L'Ukraine affirme avoir détruit un avion de commandement aéroporté russe.

Ukraine tuyên bố phá hủy máy bay chỉ huy trên không của Nga - 1 — Image supposée d'un avion russe Il-22 criblé d'éclats d'obus après avoir été touché par des tirs ukrainiens dans la mer d'Azov (Photo : Twitter).

L'armée ukrainienne a annoncé le 15 janvier avoir détruit un avion de reconnaissance russe Beriev A-50 et un avion de commandement aéroporté Ilyushin Il-22 dans la région de la mer d'Azov. Les deux appareils survolaient la mer d'Azov lorsqu'ils ont été attaqués le 14 janvier à 21h10.

Le chef d'état-major des forces armées ukrainiennes, Valery Zaluzhny, a également publié une vidéo montrant une carte de suivi des avions, indiquant que ces derniers avaient été abattus au-dessus de la mer d'Azov, à l'est de la Crimée. La mer d'Azov se situe à environ 100 km de la zone contrôlée par Kiev.

Le ministère russe de la Défense n'a pas fait de commentaire. Reuters n'a pas non plus été en mesure de vérifier de manière indépendante la déclaration ukrainienne.

Cependant, quelques heures après l'annonce de l'armée ukrainienne, un blog militaire russe spécialisé dans l'actualité de l'armée de l'air a publié une photo de la queue d'un Il-22 recouverte d'éclats d'obus sur la piste d'une base russe.

Un porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne a republié l'image, indiquant que l'avion semblait être retourné dans la ville russe d'Anapa, mais qu'il avait été gravement endommagé et était irréparable après avoir pris feu.

On ignore encore comment l'Ukraine a ciblé et abattu l'avion. Une hypothèse est l'utilisation d'une batterie de missiles antiaériens Patriot fournie par les États-Unis. Cependant, cela impliquerait de rapprocher le système de la ligne de front, où il pourrait être détecté.

Par ailleurs, selon des blogueurs militaires russes, ces avions auraient pu être touchés par des tirs amis, voire abattus par un groupe d'agents du SAS britannique à l'aide de missiles sol-air.

Quelle que soit l'hypothèse, la perte de ces deux avions constitue assurément une grande perte pour la Russie.

Selon le ministère britannique de la Défense, la Russie ne dispose que de six A-50 en service, chacun coûtant 330 millions de dollars. En février dernier, un groupe de saboteurs biélorusses a attaqué un A-50 russe stationné sur une base aérienne près de Minsk, la capitale biélorusse ; l’étendue des dégâts reste inconnue.

L'A-50 est un grand avion de détection et de commandement aéroporté capable de scanner une zone de plusieurs centaines de kilomètres pour détecter les avions, navires et missiles ennemis.

Natalia Humeniuk, porte-parole du commandement militaire du sud de l'Ukraine, a déclaré que la Russie utilisait intensivement cet appareil ces derniers temps pour préparer et mener des frappes de missiles à longue portée contre l'Ukraine. Kiev a affirmé que l'A-50 russe figurait parmi les cibles prioritaires de l'Ukraine.

L'Ukraine semble contester le contrôle de la Russie sur la mer d'Azov, notamment sur les ports de Berdiansk et de Marioupol, dont la Russie a pris le contrôle en 2022.

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