Pourquoi les roches lunaires sont-elles magnétiques alors que la Lune n’a pas de champ magnétique ?

Actuellement, de nombreuses missions internationales, dont Artemis de la NASA, se préparent à explorer la région polaire extrême sud de la Lune, qui est censée posséder les roches les plus fortement magnétiques - Photo : NASA/JPL/USGS

Depuis les années 1970, lorsque la NASA a ramené sur Terre des échantillons de roches lunaires lors des missions Apollo, les scientifiques ont découvert quelque chose d'étrange : de nombreuses zones rocheuses à la surface lunaire, en particulier sur la face cachée, portent des signes de forte contamination magnétique. Et ce, malgré le fait que la Lune ne dispose pas actuellement d’un champ magnétique protecteur comme la Terre.

Un puissant impact de météorite il y a des milliards d'années pourrait avoir temporairement amplifié le faible champ magnétique de la Lune, laissant une « signature magnétique » dans les roches qui peut encore être mesurée aujourd'hui, suggère une nouvelle étude du Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Selon les simulations de l'équipe, un impact suffisamment puissant, peut-être celui qui a formé le cratère Imbrium, aurait vaporisé la surface de la Lune, créant un nuage de plasma surchauffé et chargé électriquement.

Ce plasma a enveloppé la Lune et concentré l’énergie magnétique du côté opposé au site d’impact. En conséquence, le champ magnétique dans cette zone augmente fortement en peu de temps, suffisamment pour provoquer la magnétisation des roches de cette zone pendant quelques dizaines de minutes seulement.

De plus, les ondes sismiques issues de la collision se sont également propagées sur la Lune et ont convergé au loin, provoquant la « vibration » des électrons de la roche au moment exact où le champ magnétique a atteint son apogée, « verrouillant » ainsi le champ magnétique dans la roche comme une photographie géologique.

« C'est comme si vous lanciez un jeu de cartes en l'air dans un champ magnétique : chaque carte possède une aiguille de boussole. Lorsqu'elles tombent, elles s'alignent dans une nouvelle direction, et c'est ainsi que la pierre se magnétise », a expliqué le professeur Benjamin Weiss, membre de l'équipe de recherche.

Ce processus se produit très rapidement, en moins d’une heure, mais suffit à laisser une marque magnétique permanente. C'est pourquoi aujourd'hui encore, les sondes mesurent des champs magnétiques inhabituellement forts dans certaines régions rocheuses de la face cachée de la Lune.

Ainsi, la Lune elle-même avait autrefois un faible champ magnétique provenant de son petit noyau en fusion, mais ce n’est que lorsqu’il a été combiné à des événements d’impact à grande échelle que ce champ a été suffisamment amplifié pour affecter la croûte rocheuse.

Actuellement, plusieurs missions internationales, dont Artemis de la NASA, se préparent à explorer la région polaire extrême sud de la Lune, qui est censée posséder les roches les plus fortement magnétisées.

Si les roches ici portent à la fois des signes de choc sismique et de magnétisme ancien, cela confirmerait l'hypothèse selon laquelle les impacts de météorites magnétisent les roches lunaires, l'un des plus anciens mystères de la géologie planétaire.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/vi-sao-da-mat-trang-co-tu-tinh-du-mat-trang-khong-co-tu-truong-202505241027449.htm