Poursuivant les traditions culturelles et religieuses de leurs ancêtres depuis des siècles, la dynastie Champa avait la responsabilité, à la mort d'un roi, quelle qu'en soit la raison, de sculpter une statue du monarque pour commémorer son héritage pour les générations futures.
Les statues des rois étaient placées dans les temples, puis, plus tard, dans les sanctuaires ; la sculpture cham était donc étroitement liée à l’architecture, servant à la fois les édifices et les activités religieuses. Parmi ces magnifiques et précieuses sculptures en pierre figure la statue du roi Po Nrop (1651-1653), située dans le sanctuaire du village de Tuy Tinh 2, commune de Phong Phu, district de Tuy Phong.
Temple du roi Cham Po Nrop
Dans les années 1980, peu de gens connaissaient ce temple, car la route pour y accéder était très difficile et l'accès au temple lui-même particulièrement ardu. Je m'y suis rendu trois fois, mais je n'ai réussi à entrer dans le temple qu'une seule fois, avec mon vieil appareil photo Seagull noir et blanc de 1960. Même alors, je n'ai trouvé que des informations limitées et parfois confuses, car les légendes populaires du peuple Cham dans cette région étaient très diverses, et il existait peu de renseignements sur ce roi, que ce soit dans les livres ou ailleurs.
En combinant les relevés de terrain, les témoignages des anciens et intellectuels cham locaux, le folklore et les documents manuscrits, on sait que le temple se situe au sommet d'une colline, à plus de 10 mètres au-dessus du quartier résidentiel de Tuy Tinh, où vivent les descendants cham de la divinité. Avant 1945, les Cham résidaient dans un ancien village appelé Bah Plom, à environ 1,5 km du village cham actuel.
Po Nrop était le demi-frère du roi Po Rome (1627-1651) – parler de Po Nrop implique nécessairement de mentionner le roi Po Rome. Ayant régné sur le royaume de Champa pendant 27 années consécutives (1627-1651), il est resté dans les mémoires, à travers les générations, comme un roi aux multiples accomplissements pour le développement de la nation dans tous les domaines : économique , politique, diplomatique et culturel. En raison de son immense contribution, il fut vénéré comme un dieu par le peuple de Champa après sa mort.
Après la mort du roi Po Rome, son frère cadet, Po Norp, monta sur le trône. De son vivant, il avait servi comme général sous le règne du roi Po Nit (1603-1613). Il régna de 1652 à 1653. Le court règne de Po Norp fut marqué par une guerre féroce et incessante contre le seigneur Nguyen Phuc Tan du Dai Viet.
Déterminé à reconquérir les territoires perdus face aux seigneurs Nguyen, à commencer par Phu Yen, Po Nrop, malgré ses défaites passées, traversa rapidement le Dai Lanh à la tête de son armée pour attaquer et harceler la province de Phu Yen, un an seulement après son accession au trône de Champa, en l'an 1653 (Quy Ty). Fort de cette situation, le seigneur Nguyen Phuc Tan envoya Hung Loc, un général talentueux, à Phu Yen pour mater la rébellion. L'armée champa fut vaincue et contrainte de battre en retraite. Le général Hung Loc la poursuivit au-delà de la frontière, par le col de Ho Duong (mont Thach Bi), jusqu'à la capitale du Champa.
Le roi Po Nrop et sa statue unique.
Presque tous les vestiges architecturaux de l'ancien royaume de Champa, au centre du Vietnam, tels que le sanctuaire de My Son, les complexes de tours et les musées de statues de Quang Nam, Binh Dinh, Khanh Hoa, Phu Yen et Ninh Thuan, sont des lieux où de nombreuses statues en grès, en terre cuite et en bronze ont été découvertes et exposées. Ces matériaux sont sculptés en motifs d'une grande finesse et d'une grande précision, reflétant la culture unique de l'époque, du VIIe au XVIIe siècle. Aucune statue ne présente un concept et un style aussi singuliers que celle du roi Po Nrop (1651-1653) à Panduranga (Ninh Thuan - Binh Thuan). Je souhaite ici mettre en lumière cette statue unique et rare.
Contrairement à l'architecture et à l'extérieur du temple, l'intérieur abrite une statue de Po Nrop et de son fils sur un piédestal en pierre Yoni ; derrière elle se trouvent des sanctuaires dédiés à ses grands-parents et à ses parents ; le côté droit fait face au temple dédié à la reine Kaphir, et le côté gauche est dédié aux membres de sa famille morts de « morts malheureuses ».
Ce qui est étrange avec cette statue, c'est qu'elle repose sur un même socle mais représente deux figures : le roi Po Nrop, plus grand, et son fils, Cei Sit Kahôông, représenté de face. Tous les détails des deux statues sont identiques, à l'exception de la moustache du père.
Lors d'ateliers consacrés à l'histoire scientifique du temple et de la statue, les anciens et les notables du village ont révélé que le roi Po Norp nourrissait l'ambition que son fils lui succède sur le trône, une ambition incontestable qui se manifestait par ces deux statues singulières. Les anciens et les notables cham locaux ont ajouté qu'en 1947, après la démolition du temple, les Français tentèrent de soulever les statues du roi et du prince à l'aide de chaînes et d'un hélicoptère, mais en vain, car elles refusaient de partir. Ils emportèrent alors les magnifiques statues en pierre sculptée de la mère du roi et de la reine Kaphia.
Après avoir consulté les documents de nombreux chercheurs et visité des expositions d'antiquités du Champa, je n'ai jamais vu de statues semblables à celle du roi Po Norp et de son fils. Le roi Po Norp ambitionnait que le prince Cei Sit Kahôông lui succède, mais cela ne se réalisa pas, car son successeur fut le roi Po Thot (1653-1659). C'est néanmoins cette idée qui a inspiré cette statue unique et rare dans l'art de la sculpture sur pierre du Champa ancien.
Dans une étude publiée (Inventaire descriptif des monuments cams de l'Annam), l'archéologue français Henri Parmentier décrit : « La statue est sculptée sur une dalle de pierre verticale ornée de motifs floraux sur les bords, une frise de roses à quatre pétales. La dalle a la forme d'un kút commun (un type de panier en bambou), avec un bord tranchant à l'arrière. Une caractéristique particulièrement intéressante de cette statue est qu'à l'avant se trouve une partie du corps, un demi-corps plus petit, mais la tête est identique ; selon le peuple Cham, il s'agit d'une représentation symbolique d'un fils… »
D'après les documents du chercheur en culture cham Kinh Duy Trinh : « Po Norp monta sur le trône l'année du Dragon d'Eau (1652-1653) et régna deux ans dans la capitale Pangduranga. À l'intérieur du temple se trouve une statue de Po Norp assis sur un haut piédestal, avec une statue de son fils, Cei Sit Kahôông, devant lui. Devant l'entrée du temple se trouve un ensemble de linga et de yoni dédié à la divinité Ginôr Patri. Selon des textes anciens, Po Norp naquit l'année du Bœuf et était le frère cadet de Po Rome. »
En visitant le temple et les statues, on ne peut qu'admirer le talent des artistes Champa, qui ont brillamment démontré leur génie intellectuel dans ces sculptures exceptionnelles aux motifs complexes, atteignant le sommet de la création artistique, offertes à leur roi vénéré. De nombreux chercheurs ont souligné que les statues du roi Po Norp et de son fils sont aussi grandes et belles que celles de l'apogée du royaume Champa.
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