Pendant la saison du « comptage des feuilles pour récolter de l'argent », les agriculteurs de Nghe An gagnent des millions de dongs chaque jour.

Vidéo : Pendant la saison du « comptage des feuilles pour gagner de l'argent », les agriculteurs gagnent des millions de dongs par jour.

La commune de Nghi An (ville de Vinh) était autrefois considérée comme la capitale de la culture du bétel dans la province de Nghệ An . À son apogée, des centaines de familles cultivaient le bétel, approvisionnant non seulement la province, mais exportant également vers Taïwan. Cependant, après la pandémie de COVID-19, le marché extérieur s'est effondré et les surfaces cultivées ont diminué. Actuellement, seules quelques dizaines de familles continuent à cultiver cette plante. Occupée à la récolte des feuilles de bétel, Mme Nguyen Thi Linh (habitante de la commune de Nghi An) explique qu'elle approvisionne les commerçants et les petits vendeurs des marchés tout au long de l'année, mais que le Nouvel An lunaire et la Fête des Lanternes représentent les périodes de pointe pour la vente de ce type de feuilles. « On récolte les feuilles de bétel toute l'année. Cependant, elles se vendent mieux et atteignent les prix les plus élevés pendant le Têt, de la Fête du Dieu du Foyer à la Fête des Lanternes. Durant cette période, ma plantation de bétel me rapporte entre 1 et 2 millions de dongs par jour », confie Mme Linh.

Le bétel est une plante réputée pour être cultivée une fois et récoltée toute une vie. Cependant, elle est aussi capricieuse : elle craint la sécheresse, le froid et l’excès d’eau, et est sensible aux maladies fongiques. En particulier, il est fortement déconseillé d’utiliser du fumier non composté comme engrais pour les plants de bétel.

Au moment de la récolte, les cultivateurs sélectionnent les grandes feuilles épaisses et magnifiques, à la surface lisse et impeccable, destinées aux rituels religieux . Les feuilles plus petites et moins esthétiques sont importées pour la mastication du bétel ou vendues aux usines d'extraction d'huiles essentielles.

« À l’occasion de la pleine lune de janvier , la demande de feuilles de bétel augmente car les gens vont prier et visiter les pagodes, nous passons donc toute la journée à cueillir des feuilles de bétel pour les livrer aux clients à temps », a déclaré Mme Nguyen Thi Hoa (habitante du hameau 5, commune de Nghi An).

Mme Hoa a déclaré que sa plantation de bétel rapporte en moyenne 20 millions de dongs par mois à sa famille. Depuis le Nouvel An lunaire, sa famille a engrangé près de 100 millions de dongs, et plus de 30 millions de dongs ont déjà été récoltés lors de la Fête des Lanternes cette année.

Le bétel est une plante délicate ; sa culture, son entretien et sa récolte requièrent donc une grande minutie . La température idéale pour sa croissance et son développement se situe entre 20 et 30 °C. Sur la photo, on peut voir des feuilles de bétel triées en vue de leur commercialisation.

D'après les responsables du Comité populaire de la commune de Nghi An, la culture du bétel assure non seulement un revenu stable à la population locale, mais contribue également à son bien-être. Actuellement, de nombreux ménages ont investi dans la construction de serres et de systèmes d'irrigation modernes pour cultiver cette plante.