Pourquoi l’intérieur de la Terre est-il resté aussi chaud que le Soleil pendant des milliards d’années ?

L'intérieur de la Terre est rempli de couches de roches et de métaux extrêmement chauds, avec un noyau atteignant des températures de plus de 6 000 °C, comparables à celles de la surface du Soleil. Qu'est-ce qui maintient notre planète en ébullition depuis des milliards d'années ?

Plus on s'enfonce dans la Terre, plus la température est élevée - Photo : AI

La Terre est structurée comme un oignon, avec de nombreuses couches. De l'extérieur vers l'intérieur, on trouve la croûte terrestre (où vivent les humains), puis le manteau, principalement constitué de roches solides, puis le noyau externe, composé de fer en fusion, et, plus profondément, le noyau interne, lui aussi constitué de fer solide, dont le rayon est 70 % de celui de la Lune.

Plus on s'enfonce, plus la température augmente. Dans certaines parties du noyau, les températures peuvent atteindre plus de 6 000 °C, soit environ la température à la surface du Soleil.

La croûte terrestre « dérive »

Tout comme les médecins utilisent les ultrasons pour observer l'intérieur du corps humain, les scientifiques utilisent les ondes sismiques des tremblements de terre pour « scruter » l'intérieur de la planète. Cela leur permet de découvrir des structures sous les couches rocheuses que nous observons quotidiennement.

La croûte et la partie supérieure du manteau sont liées pour former la lithosphère, une couche rigide d'environ 100 km d'épaisseur. Cette couche n'est pas continue, mais divisée en plaques tectoniques géantes, telles les pièces d'un puzzle : la plaque Pacifique , la plaque nord-américaine…

Ces plaques se déplacent constamment, parfois très lentement, parfois brusquement, provoquant des tremblements de terre, des volcans et la formation de nouvelles chaînes de montagnes. Ce mouvement a largement contribué à l'évolution de la vie sur Terre, obligeant les organismes à s'adapter constamment aux conditions environnementales changeantes.

La source de chaleur de la terre

À une profondeur d'environ 100 km, la température atteint 1 300 °C. Plus profondément, à la limite entre le manteau et le noyau externe, elle avoisine les 2 700 °C. Et à la limite entre le noyau externe et le noyau interne, la température atteint un maximum de plus de 6 000 °C.

D'où vient donc cette immense chaleur ? Elle ne vient pas du Soleil. Bien que le Soleil nous réchauffe, ainsi que toutes les plantes et tous les animaux à la surface, sa lumière ne pénètre pas à des kilomètres à l'intérieur de la planète.

Selon les scientifiques, il existe deux sources principales de chaleur : la chaleur provenant de l’époque où la Terre s’est formée et le rayonnement des éléments situés au plus profond de la Terre.

Il y a 4,5 milliards d'années, la Terre s'est formée à partir d'un gigantesque nuage de gaz et de poussière appelé nébuleuse solaire. Lors de la collision et de la fusion de petits planétésimaux, une énorme quantité de chaleur a été générée, suffisante pour faire fondre la planète entière.

Bien qu’une partie de cette chaleur ait été libérée dans l’espace, la majeure partie est restée piégée à l’intérieur de la Terre et y reste encore aujourd’hui.

Une grande partie de la chaleur restante provient de la désintégration radioactive d'isotopes radioactifs tels que le potassium 40, le thorium 232, l'uranium 235 et l'uranium 238. Ces éléments libèrent continuellement de l'énergie sous forme de chaleur lors de leur désintégration.

Ils agissent comme des « réacteurs nucléaires naturels », réchauffant silencieusement la Terre de l'intérieur. Bien que certains isotopes comme l'uranium 235 et le potassium 40 soient presque épuisés, il reste encore suffisamment de thorium 232 et d'uranium 238 pour maintenir la Terre au chaud pendant des milliards d'années.

Sans chaleur, la vie pourrait-elle exister ?

C'est la chaleur du noyau terrestre qui provoque le déplacement des plaques tectoniques, formant des continents, des océans et créant des environnements de vie diversifiés pendant des milliards d'années.

Si la Terre se refroidissait, ces mouvements cesseraient. La surface de la planète deviendrait « immobile », sèche et potentiellement inhabitable. Les humains et toute vie cesseraient d'exister.

Ainsi, chaque fois que vous marchez sur le sol, rappelez-vous que sous vos pieds se trouve un monde bouillonnant qui non seulement maintient la planète en mouvement, mais maintient également la vie vivante et prospère.

MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/vi-sao-ben-trong-trai-dat-van-nong-ngang-mat-troi-suot-hang-ti-nam-20250806120216474.htm