« En franchissant la porte des 50 ans, nous nous souvenons non seulement des souvenirs du passé, mais nous continuons également à tenir les promesses de ceux qui restent, ouvrant une brillante croyance pour l'avenir », extrait du documentaire « Promesse et confiance » coproduit par Media 21 et l'agence MIA Vietnam.

Des équipes d'experts des deux pays ont collaboré, des hautes montagnes aux fonds marins, des mines terrestres aux zones reculées, pour aider les familles à découvrir ce qui est arrivé à leurs proches.

L'esprit de compassion et de tolérance est la valeur fondamentale du peuple vietnamien. Pour l'Amérique, c'est la devise latine « E Pluribus Unum – De nombreux, nous sommes un ». Ainsi, personne n'est oublié, rien n'est oublié.

Un voyage avec de nombreux hauts et bas

Après chaque guerre, la question des personnes disparues est soulevée comme un enjeu humanitaire. Cependant, la solution dépend des politiques et des attitudes des parties. Au Vietnam, les disparus au combat sont la première histoire évoquée et constituent aussi l'un des derniers obstacles sur la voie de la normalisation.

À peine deux semaines après la signature de l'Accord de Paris (le 27 janvier 1973), le gouvernement vietnamien a décidé de créer le Bureau vietnamien de recherche des personnes disparues (VNOSMP) pour prendre l'initiative de résoudre le problème des disparus.

L'Accord de Paris a été signé en 1973. L'article 8b de l'Accord stipule : « Les parties s'entraident pour rechercher les militaires des parties et les civils étrangers des parties portés disparus au combat, localiser et préserver les tombes des morts, afin de faciliter l'exhumation et le rapatriement des restes, et prendre d'autres mesures nécessaires pour trouver des informations sur les personnes toujours considérées comme disparues au combat. »

À peine deux semaines après la signature de l'Accord de Paris (le 27 janvier 1973), le gouvernement vietnamien a décidé de créer le Bureau vietnamien de recherche des personnes disparues (VNOSMP) pour prendre l'initiative de résoudre le problème des disparus.

Mars 1974 : le Vietnam restitue 23 dépouilles militaires aux États-Unis.

10 septembre 1975 : La Chambre des représentants des États-Unis a créé le Comité spécial sur les prisonniers de guerre (POW/MIA) en Asie du Sud-Est.

1977 : Le président Jimmy Carter envoie Leonard Woodcock à la tête d'une délégation à Hanoï pour négocier avec le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Nguyen Duy Trinh.

À ce stade des négociations, les positions des deux parties restent différentes.

En 1979, le Vietnam a été confronté à une guerre frontalière. Les relations entre le Vietnam et les États-Unis n'ont guère progressé durant cette période, ce qui a entraîné une impasse persistante dans la question des disparus.

Sous la présidence de Ronald Reagan, la question du sort des militaires américains disparus est devenue une priorité nationale. Outre le lancement d'une campagne de sensibilisation, la Maison-Blanche a augmenté les ressources du programme des prisonniers de guerre et des disparus au combat et a activement abordé cette question dans les négociations avec le Vietnam.

Pendant ce temps, le Vietnam a également contacté l'Association des vétérans américains au Vietnam et des organisations non gouvernementales pour discuter de la question des disparus.

Surmontant les défis et les différences, les deux pays ont officiellement établi des relations diplomatiques, ouvrant la voie à une nouvelle étape de développement dans la recherche des personnes disparues de la guerre.

En 1987, le président Ronald Reagan a nommé le général John William Vessey envoyé spécial du président. Ce fut une étape importante dans le processus de résolution de la question des prisonniers de guerre et des disparus. Durant ses trois mandats présidentiels, le général Vessey a assumé un rôle extrêmement difficile et est devenu l'un des « brise-glaces historiques ».

Le 2 août 1991, le Sénat américain a adopté un projet de loi visant à créer une commission spéciale sur les prisonniers de guerre et les disparus. Du 16 au 21 novembre 1992, la commission a envoyé une deuxième délégation, conduite par le sénateur John Kerry, au Vietnam. Lors de ce voyage, la partie vietnamienne a créé les conditions permettant à la délégation américaine de vérifier les soupçons entourant la question des disparus.

Après son entrée en fonction comme président des États-Unis, M. Bill Clinton était censé être le prochain à être chargé de gérer en profondeur les difficultés restantes dans la question des prisonniers de guerre et des disparus au combat.

Surmontant les défis et les différences, les deux pays ont officiellement établi des relations diplomatiques, ouvrant la voie à une nouvelle étape de développement dans la recherche des personnes disparues de la guerre.

50 ans d'absence et la douleur s'estompe peu à peu

Après plus de 150 opérations conjointes, les groupes de travail ont récupéré et rapatrié plus de 1 000 dépouilles, dont la plupart ont été identifiées. La bonne volonté, l'esprit humanitaire et la pleine coopération du Vietnam ont contribué à panser les blessures de la guerre dans le cœur des deux nations, à aider les peuples des deux pays à mieux se comprendre, à instaurer progressivement la confiance et à contribuer grandement au développement des relations telles qu'elles se présentent aujourd'hui.

Les organisations d'anciens combattants américaines ont fourni des informations sur plus de 11 000 martyrs vietnamiens, contribuant ainsi à la recherche et à la collecte des restes de plus de 1 000 martyrs. En juillet 2020, le Vietnam et les États-Unis ont également signé un protocole d'intention prévoyant le soutien des États-Unis au Vietnam pour améliorer sa capacité à identifier les restes de guerre.

Après plus de 150 opérations conjointes, les groupes de travail ont récupéré et rapatrié plus de 1 000 dépouilles, dont la plupart ont été identifiées. La bonne volonté, l'esprit humanitaire et la pleine coopération du Vietnam ont contribué à panser les blessures de la guerre dans le cœur des deux peuples.

En juillet 2021, le Vietnam et les États-Unis ont également signé un protocole d’accord (MoU) sur la coopération dans la recherche, la collecte et l’identification des restes de martyrs vietnamiens, afin de créer davantage de conditions permettant au Vietnam de ramener les restes de centaines de milliers de martyrs à leurs familles et à leurs proches.

Les recherches de personnes disparues restent confrontées à des défis. Parmi eux : le risque de perdre des scènes de crime en raison des changements environnementaux et sociaux. Les scènes de crime restantes sont généralement situées dans des zones accidentées, difficiles et dangereuses ; le risque de perdre progressivement des témoins en raison de l'âge, d'une mauvaise santé, de la perte de documents, de reliques…

Néanmoins, le gouvernement et le peuple vietnamiens continueront à coopérer étroitement avec les États-Unis sur la question des disparus ainsi que dans les domaines visant à surmonter les conséquences de la guerre.

vietnamnet.vn