Utiliser le poison des mille-pattes
Au cours des années d’observation des lémuriens sauvages, les biologistes ont découvert un comportement différent de tous les autres.
Les lémuriens recherchent activement les mille-pattes, mordent délicatement le corps de l'animal pour le forcer à sécréter un liquide toxique, puis le recrachent sans le manger. Immédiatement après, ils utilisent leur propre salive mélangée au poison pour l'étaler sur leur fourrure.
Selon une étude publiée dans le Primates Journal par l'équipe du professeur Louise Peckre du Centre allemand de biologie évolutive, les lémuriens frottent cette substance sur leur corps comme une forme de protection contre les tiques et les puces.
Les lémuriens recherchent activement les mille-pattes, mordent doucement le corps de l'animal pour le forcer à sécréter un liquide toxique, puis le recrachent sans le manger (Photo : Getty).
Les sécrétions des mille-pattes contiennent des composés cyanogènes. Ces composés libèrent du cyanure lors de leur décomposition et possèdent de puissants effets antibactériens et insectifuges.
Cependant, l'équipe a également constaté une fréquence très élevée de ce comportement. Un individu pouvait interagir avec 5 à 6 mille-pattes par jour, sans présenter aucun signe d'attaque grave d'insectes.
Cela soulève la question de savoir si les lémuriens se tournent vers les mille-pattes pour bien plus que la simple autodéfense.
Après environ 10 à 15 minutes d’exposition au poison, les lémuriens ont commencé à montrer des changements évidents.
Leurs yeux étaient vitreux, leurs oreilles tombantes, leurs réflexes ralentis. Certains gisaient à plat ventre sous les arbres, réagissant à peine au moindre bruit environnant. Ils oscillaient légèrement, comme s'ils flottaient dans un rêve.
L'euphorie dure de 40 à 60 minutes. Durant ce temps, les lémuriens se déconnectent de leur environnement. Leurs mouvements corporels sont minimes. Nombre d'entre eux reviennent chercher d'autres mille-pattes lorsque les effets s'estompent, créant ainsi un nouveau cycle sensoriel.
Les chercheurs qualifient cet état d'« extase naturelle ». Bien qu'il ne soit pas encore certain que les lémuriens ressentent réellement le même plaisir que les humains lorsqu'ils consomment des substances psychoactives, la fréquence à laquelle ils répètent ce comportement suggère qu'ils le recherchent délibérément.
Selon une étude publiée dans Scientific Reports , une équipe d'experts de l'Université de Liverpool estime que les composés benzoxazinoïdes et les glycosides cyanogéniques des mille-pattes peuvent activer les récepteurs du système nerveux central, créant des effets similaires à ceux observés lorsque les humains sont exposés à de faibles doses de substances psychoactives.
Ce comportement ne cause pas de dommages immédiats car les lémuriens possèdent l’enzyme rhodanèse dans leur foie, qui neutralise partiellement la toxicité du cyanure.
De plus, une étude de 2022 menée par l’Université d’Antananarivo (Madagascar) a révélé que les individus adultes sont souvent des « mentors » pour les jeunes lémuriens pour apprendre à utiliser les mille-pattes au bon dosage et au bon moment.
Cela suggère que ce comportement peut contenir des éléments d’apprentissage et de communication dans la société des singes.
Il n'y a pas que les lémuriens qui savent s'amuser
L’utilisation de toxines provenant d’autres créatures pour produire des effets neurologiques n’est pas propre aux lémuriens.
Selon une étude de Trends in Ecology & Evolution , d’autres animaux comme les dauphins, les chats, les éléphants et même les moineaux utilisent également des plantes ou des animaux toxiques pour affecter leur système nerveux, d’une sensation de relaxation à une excitation temporaire.
Chez les lémuriens, l’utilisation des mille-pattes n’est ni aléatoire ni réflexive.
Les chercheurs ont constaté un choix délibéré. Les lémuriens ont ciblé uniquement les mille-pattes produisant des sécrétions toxiques, ont arrêté lorsque les effets persistaient et ont distingué les phases de « préparation-relaxation-récupération ».
La professeure Louise Peckre a commenté dans une interview avec National Geographic : « Nous pensons que les lémuriens utilisent les mille-pattes non seulement pour se protéger, mais aussi pour atteindre un état neurologique particulier.
C'est un comportement rare dans le monde animal, mais il est extrêmement organisé et appris.
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vuon-cao-va-bi-mat-dung-chat-doc-de-thu-gian-20250726074655688.htm
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