Les lémuriens et le secret de l'utilisation du poison pour se détendre

(Dan Tri) - Les lémuriens ne sont pas seulement des primates avec de grands yeux ronds et mignons, ils possèdent également un comportement étrange qui étonne les scientifiques.

Utiliser le venin des mille-pattes

Au fil des années d'observation des lémuriens sauvages, les biologistes ont découvert un comportement unique en son genre.

Les lémuriens recherchent activement les mille-pattes, les mordent doucement pour les forcer à sécréter leur liquide toxique, puis le recrachent sans les ingérer. Immédiatement après, ils s'enduisent le pelage de leur propre salive mélangée au venin.

Selon une étude publiée dans la revue Primates par l'équipe de la professeure Louise Peckre au Centre allemand de biologie évolutive, les lémuriens s'enduisent le corps de cette substance comme moyen de défense contre les tiques et les puces.

Les lémuriens recherchent activement les mille-pattes, mordent doucement le corps de l'animal pour le forcer à sécréter un liquide toxique, puis le recrachent sans le manger (Photo : Getty).

Les sécrétions des mille-pattes contiennent des composés cyanogènes. Ce sont des composés qui libèrent du cyanure lors de leur décomposition et qui possèdent de puissants effets antibactériens et insectifuges.

L’équipe de recherche a toutefois constaté une fréquence très élevée de ce comportement. Un individu pouvait interagir avec 5 à 6 mille-pattes par jour sans présenter de signes d’attaques d’insectes graves.

Cela soulève la question de savoir si les lémuriens se tournent vers les mille-pattes pour autre chose que la simple autodéfense.

Après environ 10 à 15 minutes d'exposition au poison, les lémuriens ont commencé à présenter des changements évidents.

Leurs yeux étaient vitreux, leurs oreilles tombantes, leurs réflexes ralentis. Certains étaient allongés à plat ventre sous les arbres, réagissant à peine au moindre bruit alentour. Ils se balançaient légèrement, comme plongés dans un rêve.

L'effet dure de 40 à 60 minutes. Pendant ce temps, les lémuriens se déconnectent de leur environnement. Leurs mouvements corporels ralentissent considérablement. Nombre d'entre eux retournent chercher d'autres mille-pattes lorsque les effets commencent à s'estomper, amorçant ainsi un nouveau cycle sensoriel.

Les chercheurs décrivent cet état comme une « transe naturelle ». Bien qu'il ne soit pas encore clair si les lémuriens éprouvent réellement le même plaisir que les humains lorsqu'ils consomment des substances psychoactives, la fréquence à laquelle ils répètent ce comportement suggère qu'ils le recherchent intentionnellement.

Selon une étude publiée dans Scientific Reports , une équipe d'experts de l'Université de Liverpool pense que les composés benzoxazinoïdes et les glycosides cyanogènes provenant des mille-pattes peuvent activer les récepteurs du système nerveux central, créant des effets similaires à ceux observés chez l'homme exposé à de faibles doses de substances psychoactives.

Ce comportement ne cause pas de dommages immédiats car les lémuriens possèdent dans leur foie l'enzyme rhodanese, qui neutralise partiellement la toxicité du cyanure.

De plus, une étude menée en 2022 par l'Université d'Antananarivo (Madagascar) a révélé que les individus adultes sont souvent les « mentors » des jeunes lémuriens pour leur apprendre à utiliser les mille-pattes au bon dosage et au bon moment.

Cela suggère que ce comportement pourrait comporter un élément d'apprentissage et de communication au sein de la société des singes.

Les lémuriens ne sont pas les seuls à savoir s'amuser

L'utilisation de toxines provenant d'autres créatures pour produire des effets neurologiques n'est pas propre aux lémuriens.

Selon une analyse d'études publiée dans Trends in Ecology & Evolution , certains autres animaux, tels que les dauphins, les chats, les éléphants et même les moineaux, utilisent également des plantes ou des animaux venimeux pour influencer leur système nerveux, passant d'une sensation de relaxation à une excitation temporaire.

Chez les lémuriens, l'utilisation des mille-pattes n'est ni aléatoire ni réflexe.

Les chercheurs ont noté un choix délibéré. ​​Les lémuriens ne ciblaient que les mille-pattes sécrétant le venin, s'arrêtaient lorsque les effets persistaient et faisaient la distinction entre les phases de « préparation, de relaxation et de récupération ».

La professeure Louise Peckre a déclaré dans une interview accordée à National Geographic : « Nous pensons que les lémuriens utilisent les mille-pattes non seulement pour se protéger, mais aussi pour atteindre des états neurologiques particuliers.

Il s'agit d'un comportement rare dans le monde animal, mais il est extrêmement organisé et appris.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vuon-cao-va-bi-mat-dung-chat-doc-de-thu-gian-20250726074655688.htm