Il existe trois rois serpents très importants dans la culture indienne : le roi serpent Naga, Shesha ou Ananta, qui signifie immortel. Il existe également deux autres rois serpents, Vasuki et Samudra Manthan. Dans la mythologie indienne, le roi serpent Vasuki est vénéré comme le pilier de la création, en cas de bouleversement de l'univers par les dieux bons et mauvais.
Naga Panchami est une fête hindoue traditionnelle qui se déroule chaque année en Inde. Lors de cette fête, les fidèles offrent du lait et des fleurs et prient le dieu Naga pour le protéger des morsures de serpent, lui assurer fertilité et bonnes récoltes.
Dans les écritures bouddhistes, le roi serpent Nagaraja est fréquemment mentionné. Les rois serpents apparaissaient souvent pour écouter les enseignements de Gautama Bouddha et pour le protéger lorsqu'il prêchait.
Dans la culture Champa, le roi serpent Nagaraja apparaît très tôt dans une inscription en pierre du début du Ve siècle découverte à Dong Yen Chau, une relique située à seulement un kilomètre à l'ouest de Tra Kieu.
Selon les épigraphistes, comparée à d'autres langues austronésiennes indigènes, il s'agit de la plus ancienne inscription cham ancienne d'Asie du Sud-Est. Notamment, l'élément du nom du roi serpent Nagaraja en cham ancien indique que le culte du roi serpent était populaire au Champa avant le Ve siècle, peut-être à la même époque que le roi Pham Ho Dat ou Bhadravarman, qui régna vers 380-413, et qui fonda le sanctuaire royal de Bhadresvara ou My Son.
Heureusement, une statue du roi serpent Nagaraja, datant de l'inscription Dong Yen Chau, a été découverte par H. Parmentier dans le groupe de tours A du complexe du temple de My Son en 1903. Récemment, cette statue a été redécouverte par des experts indiens en restauration en 2019 et est conservée au musée de My Son.
La statue est réalisée dans une pierre rare de la sculpture cham, probablement du marbre blanc, et repose sur un socle drainant en grès. Nagaraja est assis sous un dais de serpents à cinq têtes, les bras écartés sur les genoux, à l'image des statues cham des VIe et VIIe siècles. Ses cheveux sont relevés en un chignon haut, et derrière sa tête, deux petits trous ont peut-être servi à fixer un ornement portant le symbole du serpent du clan Naga, souvent présent sur les statues des rois serpents dans l'art indien. Il s'agit de la seule statue de Nagaraja découverte à My Son.
Outre la statue de Nagaraja à My Son, une autre statue de Nagaraja a également été découverte à la tour Po Nagar à Nha Trang. Cette statue a également été réalisée aux VIe et VIIe siècles. On peut donc en conclure que le roi serpent Nagaraja, chargé de protéger la famille royale du Champa, était vénéré simultanément dans deux sanctuaires royaux, au nord et au sud du royaume.
On trouve également une autre statue en grès de Nagaraja, découverte dans la région de Quang Nam vers le VIIIe siècle. La statue, encore visible, représente le dieu agenouillé, les deux mains jointes devant la poitrine, en signe de respect envers les dieux ou la famille royale (?). Il est vêtu de façon royale et porte de nombreux bijoux. Ces idoles Nagaraja prouvent que la croyance Nagaraja, qui protégeait la royauté et la famille royale du Champa, était très répandue dans ce royaume pendant des siècles.
Au VIIe siècle, dans une stèle à Mỹ Sơn érigée sous le règne du roi Prakāśadharma en 658, le roi souligna sa noble lignée dans la famille royale brahmane à travers le mariage entre Kaundinya et Soma, dont la princesse Soma était la fille du roi serpent Nagaraja.
Le roi a également salué le mariage de son père, le roi Jaggaddharman, qui s'était rendu à Bhavapura, au Cambodge, pour épouser sa mère, la princesse Sri Sarvani, fille du roi khmer Isanavarman, parent de la princesse Soma. Nagaraja occupait ainsi une place prépondérante dans la religion royale du Champa.
Source : https://baoquangnam.vn/vua-ran-nagaraja-3148354.html
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