« En franchissant le cap des 50 ans, nous ne nous contentons pas de nous souvenir du passé, mais nous continuons également à honorer les promesses de ceux qui restent, ouvrant ainsi la voie à un avenir prometteur », extrait du documentaire « Promesse et Confiance », coproduit par Media 21 et l'agence MIA Vietnam.

Des équipes d'experts des deux pays ont collaboré. Des hautes montagnes aux profondeurs marines, des mines antipersonnel aux régions les plus reculées, elles ont aidé les familles à découvrir ce qui était arrivé à leurs proches.

L’esprit de compassion et de tolérance est une valeur fondamentale pour le peuple vietnamien. Pour l’Amérique, c’est la devise latine « E Pluribus Unum » – L’union fait la force. Ainsi, personne n’est oublié, rien n’est oublié.

Un parcours semé d'embûches et de hauts et de bas

Après chaque guerre, la question des personnes disparues est soulevée comme un enjeu humanitaire. Cependant, la solution dépend des politiques et des attitudes des parties. Au Vietnam, les disparus au combat sont la première chose dont on parle et constituent également l'un des derniers obstacles à la normalisation des relations.

Deux semaines seulement après la signature de l'Accord de Paris (27 janvier 1973), le gouvernement vietnamien a décidé de créer le Bureau vietnamien de recherche des personnes disparues (VNOSMP) afin de prendre l'initiative de résoudre le problème des disparus au combat.

L’Accord de Paris a été signé en 1973. L’article 8b de l’Accord stipule : « Les parties s’entraident pour rechercher les militaires des parties et les civils étrangers des parties portés disparus au combat, localiser et préserver les sépultures des morts, afin de faciliter l’exhumation et le rapatriement des dépouilles et prendre toutes autres mesures nécessaires pour obtenir des informations sur les personnes toujours considérées comme portées disparues au combat. »

Deux semaines seulement après la signature de l'Accord de Paris (27 janvier 1973), le gouvernement vietnamien a décidé de créer le Bureau vietnamien de recherche des personnes disparues (VNOSMP) afin de prendre l'initiative de résoudre le problème des disparus au combat.

Mars 1974 : Le Vietnam a restitué 23 dépouilles militaires aux États-Unis.

10 septembre 1975 : La Chambre des représentants américaine a créé le Comité spécial sur les POW/MIA (Portés disparus au combat et prisonniers de guerre) en Asie du Sud-Est.

1977 : Le président Jimmy Carter a envoyé Leonard Woodcock à la tête d'une délégation à Hanoï pour négocier avec le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères , Nguyen Duy Trinh.

À ce stade des négociations, les positions des deux parties restent différentes.

En 1979, le Vietnam était confronté à une guerre frontalière. Les relations vietnamo-américaines n'ont guère progressé durant cette période, ce qui a maintenu le dossier des disparus dans une impasse.

Sous la présidence de Ronald Reagan, le sort des militaires américains portés disparus est devenu une priorité nationale. Outre le lancement d'une campagne de sensibilisation du public, la Maison-Blanche a accru les ressources allouées au programme des prisonniers de guerre et des disparus et a activement défendu cette cause lors des négociations avec le Vietnam.

Durant cette période, le Vietnam a également contacté l'Association des vétérans américains au Vietnam et des organisations non gouvernementales pour discuter de la question des disparus au combat.

Surmontant les difficultés et les divergences, les deux pays ont officiellement établi des relations diplomatiques, ouvrant la voie à une nouvelle étape de développement dans la recherche des personnes disparues pendant la guerre.

En 1987, le président Ronald Reagan nomma le général John William Vessey envoyé spécial de la présidence. Cette nomination constitua une étape importante dans le processus de résolution de la question des prisonniers de guerre et des disparus au combat. Durant ses trois mandats présidentiels, le général Vessey assuma une mission extrêmement difficile et devint l'un des artisans de ce rapprochement historique.

Le 2 août 1991, le Sénat américain adopta une loi portant création d'une commission spéciale sur les prisonniers de guerre et les disparus au combat. Du 16 au 21 novembre 1992, cette commission dépêcha une seconde délégation au Vietnam, conduite par le sénateur John Kerry. Lors de ce voyage, les autorités vietnamiennes mirent en place les conditions permettant à la délégation américaine de vérifier les soupçons entourant la question des disparus.

Après son entrée en fonction comme président des États-Unis, M. Bill Clinton était censé être la prochaine personne chargée de régler en profondeur les difficultés restantes liées à la question des prisonniers de guerre et des disparus au combat.

Surmontant les difficultés et les divergences, les deux pays ont officiellement établi des relations diplomatiques, ouvrant la voie à une nouvelle étape de développement dans la recherche des personnes disparues pendant la guerre.

50 ans de disparition et la douleur qui s'estompe peu à peu

Après plus de 150 opérations conjointes, les groupes de travail ont récupéré et rapatrié plus de 1 000 dépouilles, dont la plupart ont pu être identifiées. La bonne volonté, l’esprit humanitaire et la pleine coopération de la partie vietnamienne ont contribué à panser les plaies de la guerre dans le cœur des deux nations, à favoriser une meilleure compréhension mutuelle entre les peuples, à instaurer progressivement la confiance et à contribuer de manière significative au développement des relations bilatérales telles qu’elles sont aujourd’hui.

Les organisations d'anciens combattants américains ont fourni des informations concernant plus de 11 000 martyrs vietnamiens, contribuant ainsi à retrouver et à rassembler les dépouilles de plus de 1 000 d'entre eux. En juillet 2020, le Vietnam et les États-Unis ont également signé un mémorandum d'intention prévoyant le soutien des États-Unis au Vietnam afin d'améliorer ses capacités d'identification des restes de victimes de guerre.

Après plus de 150 opérations conjointes, les groupes de travail ont récupéré et rapatrié plus de 1 000 dépouilles, dont la plupart ont pu être identifiées. La bonne volonté, l’esprit humanitaire et la pleine coopération de la partie vietnamienne ont contribué à panser les plaies de la guerre dans le cœur des deux peuples.

En juillet 2021, le Vietnam et les États-Unis ont également signé un mémorandum d'entente (MoU) sur la coopération en matière de recherche, de collecte et d'identification des restes de martyrs vietnamiens, afin de créer davantage de conditions pour que le Vietnam puisse ramener les restes de centaines de milliers de martyrs à leurs familles et à leurs proches.

Les obstacles à la recherche des personnes disparues persistent. Il s'agit notamment du risque de perte de scènes de crime en raison des changements environnementaux et sociaux. Les scènes restantes se situent pour la plupart dans des zones accidentées, difficiles d'accès et dangereuses. Le risque de disparition progressive des témoins, due à l'âge, à la santé fragile, à la perte de documents ou d'objets, constitue également un frein.

Néanmoins, le gouvernement et le peuple vietnamiens continueront de coopérer étroitement avec les États-Unis sur les questions relatives aux disparus au combat ainsi que dans les domaines liés au dépassement des conséquences de la guerre.

vietnamnet.vn