Peu de touristes
M. Tu Quy Thanh, directeur de la société de tourisme Lien Bang (Hô Chi Minh-Ville), a déclaré qu'il organisait auparavant des circuits pour les touristes chinois visitant le Vietnam avant la pandémie, mais qu'après la pandémie, il n'a reçu aucun touriste chinois, même depuis que la Chine a autorisé ses citoyens à voyager à l'étranger plus tôt cette année.
« J’ai repris contact avec des partenaires chinois avec lesquels je travaillais avant la pandémie et j’ai constaté que la situation avait changé. De nombreuses entreprises restent fermées et n’ont pas repris leurs activités. Mes partenaires m’ont confié que s’ils redémarraient, ils devraient tout recommencer à zéro, c’est pourquoi ils ont préféré abandonner. Le confinement en Chine a duré trop longtemps, obligeant les propriétaires d’entreprises touristiques à se reconvertir et entraînant la dispersion du personnel », a-t-il déclaré.
Un groupe de touristes chinois est arrivé à l'aéroport de Cam Ranh à bord d'un vol charter après la pandémie.
Selon l'Administration nationale du tourisme du Vietnam, le pays a accueilli 180 000 touristes chinois en juillet, soit une hausse de 14 % par rapport à juin. Sur les sept premiers mois de l'année, le nombre total de visiteurs en provenance de ce marché a atteint près de 738 000. À titre de comparaison, en juillet 2019 (période précédant la pandémie et servant de référence), environ 407 000 touristes chinois avaient visité le Vietnam, portant le total pour les sept premiers mois à 2,9 millions. Le taux de reprise du tourisme chinois au Vietnam reste donc faible (environ 30 %). Parallèlement, de nombreux autres marchés touristiques internationaux pour le Vietnam ont retrouvé des niveaux quasi normaux, voire supérieurs à ceux d'avant la pandémie, comme la Thaïlande, Singapour, les États-Unis, l'Australie, la Corée du Sud, le Royaume-Uni et l'Allemagne.
D'après ses observations du marché touristique d'un milliard de personnes, M. Thanh estime qu'en réalité, la majorité des touristes chinois ayant visité le Vietnam récemment sont venus pour affaires ou pour le travail après la pandémie, tandis que les touristes individuels représentent un faible pourcentage. Ces derniers arrivent principalement au Vietnam par vols charters ou en groupes traversant la frontière pour des séjours de courte durée.
« Les partenaires encore actifs dans le secteur du tourisme n'ont pas envisagé de relancer le marché émetteur et se concentrent uniquement sur le marché intérieur chinois. Les entreprises touristiques vietnamiennes rencontrent toujours de nombreuses difficultés suite à la pandémie et ne peuvent donc pas soutenir leurs partenaires dans le développement du marché. En effet, si nous les invitons à réaliser des études de marché, nous devons en assumer les coûts, et un partage des coûts à parts égales est également ingérable pour elles. Nous rencontrons nous-mêmes des difficultés. Le nombre de touristes vietnamiens se rendant en Chine reste faible, et les vols charters vers la vieille ville de Fenghuang... sont peu fréquentés, notamment en raison des prix élevés. Par exemple, un circuit à Chengdu coûte actuellement entre 18 et 19 millions de VND par personne, soit environ 6 millions de VND de plus qu'avant la pandémie. À ce prix, les touristes privilégient des destinations plus populaires. En résumé, les deux parties rencontrent des difficultés car, à ce jour, la situation n'est pas revenue à la normale ; le coût des billets d'avion et des circuits terrestres demeure trop élevé », a analysé M. Thanh.
Par ailleurs, M. Nguyen Chau A, directeur de la société Oxalis Adventure, a déclaré : « En ce qui concerne le Vietnam en tant que destination, je pense que les services sur place, tels que les hôtels, les restaurants, les centres commerciaux... destinés spécifiquement aux touristes chinois, ont presque entièrement fermé après la pandémie, et c'est l'une des raisons pour lesquelles les agences de voyages chinoises n'ont pas été en mesure d'amener des touristes. »
Où sont passés les touristes chinois ?
Non seulement le Vietnam, mais aussi d'autres pays d'Asie du Sud-Est subissent une grave pénurie de touristes chinois. L'influence de ces derniers sur la région est considérable. En Malaisie, les recettes touristiques représentaient 5,7 % du PIB en 2019, dont 17,8 % provenaient des touristes chinois. De même, le tourisme génère 11,4 % du PIB thaïlandais, dont 28,1 % sont imputables aux dépenses des touristes chinois. La pandémie a perturbé cette tendance, mais de nombreux gouvernements et entreprises pensaient que ce n'était que temporaire. Ils se sont trompés. En 2021, le nombre de touristes chinois a chuté à 8,5 millions dans le monde. Et la reprise, jusqu'à présent, est décevante. Les réservations de voyages d'été par les Chinois n'atteignent cette année que 30 % des niveaux pré-pandémiques en Malaisie et 10 % en Thaïlande.
Quand les touristes chinois reviendront-ils ? L’Asie du Sud-Est risque de devoir patienter longtemps, selon Bloomberg.
L’absence de touristes chinois a empêché tout pays d’Asie du Sud-Est de retrouver un nombre de visiteurs internationaux équivalent à 50 % de son niveau d’avant la pandémie.
Plusieurs facteurs expliquent le retour difficile des touristes chinois dans cette région autrefois si prisée. La capacité aérienne, notamment entre la Chine et l'Asie du Sud-Est, n'a pas encore retrouvé son niveau de 2019, et le ralentissement économique chinois rend les consommateurs plus prudents. Le secteur touristique de l'Asie du Sud-Est ne doit pas espérer un retour à la période faste des années 2010, qui a vu l'arrivée massive des touristes chinois.
Plusieurs facteurs internes à la Chine corroborent cette affirmation. Premièrement, les jeunes voyageurs chinois se désintéressent des voyages organisés qui ont longtemps caractérisé les vacances en Chine, lorsque leurs parents les emmenaient à l'étranger. Un récent sondage mené auprès de 2 000 voyageurs chinois a révélé que 76 % d'entre eux recherchent des séjours en petits groupes et des itinéraires plus courts. Aujourd'hui, les voyageurs chinois privilégient les expériences personnalisées qui leur permettent de découvrir des sites culturels uniques. Les plages bondées et les chaînes de restaurants ne sont plus la norme.
À ce jour, la Thaïlande est la destination la plus populaire auprès des touristes chinois en Asie du Sud-Est.
Deuxièmement, les consommateurs chinois dépensent davantage sur le marché intérieur, notamment pour les produits de luxe. En 2019, ils représentaient 35 % du marché mondial du luxe, mais seulement 11 % de leurs achats étaient effectués en Chine en raison des taxes élevées en vigueur dans leur pays d'origine. Les boutiques de luxe et les magasins hors taxes de villes comme Bangkok, Phuket et Kuala Lumpur en ont profité. Cependant, le développement par la Chine d'une politique de magasins hors taxes nationaux entraîne une augmentation rapide des ventes de produits de luxe, qui pourraient représenter près de 90 % des ventes hors taxes de la région Asie-Pacifique dans les prochaines années.
À court terme, selon l'analyse de Bloomberg, les pays d'Asie du Sud-Est ne peuvent compenser le manque de touristes chinois. Mais à long terme, le marketing touristique doit être intensifié et étendu à d'autres pays connaissant une forte croissance de leur classe moyenne. L'Inde représente un marché prometteur pour lancer cette nouvelle stratégie. À l'instar de la Chine des années 1990, elle bénéficie d'une population de plus en plus aisée et passionnée de voyages, ainsi que d'un secteur aérien en pleine expansion. Plus tôt cette année, la Banque asiatique de développement a avancé que l'Inde pourrait devenir la « prochaine Chine » en matière de tourisme émetteur.
Pour conquérir le marché touristique indien, il faudra mettre en œuvre bon nombre des mesures que la Thaïlande, la Malaisie et d'autres pays prennent depuis longtemps avec la Chine : assouplir les conditions d'obtention de visas, développer les liaisons aériennes et accompagner les hôtels, restaurants et attractions touristiques dans l'adaptation de leurs services aux visiteurs indiens. Une chose est sûre : l'Inde ne compensera pas de sitôt le déclin du tourisme chinois.
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