Samedi soir, ma fille de 19 ans a chuchoté à son père : « Papa, s'il te plaît, donne-moi de l'argent pour m'acheter des vêtements. » Sa sœur aînée, qui consultait son téléphone à proximité, a aussitôt renchéri : « Moi aussi. » Mon mari nous a alors transféré un million à chacune. Dimanche après-midi, avant de retourner à leur chambre louée pour aller à l'université plus tôt dans la semaine, l'aînée a chuchoté : « Papa, il me faut 2 millions pour le loyer du mois prochain. » Sa sœur cadette en a profité pour demander la même somme, mais pour trois mois.

Mon mari s'est gratté la tête en soupirant, n'ayant pas un sou en poche mais dépensant sans compter. J'ai dû ajouter une phrase pour faire taire le père des enfants : « Avez-vous fini de payer les près de 70 millions de dongs de frais de scolarité des enfants en début d'année ? »

J'ai trois enfants : l'aîné est en dernière année d'université privée, ma deuxième fille est en deuxième année à l'Université des langues étrangères (Université nationale de Hanoï ) et le benjamin est sur le point de terminer le lycée. On nous complimente souvent sur nos trois enfants, si sages et si beaux, qui font notre fierté. Mais en réalité, depuis que nous les avons accompagnés jusqu'à l'université, mon mari et moi sommes tellement pris par nos études, et parfois même préoccupés par l'argent, que nous en avons des maux de tête et des acouphènes.

Élever un enfant jusqu'à l'obtention de son diplôme universitaire coûte très cher de nos jours. En moyenne, chaque enfant coûte plus de 100 millions par an, tandis que les couples vivant à la campagne disposent de revenus modestes et ne peuvent guère épargner.

Les frais de scolarité annuels s'élèvent à environ 30 millions de VND par enfant, le loyer mensuel à environ 2 millions de VND par enfant (électricité, eau et internet compris), et il faut compter environ 2 millions de VND pour la nourriture. Sans parler de l'essence, du téléphone, des vêtements, des produits de beauté, et parfois, mes enfants me demandent de l'argent pour se teindre les cheveux, se lisser les cheveux, acheter des vêtements pour femmes…

De plus, à la rentrée scolaire, l'aîné a dû acheter une moto pour 28 millions de dongs. Voyant la fatigue de ses parents, le cadet a dit qu'il prendrait le bus. Mais la semaine dernière, il a demandé à acheter une moto pour pouvoir se rendre plus facilement à ses cours de préparation à l'IELTS et trouver un emploi à temps partiel.

En parlant de cours particuliers, je pensais que ces dépenses diminueraient quand mes enfants iraient à l'université, mais non. L'aîné dépense des sommes astronomiques tous les deux mois, entre cours d'anglais, techniques de présentation, design, etc. Le cadet, lui, veut suivre une préparation à l'IELTS…

De plus, l'année dernière, ma sœur aînée a participé à des activités scolaires et a travaillé à temps partiel, économisant ainsi 4 millions. Elle a ensuite « emprunté » 4 millions supplémentaires à sa mère pour acheter une tablette pour ses études et son travail. Je ne m'attends pas à revoir cet argent, car il n'y a pas de date limite de remboursement.

Pour envoyer un enfant à l'université, les parents doivent travailler énormément. Outre le paiement d'une somme importante en début d'année scolaire, il faut débourser au moins 10 millions par mois pour deux enfants, sans compter l'augmentation annuelle des frais de scolarité et du loyer. Mon mari se plaint encore plus quand il reste un an à sa fille aînée pour obtenir son diplôme : « Mes parents sont vendeurs ambulants, mais ma fille étudie la gestion. Je ne sais pas où postuler ni ce que je pourrai faire plus tard. »

Mon mari et moi tenons une quincaillerie à la campagne, et nous gagnons un peu plus de dix millions de dongs par mois. J'ai acheté une machine à coudre et j'ai commencé à faire des travaux de couture à façon quand il y avait peu de clients. Mon mari réparait aussi des appareils électroménagers pour arrondir ses fins de mois.

Il y a eu des périodes de vaches maigres, où nous devions emprunter à nos voisins pour subvenir aux besoins de nos enfants. Puis, les problèmes s'accumulaient, et il fallait vivre chichement. Pendant plusieurs années, nos parents n'ont rien osé acheter de neuf, ni pour la maison, ni pour eux-mêmes. Il y a eu des moments de fatigue et de colère, où nous avons même grondé nos enfants lorsqu'ils nous demandaient de l'argent, mais nous ne pouvions supporter qu'ils manquent de quoi que ce soit par rapport à leurs amis.

Constatant le coût élevé de l'éducation de deux premiers enfants, et voyant mes voisins envoyer leurs enfants travailler à l'étranger, j'ai décidé d'orienter mon plus jeune fils vers cette voie.

Le fils de mon voisin était un élève médiocre et n'a pas réussi l'examen d'entrée au lycée public. Après le collège, ses parents l'ont donc inscrit dans un lycée professionnel proposant également des activités culturelles. Une fois diplômé, il a suivi des cours de langue étrangère pendant six mois et a effectué les démarches nécessaires pour travailler au Japon. Le coût total de ce séjour s'est élevé à plus de 100 millions de dongs.

Jusqu'à présent, malgré la faiblesse du yen, leurs enfants parviennent à économiser chaque mois, après déduction des frais de subsistance, entre 12 et 15 millions de dongs, voire davantage s'ils ont la possibilité de travailler à temps partiel. Ainsi, à leur retour au pays, ils disposent d'un capital et peuvent ouvrir un commerce ou postuler à un emploi dans le secteur du textile ou de la mécanique, avec un salaire d'environ dix millions de dongs par mois.

Quand j'ai évoqué ce projet, mon plus jeune fils s'est levé d'un bond et s'est exclamé : « Mes deux sœurs peuvent aller à l'université, pourquoi devrais-je travailler ? » Honnêtement, je ne veux pas laisser mon fils se débrouiller seul dans un pays étranger. Mais en réalité, suivre quatre ou cinq ans d'université pour un enfant aux capacités scolaires moyennes représente non seulement un coût important, mais aussi des perspectives d'avenir moins prometteuses que prévu. Existe-t-il une autre solution pour faciliter la vie des parents et permettre à l'enfant de s'insérer plus facilement dans la vie active ?

Lecteur Vu Thi Tuyet (Phuc Tho, Hanoï)

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