Les satellites apportent des « fruits sucrés » à l’agriculture indienne

De plus en plus d'entreprises technologiques et de startups émergent dans le secteur agricole indien, proposant des solutions de technologie industrielle (Agritech). Parmi elles, la startup Cropin se distingue par son application de données satellitaires permettant d'optimiser les activités agricoles et d'accroître ainsi leur rentabilité .

L'application satellite de Cropin soutient les agriculteurs indiens. Photo : REUTERS

Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), environ 70 % des ménages ruraux indiens dépendent encore de l'agriculture pour leur subsistance. L'utilisation de technologies agricoles avancées permet aux agriculteurs indiens de maîtriser des données telles que la température, l'humidité, les précipitations, la vitesse du vent, etc. afin d'optimiser l'ensemble du système de production, offrant ainsi une productivité supérieure à celle de l'agriculture traditionnelle, tout en minimisant les risques de maladies et en améliorant la valeur nutritionnelle des produits.

Lokeswara Reddy, 52 ans, fait partie des agriculteurs qui profitent des données satellitaires de Cropin. Il y a dix ans, le changement climatique, le coût élevé des intrants, la pénurie de main-d'œuvre et les conditions météorologiques capricieuses pesaient lourdement sur ses revenus. Aujourd'hui, grâce aux prévisions météorologiques satellitaires, il peut choisir le moment idéal pour semer ses cultures, puis irriguer et pulvériser les pesticides en conséquence. Ainsi, son bénéfice net par acre de maïs sur son exploitation de l'Andhra Pradesh, dans le sud de l'Inde, est passé de 5 000 à 10 000 roupies (près de 60 à 120 dollars) à 20 000 roupies (240 dollars).

Selon une analyse de Cropin, depuis 2019, le projet mené par l'entreprise auprès des agriculteurs de 244 villages a permis de numériser plus de 30 000 parcelles agricoles, où sont cultivées 77 variétés de cultures. 92 % des agriculteurs participants ont constaté une augmentation moyenne de leur rendement de 30 % et de leurs revenus de près de 37 %. Cropin a enregistré des résultats positifs similaires en Afrique.

La startup Cropin, fondée en 2010 et soutenue par le géant technologique Google et la Fondation Gates, a consacré 12 ans au développement de diverses technologies numériques et à l'exploitation des données collectées auprès du secteur agricole. Son objectif est d'apporter des outils intelligents aux entreprises et aux autres acteurs clés de la chaîne de valeur du secteur, les aidant ainsi à prendre les bonnes décisions. Par exemple, quelles cultures planter, quand et où les planter, quelle quantité d'irrigation et d'engrais utiliser pour optimiser les rendements, comment prévenir les maladies des cultures, etc. L'entreprise a récemment signé un accord avec Amazon Web Services pour le traitement de données satellitaires afin de lutter contre l'insécurité alimentaire mondiale.

De nombreuses organisations à but non lucratif et experts agricoles affirment que les technologies spatiales et le big data devraient permettre à l'agriculture indienne d'atteindre de nouveaux sommets. Par ailleurs, le cabinet indien d'analyse de données Market Research Future a annoncé que le marché mondial de l'agriculture spatiale atteindrait 11,51 milliards de dollars d'ici 2032, contre 4,99 milliards de dollars en 2023. Bien que la Chine représente la plus grande part de marché, le secteur connaît une croissance plus rapide en Inde que partout ailleurs dans la région Asie-Pacifique.

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