L’irrigation par alternance d’inondations et d’assèchement est difficile à étendre en raison de l’incomplétude des systèmes d’irrigation internes.

L’alternance d’humidification et de séchage est la solution la plus importante pour réduire les émissions liées à la production de riz, mais son déploiement est difficile en raison des limitations de l’irrigation sur le terrain.

La production de riz à faibles émissions est une priorité absolue pour le secteur agricole vietnamien. Selon M. Le Thanh Tung, vice-président permanent et secrétaire général de l'Association vietnamienne de l'industrie rizicole, le projet d'un million d'hectares de riz de haute qualité à faibles émissions associé à une croissance verte dans le delta du Mékong porte le nom complet de « Projet de développement durable d'un million d'hectares de riz de haute qualité à faibles émissions associé à une croissance verte dans le delta du Mékong d'ici 2030 ». Ce nom témoigne de l'importance accordée par les instances responsables à la réduction des émissions liées à la production de riz : la haute qualité doit impérativement rimer avec faibles émissions.

La production de riz est le principal secteur émetteur de gaz à effet de serre dans l'agriculture. Photo : Minh Sang .

Au Vietnam, la tradition de la riziculture irriguée a instauré l'habitude, chez les agriculteurs, de laisser l'eau dans les rizières toute l'année. Auparavant, cette pratique n'affectait pas la productivité du riz. Cependant, face aux difficultés rencontrées par la production rizicole, notamment les maladies et la résistance croissante des plants de riz au changement climatique, le maintien de l'eau dans les rizières tout au long de l'année engendre des problèmes sanitaires pour les plants.

En particulier, alors que le Vietnam met en œuvre son engagement de neutralité carbone d'ici 2050, l'habitude d'inonder régulièrement les rizières entraînera une augmentation des émissions de méthane, car le milieu humide, avec ses conditions anaérobies caractéristiques, crée un environnement favorable à la décomposition de la matière organique et à la libération de méthane par l'activité des bactéries méthanogènes.

M. Le Thanh Tung a déclaré qu'en ce qui concerne les émissions liées à la production de riz, il existe trois causes principales : l'utilisation excessive d'engrais inorganiques (provoquant des émissions de nitrites), la combustion de la paille (émettant du CO2) et les émissions de méthane dues aux terres inondées.

Les émissions liées à l'utilisation intensive d'engrais inorganiques peuvent être réduites en diminuant la quantité d'engrais utilisée. Les émissions dues au brûlage de la paille dans les champs peuvent également être réduites en enlevant la paille des champs pour l'utiliser comme matière première pour d'autres activités de production ou pendant la saison des pluies, lorsque les agriculteurs ne peuvent pas la brûler.

Le plus difficile est de réduire les émissions de méthane liées à la riziculture, car cela nécessite l'application de la méthode d'irrigation alternée (inondations et sécheresses) afin d'éviter la formation de méthane dans le sol et, par conséquent, les émissions de ce gaz. La mise en œuvre de cette méthode requiert un système d'irrigation complet au sein des parcelles. Ce système doit assurer à la fois l'irrigation et le drainage.

L’inondation régulière des rizières provoque des émissions de gaz à effet de serre. Photo : Minh Sang .

Dans le delta du Mékong, la dégradation et l'incomplétude du système d'irrigation interne empêchent aujourd'hui de nombreuses localités d'acheminer l'eau des canaux secondaires vers les champs. Si de nombreuses localités disposent de canaux internes pour irriguer les champs, l'évacuation de l'eau s'avère impossible.

Bien que les rizières du delta du Mékong soient relativement plates, elles présentent néanmoins des dénivellations, ce qui complique l'irrigation des parcelles les plus hautes et les plus basses d'une même zone. Lorsque l'irrigation doit encore être effectuée d'une parcelle à l'autre, l'alternance d'humidification et de dessiccation s'avère difficile.

Selon M. Tung, l'alternance d'inondations et d'assèchement permet non seulement de réduire les émissions liées à la riziculture et d'économiser l'eau, mais aussi d'améliorer la croissance des plants. En effet, lorsque l'eau est drainée dans les canaux des rizières, les racines du riz sont obligées de se développer plus profondément, ce qui favorise une meilleure croissance, réduit la fréquence des pulvérisations de pesticides et l'utilisation d'engrais, et par conséquent, diminue les coûts de production et les émissions de gaz à effet de serre.

Il est donc nécessaire de renforcer le système d'irrigation du delta du Mékong afin d'appliquer avec succès l'alternance d'inondations et d'assèchement à grande échelle, de réduire les émissions et de favoriser la croissance des rizières. Parallèlement, un système d'irrigation complet facilitera le transport du riz dans les rizières.

Source : https://nongnghiepmoitruong.vn/tuoi-ngap-kho-xen-ke-kho-mo-rong-do-thuy-loi-noi-dong-chua-hoan-chinh-d784447.html