Pourquoi les personnes âgées s'étouffent-elles facilement en mangeant et comment gérer ce problème ?

L'après-midi du 6 octobre, l'hôpital central des maladies tropicales a annoncé avoir soigné avec succès M. NVS (90 ans, à Hanoï ) qui souffrait d'obstruction respiratoire pendant son dîner.

Grâce à la proximité de sa maison avec l'hôpital et à la réaction rapide de ses proches qui l'ont emmené à temps aux urgences, le vieil homme a échappé à un état critique.

Auparavant, le 4 octobre vers 19h30, après avoir avalé sa dernière cuillerée de riz, M. S. est devenu soudainement violet et a cessé de respirer. Ses enfants et petits-enfants lui ont immédiatement prodigué les premiers soins et l'ont rapidement conduit au service des urgences de l'hôpital central des maladies tropicales.

Le patient a été admis à l'hôpital dans un coma profond (score de Glasgow à 3), avec un réflexe photomoteur pupillaire faible, une absence de pouls carotidien et fémoral, et une tension artérielle non mesurable. Les médecins ont immédiatement pratiqué une réanimation cardio-respiratoire : compressions thoraciques, injection d'adrénaline et intubation.

Lors de la procédure d'urgence et de la pose de la sonde d'intubation, les médecins ont découvert et retiré le corps étranger obstruant les voies respiratoires : des grains de riz du dîner. Après 20 minutes d'efforts soutenus, le pouls du patient est revenu.

Pourquoi les personnes âgées s'étouffent-elles souvent en mangeant ?

L’étouffement pendant les repas est un problème fréquent chez les personnes âgées, mais les causes de ces étouffements sont souvent méconnues. En effet, les causes fréquentes de ces étouffements chez les personnes âgées peuvent être :

Diminution de la fonction des muscles de la gorge : cette affection entraîne le phénomène de « blocage des aliments » dans l’œsophage, provoquant des étouffements chez les personnes âgées, notamment avec des aliments durs ou secs.

Altération du réflexe de déglutition : un ralentissement de la conduction nerveuse diminue la sensibilité du réflexe de déglutition. Cela augmente le risque d’étouffement, notamment

Perte de dents, dents fragiles, troubles de la mastication : cette affection empêche les personnes âgées de bien mâcher les aliments, provoquant une obstruction de la gorge et de l’œsophage.

Diminution de la salivation : La salive lubrifie les aliments, facilitant ainsi la déglutition. Chez les personnes âgées, la quantité de salive diminue considérablement, ce qui rend les aliments secs et difficiles à avaler et augmente le risque d’étouffement.

Signes indiquant qu'une personne âgée s'étouffe

Chez les personnes âgées, les risques d'étouffement varient en intensité, allant de légers à graves. Cependant, l'étouffement lors de l'alimentation est facilement reconnaissable grâce à ses signes extérieurs, notamment :

Sensation de difficulté à avaler, comme si quelque chose restait coincé dans la gorge.

L'un des signes les plus évidents d'étouffement est une sensation de difficulté à avaler, comme si les aliments restaient coincés dans la gorge. Les personnes âgées décrivent souvent une sensation de blocage ou de lourdeur à la déglutition, qui survient lorsque les aliments ne sont pas complètement avalés ou lorsqu'elles ont l'impression qu'ils ne descendent pas.

Tousser ou cracher continuellement en mangeant

En cas de signes d'étouffement, les personnes âgées toussent ou crachent souvent pour tenter d'expulser les aliments des voies respiratoires. Cependant, si ce phénomène se produit fréquemment et ne s'améliore pas, l'étouffement peut être grave.

Essoufflement après avoir mangé

Un signe grave d'étouffement est la difficulté à respirer ou la respiration sifflante après avoir mangé. Lorsque des aliments se coincent dans la gorge ou l'œsophage, ils peuvent empêcher l'air de circuler normalement, entraînant ainsi une difficulté à respirer.

Arrêt automatique de manger et ne pas poursuivre le repas

Si une personne âgée interrompt fréquemment son repas en raison d'une sensation d'étouffement ou d'une gêne pendant qu'elle mange, cela peut indiquer une difficulté à avaler. Elle peut s'arrêter de manger par peur de s'étouffer ou parce qu'elle a l'impression de ne pas pouvoir avaler facilement.

Conseils pour soigner efficacement l'étouffement chez les personnes âgées

Que faire en cas d'étouffement ? (Source : Getty Images)

Selon les cas et la gravité de l'étouffement, des conseils adaptés seront proposés pour aider les personnes âgées à se dégager. Vous trouverez ci-dessous quelques méthodes efficaces et faciles à mettre en œuvre :

Remède contre l'étouffement chez les personnes âgées inconscientes

Lorsqu'une personne âgée perd connaissance suite à un étouffement, il faut immédiatement appeler une ambulance ou se rendre au centre médical le plus proche. Il est également important de savoir prodiguer les premiers soins. Voici deux méthodes pour intervenir en cas d'étouffement chez une personne âgée inconsciente :

Méthode 1 : Que faire auprès d’une personne âgée inconsciente et couchée sur le côté ?

Lorsqu'une personne âgée s'étouffe et perd connaissance, la prise en charge doit être rapide et attentive. Il faut d'abord la placer sur le côté pour éviter que des aliments ne se coincent dans la trachée. Ensuite, appuyez doucement sur sa langue avec un doigt pour dégager les voies respiratoires. Simultanément, tapotez-lui le haut du dos environ cinq fois avec l'autre main pour déloger l'obstruction.

Méthode 2 : Méthode de Heimlich en cas de personne âgée inconsciente

Si la personne âgée ne peut pas tousser ou est complètement inconsciente, il faut agir avec plus de vigueur. Allongez-la sur le dos, la tête inclinée vers l'arrière pour dégager les voies respiratoires. Joignez vos mains et placez-les sur son abdomen, puis effectuez cinq poussées fermes vers l'intérieur et vers le haut. Cela permettra de déloger l'aliment ou l'obstruction des voies respiratoires.

Guérir l'étouffement chez les personnes âgées encore conscientes

Si la personne âgée est encore consciente, vous pouvez appliquer les méthodes suivantes :

Méthode 1 : Encourager la toux et les tapotements dans le dos

Lorsqu'une personne âgée s'étouffe et est encore consciente, la première chose à faire, simple et efficace, est de l'encourager à tousser fort. Pour cela, vous pouvez l'aider en la faisant s'asseoir bien droite et se pencher légèrement en avant.

En même temps, tapotez fermement le haut de leur dos environ 5 fois pour exercer une pression et déloger l'aliment ou l'objet coincé. Cela permettra de dégager les voies respiratoires et de réduire l'obstruction au niveau de la gorge.

Méthode 2 : Appliquer la manœuvre de Heimlich en douceur

Si la toux ne suffit pas, vous pouvez essayer la manœuvre de Heimlich pour déloger l'obstruction. Placez vos mains autour de l'abdomen de la personne par derrière, puis comprimez fermement le haut de l'abdomen vers le haut, en exerçant une pression pour aider à expulser l'obstruction de la trachée. Répétez plusieurs fois jusqu'à ce que l'aliment ou l'objet soit expulsé.

Remède contre l'étouffement avec des aliments solides, visqueux et collants

Lorsque les personnes âgées s'étouffent avec des aliments solides comme le bánh troi, le bánh riz, le bánh día, etc., la consistance et la texture collante de ces aliments rendent la déglutition plus difficile. Dans ce cas, il est conseillé de les allonger sur le côté, puis d'utiliser deux doigts ou une pince pour retirer délicatement les aliments coincés dans la gorge. L'objectif est de créer un espace au niveau de la gorge, facilitant ainsi la respiration et le dégagement rapide des voies respiratoires.

Comment remédier aux épisodes d'étouffement chez les personnes âgées ?

Pour réduire le risque d’étouffement, les personnes soignantes peuvent prendre plusieurs précautions efficaces :

Les personnes âgées devraient consommer des aliments mous et faciles à avaler pour éviter les risques d'étouffement. (Source : apeacefulwayhomecare)

Privilégiez les aliments mous et faciles à avaler : le porridge, la soupe ou les plats mijotés sont des choix idéaux, surtout pour les personnes ayant des dents fragiles.

Fractionnez les repas en portions plus petites : au lieu de servir un seul gros repas aux personnes âgées, répartissez leurs repas en plusieurs petites portions tout au long de la journée. Cela permet de soulager le système digestif et de limiter les risques d’étouffement lors de la déglutition.

Buvez suffisamment d'eau : les personnes âgées doivent boire suffisamment d'eau tout au long de la journée, notamment pendant les repas, afin de faciliter la déglutition. Encouragez-les à boire régulièrement, surtout lorsqu'elles consomment des aliments secs ou durs.

Adoptez de bonnes habitudes alimentaires : les personnes âgées doivent manger en position assise, sans s’allonger ni se pencher. Cela permet d’éviter que des aliments ne tombent dans les voies respiratoires et de minimiser ainsi le risque d’étouffement.

(Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/vi-sao-nguoi-cao-tuoi-khi-an-de-bi-mac-nghen-va-cach-xu-tri-post1068433.vnp