L'Ukraine veut posséder 50 complexes Patriot

Le président Zelensky a déclaré que l'Ukraine avait besoin de 50 systèmes de missiles de défense aérienne Patriot pour protéger les villes et les unités en première ligne.

Dans une interview publiée par le Wall Street Journal le 3 juin, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que son pays souhaitait que l'Occident fournisse davantage d'armes pour la contre-offensive à venir. « Nous voulons du concret et nous ne pouvons pas attendre des mois », a-t-il déclaré.

Selon M. Zelensky, l'Ukraine a besoin de davantage de missiles de défense aérienne Patriot pour protéger les villes et les unités militaires en première ligne. L'Ukraine possède actuellement deux complexes Patriot, mais M. Zelensky souhaite jusqu'à 50 batteries, car c'est « le seul système capable d'intercepter certains missiles russes sophistiqués ».

Chaque batterie Patriot complète comprend un véhicule de commandement, un radar de surveillance et de guidage, un générateur électrique, une station de communication et six à huit lanceurs. Selon les estimations du Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS), basé aux États-Unis, chaque batterie Patriot coûte environ 1,1 milliard de dollars.

Il faut 50 à 60 soldats pour déployer les systèmes d'une batterie Patriot. Une fois déployé, le seul élément nécessitant une intervention humaine est le poste de conduite de tir, qui compte trois membres d'équipage. Cependant, le Patriot nécessite toujours 20 à 30 personnes pour son exploitation et sa maintenance régulière.

Lanceurs Patriot déployés par l'armée américaine en Croatie en mai 2021. Photo : US Army

Le président Zelensky a également déclaré que l'Ukraine était prête à lancer une campagne de contre-offensive et « croyait fermement que nous gagnerions », mais a déclaré que cela pourrait prendre beaucoup de temps et avoir un coût élevé.

M. Zelensky a également reconnu que la Russie disposait d'une supériorité aérienne sur la ligne de front et a averti que sans défense aérienne, « un grand nombre de soldats ukrainiens mourraient lors de la contre-attaque ».

La Russie a récemment intensifié son recours aux missiles et aux drones pour attaquer des cibles ukrainiennes. Les experts occidentaux estiment qu'il s'agit d'une tentative de la Russie de neutraliser les systèmes de défense aérienne ukrainiens, notamment le système Patriot, et d'épuiser les munitions de défense aérienne de l'ennemi en le forçant à tirer continuellement des missiles coûteux pour contrer les drones ou des missiles bon marché.

Le 16 mai, le ministère russe de la Défense a annoncé la destruction du système de défense aérienne Patriot déployé par l'Ukraine à Kiev, la capitale. L'armée ukrainienne a ensuite exhorté la population à ne pas s'inquiéter du sort du Patriot. Un responsable américain a déclaré que le système Patriot à Kiev avait peut-être été endommagé, mais pas détruit, après l'attaque russe.

Le Patriot est un missile de défense aérienne développé par les États-Unis et en service dans l'armée américaine depuis 1981. La variante Patriot PAC-2 peut atteindre des cibles à plus de 60 miles de distance et voler à plus de 100 000 pieds, selon l'Agence américaine de défense antimissile.

La dernière variante de la famille Patriot est le PAC-3, capable de détruire des menaces aériennes telles que des avions de chasse, des véhicules aériens sans pilote (UAV), des missiles de croisière et des missiles balistiques.