Les momies révèlent des secrets sur le passé du Sahara

(CLO) Des scientifiques étudiant les origines des habitants du « Sahara vert » ont réussi à récupérer le premier génome complet à partir des restes de deux femmes enterrées à Takarkori.

Il y a des milliers d'années, la région était une savane luxuriante, peuplée d'arbres, de lacs et de rivières qui abritaient de grands animaux comme des hippopotames et des éléphants. Elle abritait également des communautés humaines primitives, dont quinze femmes et enfants retrouvés enterrés dans un abri sous roche par des archéologues. Leur subsistance reposait sur la pêche et l'élevage de moutons et de chèvres.

« Nous avons commencé avec ces deux squelettes parce qu’ils étaient très bien conservés – la peau, les ligaments, les tissus étaient encore intacts », a déclaré Savino di Lernia, co-auteur de l’étude.

C'est la première fois que des archéologues ont séquencé l'intégralité du génome de restes humains dans un environnement aussi chaud et aride, selon di Lernia, professeur associé d'archéologie africaine et d'ethnoarchéologie à l'Université Sapienza de Rome.

L’analyse du génome a révélé une grande surprise : les habitants du Sahara vert étaient une population jusqu’alors inconnue qui avait vécu isolée pendant de longues périodes et qui était peut-être présente dans la région depuis des dizaines de milliers d’années.

Les fouilles de l'abri sous roche de Takarkori, un site accessible uniquement en véhicule à quatre roues motrices, ont commencé en 2003. Deux momies féminines ont été parmi les premières découvertes.

Les momies de deux femmes vieilles de 7 000 ans, découvertes dans l'abri sous roche de Takarkori. (Photo : Mission archéologique du Sahara/Université La Sapienza de Rome)

La petite communauté qui vivait autrefois là pourrait avoir migré ici avec la première vague humaine venue d'Afrique, il y a plus de 50 000 ans. Il est rare de trouver une lignée génétique aussi distincte, surtout en comparaison avec l'Europe, où le brassage génétique est plus important, a déclaré Harald Ringbauer, co-auteur de l'étude.

Cet isolement génétique suggère que le Sahara n'était pas à cette époque un corridor migratoire entre l'Afrique subsaharienne et l'Afrique du Nord, malgré des conditions de vie relativement favorables. Auparavant, les chercheurs supposaient que les habitants du Sahara étaient des pasteurs venus du Proche-Orient, berceau de l'agriculture.

Cependant, la nouvelle étude réfute cette hypothèse, montrant que le groupe Takarkori ne présentait aucun signe de mélange génétique avec des communautés extérieures. L'élevage pourrait plutôt avoir été introduit par échange culturel, grâce aux interactions avec d'autres groupes ayant domestiqué des animaux.

Leur lignée génétique remonte au Pléistocène, qui s'est terminé il y a environ 11 000 ans. Louise Humphrey, chercheuse au Musée d'histoire naturelle de Londres, partage cet avis. Elle affirme que l'ADN de deux bergères enterrées à Takarkori il y a environ 7 000 ans suggère qu'elles appartiennent à une ancienne lignée nord-africaine jusqu'alors inconnue.

Ha Trang (selon la Mission archéologique au Sahara, CNN)

Source : https://www.congluan.vn/xac-uop-tiet-lo-bi-mat-ve-qua-khu-cua-sa-mac-sahara-post341357.html