À propos du pays des « temples d'or » en Occident

La statue du Bouddha couché de la pagode Som Rong est extrêmement unique.

Un héritage centenaire

Selon une statistique récente et incomplète (en raison de la poursuite des travaux), la province de Tra Vinh compte actuellement environ 150 pagodes khmères, faisant de cette localité l'un des endroits possédant le plus d'œuvres architecturales de type « pagode dorée ». De plus, à Soc Trang, Bac Lieu ou An Giang... il existe également des centaines d'autres pagodes formant un ensemble architectural très particulier. Parmi eux, il existe de nombreux temples célèbres, situés dans le centre urbain et devenus des destinations touristiques attrayantes pour de nombreux visiteurs, mais il existe également de nombreux temples situés dans des zones rurales qui sont peu connus.

Mais quoi qu'il en soit, le point commun de ces œuvres architecturales est la flèche élancée pointant vers le ciel et une couleur jaune vif dominante créant un aspect majestueux et brillant. Nombre de ces pagodes, vieilles de plusieurs centaines d’années, ne sont pas simplement des lieux spirituels associés au Bouddha Shakyamuni, mais aussi des espaces culturels, de vie et d’apprentissage ainsi que la quintessence de l’architecture et de l’art de la communauté khmère. Jusqu'à présent, de nombreuses pagodes ont été reconnues par l'État comme œuvres architecturales et artistiques nationales telles que la pagode Ang, la pagode Hang, la pagode Roi, la pagode Met, la pagode Xiem Can...

La pagode la plus célèbre et la plus représentative de la quintessence de l'architecture khmère est probablement la pagode Hang (en khmer, Kompong Chray), une pagode vieille de plus de 350 ans située le long de la route nationale 54, traversant la ville de Chau Thanh (district de Chau Thanh, Tra Vinh ). La pagode se trouve à seulement 5 kilomètres de la ville de Tra Vinh, elle est donc connue de nombreuses personnes, y compris des touristes étrangers. Selon les Khmers d'ici, la pagode Hang a été construite et a subi de nombreuses rénovations en raison du temps et de la guerre. La pagode actuelle n'est pas trop grande en termes d'échelle par rapport aux autres pagodes car l'architecture actuelle a été construite et conservée presque intacte depuis environ 1977.

L'élément le plus marquant du temple est la porte voûtée aussi profonde que trois grottes, dont deux grottes latérales et une grotte principale au milieu. En fait, il s'agit d'un mur voûté d'environ 12 mètres de large, il ressemble donc à une grotte. Ces portes de grottes sont construites de manière extrêmement solide selon l'ancienne architecture khmère. C'est aussi la raison pour laquelle les habitants locaux l'appellent la pagode Hang. Au-delà de la porte de la grotte se trouvent des rangées de grands arbres verts et des jardins typiques de la plupart des pagodes khmères. Ensuite, la salle principale de la pagode est située dans un bâtiment avec des fondations assez hautes car de nombreux habitants disent qu'il y a des centaines d'années, devant la salle principale, il y avait une petite rivière mais elle a maintenant été comblée. Bien que de petite taille, la salle principale de la pagode Hang dégage toujours un aspect majestueux et ancien grâce à sa couleur jaune brillante et à ses nombreuses statues, grandes et petites, de Bouddha Shakyamuni. La particularité de la pagode Hang est l'atelier de menuiserie des artisans khmers de la région. C'est pourquoi la pagode possède également de nombreuses et belles sculptures en bois qui attirent les visiteurs du monde entier.

La couleur jaune est caractéristique et prédominante dans les pagodes khmères de la région du Sud-Ouest.

À près de 10 kilomètres, également située dans le district de Chau Thanh (province de Tra Vinh), se trouve une pagode khmère unique et différente, la pagode KnongSrok, située le long de la route nationale 53, traversant la commune de Hoa Loi. Le temple se distingue par son emplacement sur l'autoroute 53 et ses rangées de statues humaines magnifiquement moulées, vêtues de costumes bouddhistes typiques, lors de tournées d'aumônes. Les statues sont principalement de couleur jaune, de la taille d'adultes aux visages paisibles, alignées à côté de la rangée de grands arbres anciens juste devant la porte du temple, donnant aux gens une sensation de paix et de douceur même si elles sont sur le côté de la route nationale. Le terrain de la pagode KnongSrok est assez vaste, comprenant une salle principale de couleur safran avec de hautes flèches et une statue de Bouddha, ainsi qu'une statue du serpent Naga à 9 têtes dans la culture khmère. Il convient de mentionner que la pagode est toujours en cours de construction et décorée avec d'autres objets pour répondre aux besoins de vie, religieux et éducatifs de la communauté khmère de la région.

Mais la pagode la plus célèbre et la plus ancienne de Tra Vinh est la pagode Ang située au centre de la ville de Tra Vinh, qui fait partie du complexe de reliques d'Ao Ba Om. Selon certains documents, la pagode Ang a une histoire d'environ 1 000 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes pagodes du delta du Mékong. Cependant, les premiers jours sont principalement relatés et transmis dans des histoires. L'architecture de base de la pagode Ang a été principalement construite sous le règne du roi Thieu Tri, puis a continué à être restaurée et agrandie à plusieurs reprises jusqu'à aujourd'hui. La pagode Ang est actuellement située dans un grand campus avec de nombreux arbres anciens vieux de plusieurs centaines d'années, qui sont également des « témoins vivants » associés au complexe de la pagode et de l'étang. En plus de sa longue histoire, l'architecture de la pagode Ang est également extrêmement unique avec la couleur jaune dominante que l'on retrouve dans tous les éléments de la pagode. En particulier, les sculptures, les peintures de Bouddha et les reliques de Bouddha de la pagode Ang ont un échange avec les sculptures des communautés indienne et thaïlandaise... montrant l'échange et la compréhension d'il y a longtemps de la communauté khmère lorsque la pagode a été construite.

Actuellement, les activités culturelles les plus importantes et les plus typiques de la communauté khmère du Sud-Ouest se déroulent à la pagode Ang et au complexe Ao Ba Om. Le plus important d'entre eux est le festival Ok Bom Bok (également connu sous le nom de festival du culte de la lune) qui attire des dizaines de milliers de visiteurs du monde entier. Ces dernières années, la province de Tra Vinh a même organisé une semaine locale de culture et de tourisme coïncidant avec ce festival pour présenter la culture et le paysage de la pagode Ang et d'Ao Ba Om à la communauté touristique du monde entier. Cela montre l’importance de la pagode, de la culture khmère dans la communauté et le tourisme général de cette province.

Les « pagodes dorées » ne se trouvent pas seulement à Tra Vinh mais apparaissent également dans de nombreuses autres localités du delta du Mékong, concentrées à Bac Lieu et Soc Trang. Dans la province de Soc Trang, de nombreuses pagodes khmères à l'architecture jaune, entrelacée de jaune, sont devenues des destinations touristiques de premier plan connues de nombreuses personnes telles que la pagode Chen Kieu, la pagode Bat, la pagode Som Rong...

Dans laquelle la pagode Som Rong située au centre de la ville de Soc Trang est vraiment une œuvre architecturale splendide et spéciale. Le temple est situé dans un grand campus avec une porte décorée de tours jaunes, la salle principale du temple est également jaune avec des flèches pointues caractéristiques. Cependant, le point culminant du temple est la grande cour avec l'image d'une statue de Bouddha Sakyamuni entrant dans le nirvana allongé sur le côté, extrêmement paisible et beau, créant un espace très spécial. Selon certains documents, la statue mesure 63 mètres de long, 22,5 mètres de haut et est située sur un bâtiment de 28 mètres de haut, écrasant quiconque se tient devant elle.

Bien que la statue soit vert émeraude et blanc pâle, la couleur principale du complexe de la pagode Som Rong est toujours le jaune vif, surtout à l'aube ou au crépuscule, ce qui rend la pagode encore plus spéciale. C'est peut-être aussi l'une des œuvres architecturales les plus magnifiques de la communauté khmère du delta du Mékong.

On peut dire qu'avec la forte promotion d'Internet, les pagodes khmères de la région du Sud-Ouest sont aujourd'hui de véritables espaces culturels, des destinations privilégiées pour les circuits et les communautés touristiques nationales et internationales. Pour être juste, on peut constater que l’échelle, l’unicité architecturale et historique de ce complexe de temples ne sont inférieures à aucun autre endroit dans le monde.

Statues uniques à la pagode KnongSrok.

Préserver la quintessence traditionnelle

Au cours des journées d'étude sur les pagodes khmères de la région du Sud-Ouest, nous avons réalisé qu'il n'y a pas seulement des pagodes célèbres, classées comme reliques ou visitées par de nombreux touristes, mais aussi des centaines d'autres pagodes aux caractéristiques uniques, portant la marque et l'identité du peuple khmer dans des zones résidentielles plus petites. C'est un style architectural solide avec de hautes colonnes, des flèches acérées s'élevant droit vers le ciel et des couleurs vives et chaudes, le jaune étant le plus basique. Presque toutes les grandes pagodes de la communauté khmère ont des salles principales peintes en jaune, ou en jaune orangé, jaune foncé... De plus, les artisans khmers utilisent également du jaune mélangé pour créer d'autres couleurs et décorent ensuite les pagodes, les motifs ou d'autres parties de la pagode pour créer une image globale harmonieuse de couleur.

M. Thach Suon, sculpteur de la ville de Chau Thanh (district de Chau Thanh, Tra Vinh), a déclaré que les pagodes ont toujours le jaune comme couleur principale car dans la culture khmère, le jaune représente la prospérité et la sagesse. De plus, les Khmers croient également que le jaune symbolise Bouddha, accompagné de compassion et de sagesse. C'est également la couleur des costumes des adeptes du bouddhisme Theravada. En plus de la couleur jaune d'origine, les pagodes khmères sont également décorées en mélangeant du jaune pour créer d'autres couleurs. Comme l’orange (un mélange de jaune et de rouge) symbolise le feu, la libération de la souffrance ou le vert (un mélange de jaune et de bleu)… symbolise la croissance, la continuité.

Selon M. Thach Suon, outre la couleur, les pagodes khmères, qu'elles soient grandes ou petites, sont construites selon des règles strictes, notamment la salle principale. En conséquence, la salle principale est toujours construite au centre du terrain du temple, à côté de la zone résidentielle, de la maison d'étude, de la zone d'enterrement des défunts... Dans laquelle la quintessence de la culture architecturale s'exprime dans la salle principale avec une longueur qui est toujours le double de la largeur, la hauteur est toujours égale à la longueur et le premier étage du toit est toujours égal au corps du temple.

Les Khmers décorent le temple avec des motifs.

De plus, la salle principale du temple est toujours orientée vers l'est car, selon le bouddhisme du Sud, Bouddha Shakyamuni est assis à l'ouest et regarde vers l'est pour accorder des bénédictions. En particulier, quelle que soit la taille, la posture ou le style, dans les pagodes khmères, il n'y a qu'une seule statue du Bouddha Shakyamuni. Outre la taille du temple, des parties telles que le toit et le porche sont toujours construites selon la norme d'un triangle. Parce que selon le concept khmer, le triangle représente la perfection et la certitude de la nature et de la vie, les détails de conception du temple ont toujours l'apparence harmonieuse de blocs triangulaires, qu'ils s'élèvent vers le haut ou qu'ils soient en pente douce comme des dômes.

Outre les blocs et les couleurs qui représentent la culture et la vie spirituelle, un élément indispensable du complexe du temple est le carambole et les ricins plantés autour. La plupart des pagodes khmères ont été construites à la même époque où ces arbres ont été plantés. C'est pourquoi de nombreuses pagodes sont aussi vieilles que les rangées d'arbres centenaires de la pagode, comme un témoin vivant transmis à la génération suivante.

De plus, les pagodes khmères ont également une caractéristique commune exceptionnelle : des motifs décoratifs sophistiqués, uniques et vivants tels que des serpents Naga, des danseurs kenar, des statues humaines à tête d'oiseau... exprimant des vues bouddhistes ainsi que de profondes philosophies de vie. En particulier, le serpent Naga à 9 têtes est souvent construit dans les escaliers, les allées, les entrées... avec le sens de conjurer les mauvais esprits et l'énergie négative.

Selon le concept du peuple khmer, le serpent Naga a de nombreuses significations profondes telles que l'harmonie entre la religion et la vie, l'homme et la nature, entre ce monde et l'autre monde. Les serpents sont également considérés comme un défi pour les moines sur le chemin de la pratique spirituelle avec compassion pour apprivoiser cet animal dangereux. De plus, le serpent Naga est également construit avec 3, 5 ou 7 têtes pour symboliser différentes significations dans la vie de la communauté.

Outre l'architecture et la profonde philosophie de vie, la majeure partie de la quintessence du peuple khmer est transmise à la génération suivante dans ces mêmes temples. Ainsi, dans les activités communautaires et religieuses, les jeunes Khmers reçoivent des instructions de leurs prédécesseurs et commencent souvent le travail en décorant de vieux objets du temple. C'est la raison pour laquelle, en entrant dans les temples khmers, les gens voient souvent des couleurs fraîches car ils sont toujours redécorés régulièrement.

On peut dire qu'avec un vaste delta de rivières comme le Sud-Ouest, les pagodes khmères sont de véritables points forts, des jalons dorés brillants dans la quintessence de l'architecture, de l'art et de la culture. Il ne se limite pas seulement à l’espace de vie de la communauté khmère, mais constitue également un espace commun, une destination pour tous les peuples dans de nombreux autres endroits, contribuant à la fierté de la communauté khmère dans l’image culturelle commune de nombreux autres groupes ethniques.