Dans la culture indienne, trois rois serpents sont particulièrement importants : le roi Naga, Shesha ou Ananta, signifiant « immortel ». On compte également deux autres rois serpents : Vasuki et Samudra Manthan. Dans la mythologie indienne, le roi serpent Vasuki est vénéré comme le pilier créateur de l'univers lors du bouleversement cosmique provoqué par les esprits bienveillants et malveillants.
Naga Panchami est une fête brahmanique traditionnelle célébrée chaque année en Inde. Durant cette fête, les fidèles offrent du lait et des fleurs et prient le dieu serpent Naga pour obtenir sa bénédiction, sa protection contre les morsures de serpent, ainsi que la prospérité, la fertilité et une récolte abondante.
Dans les textes bouddhistes, le roi serpent Nagaraja est fréquemment mentionné. Les rois serpents apparaissaient souvent pour écouter les enseignements de Gautama Bouddha et pour le protéger lors de ses prêches.
Dans la culture Champa, le roi serpent Nagaraja apparaît très tôt dans une inscription sur pierre du début du Ve siècle découverte à Dong Yen Chau, un site situé à un peu plus d'un kilomètre à l'ouest de Tra Kieu.
D'après les épigraphistes, comparée aux autres langues austronésiennes autochtones, cette inscription est la plus ancienne en vieux cham d'Asie du Sud-Est. Notamment, la présence du nom Nagaraja, le roi serpent, en vieux cham indique que le culte du roi serpent était répandu dans le Champa avant le Ve siècle, probablement à l'époque du roi Pham Ho Dat ou Bhadravarman, qui régna entre 380 et 413 environ et établit le sanctuaire royal de Bhadresvara, également connu sous le nom de Mon Fils.
Heureusement, une statue du roi serpent Nagaraja, datant de la même époque que l'inscription de Dong Yen Chau, a été découverte par H. Parmentier dans le groupe A du complexe du temple de My Son en 1903. Récemment, cette statue a été redécouverte par des experts indiens en restauration en 2019 et est actuellement conservée au musée de My Son.
La statue est taillée dans une pierre rare dans la sculpture Cham, probablement du marbre blanc, et repose sur un socle en grès servant de système de drainage. Nagaraja est assis sous un serpent à cinq têtes, les bras étendus sur les cuisses, à l'instar des premières statues Cham datant des VIe et VIIe siècles. Ses cheveux sont coiffés en un chignon haut et torsadé, et deux petits trous à l'arrière de sa tête servaient peut-être à fixer un bijou orné du serpent, symbole du clan Naga, souvent présent sur les statues de rois serpents dans l'art indien. C'est la seule statue de Nagaraja découverte à My Son.
Outre la statue de Nagaraja à My Son, une autre statue du même nom a été découverte à la tour Po Nagar de Nha Trang. Cette dernière date également des VIe ou VIIe siècles. On peut donc conclure que le roi serpent Nagaraja, protecteur de la famille royale de Champa, était vénéré simultanément dans deux sanctuaires royaux, l'un au nord et l'autre au sud du royaume.
Par ailleurs, une autre statue de Nagaraja en grès, probablement découverte dans la région de Quang Nam vers le VIIIe siècle, est encore bien visible. Elle représente la divinité agenouillée, les mains jointes sur la poitrine, en signe de vénération pour les dieux ou la royauté (?). Son costume est royal et la statue est ornée de nombreux bijoux. Ces idoles de Nagaraja témoignent de la croyance répandue, dans ce royaume, pendant des siècles, en la protection de la monarchie et de la famille royale de Champa par Nagaraja.
Au VIIe siècle, dans une inscription à My Son érigée sous le règne du roi Prakāśadharma en 658, le roi souligna sa noble lignée issue de la famille royale brahmane grâce au mariage entre Kaundinya et Soma, dont la fille, la princesse Soma, était la fille du roi serpent Nagaraja.
Le roi fit également l'éloge du mariage de son père, le roi Jaggaddharman, qui s'était rendu à Bhavapura au Cambodge pour épouser sa mère, la princesse Sri Sarvani, fille du roi khmer Isanavarman et parente de la princesse Soma. Nagaraja occupait donc une place prépondérante dans les croyances royales du Champa.
Source : https://baoquangnam.vn/vua-ran-nagaraja-3148354.html
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