultivé localement a chuté cette année pour atteindre environ 50 yuans/kg (plus de 180 000 VND/kg) pour la variété Monthong. En revanche, les durians Musang King et Black Thorn cultivés à Hainan conservent des prix élevés, oscillant entre 85 et 200 yuans/kg (310 000 à 750 000 VND/kg).

S'adressant à l'agence Xinhua, Du Baizhong, président de l'Association du durian de Hainan et directeur général de la société agricole Youqi, a expliqué que les durians de Hainan sont récoltés à pleine maturité sur l'arbre, ce qui leur confère une saveur sucrée intense, un arôme distinct et une chair plus tendre et souple. Selon lui, la rareté et la qualité supérieure de ce fruit ont fait grimper le prix des durians locaux, qui sont désormais comparables à ceux des durians importés haut de gamme.

Cependant, la Chine est confrontée à de nombreux défis pour développer la culture des arbres fruitiers tropicaux face à une demande croissante des consommateurs. Le premier d'entre eux est le facteur climatique. À Hainan, la région fait encore face à de nombreux obstacles, tels que la rareté des terres cultivées et la vulnérabilité aux tempêtes, ce qui rend la production de durian instable pendant la saison des pluies et les coûts de production bien plus élevés qu'en Asie du Sud-Est.

Par exemple, selon Produce Report, en juin dernier, un typhon a causé d'importants dégâts dans les principales régions productrices de durians de Hainan, notamment à Sanya, Luodong et Baoting. De nombreux durians prêts à être récoltés ont été déracinés par le vent, et des troncs d'arbres ont été brisés et déracinés ; de plusieurs dizaines à plusieurs centaines d'arbres ont été gravement endommagés.

Certains vergers de durians à Hainan sont confrontés à des problèmes tels qu'une mauvaise pollinisation et de faibles taux de nouaison, en raison de facteurs tels que la qualité des semis, la gestion de la culture et les conditions climatiques (Photo : Sohu).

Par ailleurs, M. Hoang Hai Kiet, directeur adjoint de l'Institut de recherche fruitière de l'Académie des sciences agricoles de Hainan, a indiqué que la culture du durian exigeait une attention particulière, mais que le manque de compétences de certains agriculteurs entraînait une productivité irrégulière. « De plus, la prévention des foreurs de tiges et des cicadelles, ainsi que la pollinisation artificielle et la conservation des fleurs et des fruits, constituent encore des obstacles technologiques qu'il convient de surmonter rapidement », a-t-il ajouté.

De plus, actuellement, la majeure partie des surfaces cultivées en Chine repose sur des variétés importées telles que Monthong, Musang King ou Black Thorn, alors qu'il n'existe aucune variété locale.

D'après M. Kiet, la variété Musang King présente une bonne adaptabilité, tandis que la Black Thorn a une valeur économique élevée, mais toutes deux nécessitent des techniques de culture rigoureuses. En revanche, la variété Monthong, réputée pour sa fructification aisée, souffre de sa dureté et de son manque de douceur lorsqu'elle est cultivée à Hainan, ce qui entraîne une baisse de sa qualité.

Comment la Thaïlande, le Vietnam et la Malaisie font-ils face à cette situation ?

L'expansion « agressive » des zones de culture du durian par la Chine témoigne non seulement de son ambition d'autosuffisance en matière d'approvisionnement, mais exerce également une forte pression sur les principaux pays exportateurs tels que la Thaïlande et le Vietnam.

La Thaïlande s'efforce de promouvoir une stratégie d'amélioration de la qualité, d'étiquetage des zones de production et de traçabilité des origines, tandis que le Vietnam se concentre également sur l'augmentation des surfaces répondant aux normes d'exportation, le contrôle de la qualité et l'expansion vers de nouveaux marchés en dehors de la Chine.

Plus précisément, après l'incident de durians exportés de Thaïlande vers la Chine contaminés par le jaune basique 2 (BY2), le ministère thaïlandais de l'Agriculture et des Coopératives a établi des normes strictes pour les exportations de durians, stipulant la teneur minimale en matière sèche des segments pour les variétés Monthong (32%), Chanee (30%) et Kra Dum (28%) afin d'empêcher l'exportation de fruits de mauvaise qualité, selon Thaitimes.

La Thaïlande promeut des stratégies visant à améliorer la qualité, à étiqueter les zones de culture et à retracer les origines (Photo : Bangkok Post).

De plus, tous les envois de durians de Thaïlande vers la Chine doivent être testés pour détecter la présence d'agents pathogènes (tels que Salmonella et E. coli), de métaux lourds (cadmium) et de substances interdites comme le BY2. Par ailleurs, la Thaïlande encourage également les exportations vers la Chine par voie ferroviaire afin de réduire les délais et les coûts, tout en garantissant la fraîcheur des fruits.

Au Vietnam, les autorités renforcent la mise en œuvre des mesures de contrôle et de traçabilité de la sécurité alimentaire pour faire face à la concurrence et aux défis posés par la Chine.

Le ministère de l'Agriculture et de l'Environnement a récemment publié la procédure de contrôle de la sécurité sanitaire des exportations de durian frais (applicable à compter du 4 août). Cette procédure couvre l'ensemble du processus, de la culture à l'exportation, en passant par la récolte, le transport et le conditionnement, et exige l'enregistrement, l'évaluation et la certification de sécurité des expéditions.

Les installations de plantation et de conditionnement doivent respecter les normes de traçabilité, gérer les produits dangereux et se conformer aux certifications telles que GAP, HACCP, ISO 22000... Les produits exportés doivent respecter les limites de résidus de pesticides et de métaux lourds conformément aux normes vietnamiennes et aux exigences du marché d'importation, et doivent être étiquetés et répertoriés par les autorités compétentes.

La Malaisie promeut activement ses exportations de durian, notamment vers le marché chinois, tirant parti de la demande croissante et de l'ouverture de ce marché. En juin 2024, elle a signé avec succès le Protocole relatif aux exigences phytosanitaires pour l'exportation de durian frais vers la Chine, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives d'accès au marché pour ce produit malaisien.

Afin de soutenir les producteurs de durians de l'État de Pahang, le ministère malaisien de l'Agriculture et de la Sécurité alimentaire a aménagé des zones spécialisées dans la culture du durian. Par ailleurs, le Projet de développement à long terme des vergers a été mis en œuvre, bénéficiant à 4 762 agriculteurs qui ont reçu un soutien en matière d'infrastructures de production, de conseils techniques et de matériel agricole.

Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/tu-trong-thanh-long-den-sau-rieng-tham-vong-tu-chu-trai-cay-cua-trung-quoc-20250818005718684.htm