Pourquoi le PGA Tour s'est-il associé à LIV Golf ?

Mettre fin à la fracture du golf est un objectif clé du PGA Tour qui s'associe au Saudi Public Investment Fund (PIF) - propriétaire de la LIV Golf League - après près de deux ans de rivalité.

Le 8 juin, sur Golf Channel , Jimmy Dunnes, vice-président du Conseil des politiques du PGA Tour, a souligné l'importance de la mise en œuvre de cet accord choquant pour le golf moderne. Il a déclaré : « Nous voulons mettre fin à l'hostilité et à la division. » Homme d'affaires de renom, âgé de 66 ans, Dunnes est en poste au PGA Tour depuis la fin de l'année dernière.

Jimmy Dunne lors d'une rencontre avec Phil Mickelson, alors que le golfeur américain n'était pas encore parti pour la LIV Golf League. Photo : PGA Tour

Le message d'« unification du golf » a été évoqué le 6 juin, dès le titre du texte annonçant que le PGA Tour, le DP World Tour et PIF Saudi, actionnaire majoritaire de la LIV Golf League, détiendraient conjointement l'entité juridique, regroupant ainsi les activités commerciales des trois arènes. L'acceptation de PIF Saudi comme partenaire par le PGA Tour a également mis fin à la procédure pour concurrence déloyale engagée devant les tribunaux américains en août 2022.

Pendant plus d'un an auparavant, le PGA Tour et son allié le DP World Tour avaient utilisé des règles internes pour empêcher les joueurs membres d'accéder à la LIV Golf League, avec l'intention de tuer l'arène sponsorisée par le PIF Saudi.

Mais cela ne s'est pas produit. Au lieu de cela, les deux plus grands tournois de golf masculins du monde se sont associés à un système de tournois soutenu par l'Arabie saoudite.

Dans la coentreprise, Al-Rumayyan, président de PIF Saudi, occupe le poste de président du conseil d'administration, tandis que Jay Monahan, envoyé spécial du PGA Tour, occupe le poste de PDG.

Les négociations ont impliqué quatre sessions au cours des sept dernières semaines, à New York, Londres et en Italie, et les seuls participants directs ont été Al-Rumayyan, Monahan, le président du comité politique du PGA Tour, Ed Herlihy, le vice-président Dunne et le PDG du DP World Tour, Keith Pelley.

« Nous sommes parvenus à un accord aussi rapidement et complètement que possible, car il est temps que le monde du golf s'unisse », a déclaré Dunne.

L'Arabie saoudite affiche un bilan médiocre en matière de droits humains et d'égalité des sexes. Quinze de ses citoyens ont été tués lors des attentats terroristes du 11 septembre 2001. Les familles des victimes américaines sont encore en deuil. Dunne ne fait pas exception.

Il y a plus de 20 ans, il travaillait dans un bureau au 104e étage de la tour sud du World Trade Center. Le jour de la catastrophe, 66 de ses collègues, dont son ami proche, ont été tués dans un accident d'avion causé par des extrémistes islamiques soupçonnés d'être liés à l'Arabie saoudite. Lui-même s'en est sorti indemne, ayant dû s'absenter du travail pour participer au Championnat américain de golf amateur senior.

« La scène d'horreur se rejouait à chaque réveil, plusieurs fois par jour, tous les jours. Si je trouvais quelqu'un impliqué maintenant, je le tuerais moi-même », a déclaré Dunne. Malgré sa préoccupation pour le facteur saoudien, Dunne a pris l'initiative d'endosser le rôle d'architecte en chef du « pont de la paix », car il souhaitait faire quelque chose de bien pour le golf. Il a commencé par communiquer via WhatsApp. Grâce à cette application de communication en ligne multiplateforme, Dunne a contacté le directeur du PIF.

Emblème national

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