Xavi : « Les deux prochains matchs décideront de la saison du Barça »

Le sélectionneur espagnol Xavi admet que le Barça se prépare à entrer dans une semaine importante qui pourrait décider de ses ambitions de remporter la Liga et la Coupe du Roi.

En Liga, le Barça occupe actuellement la quatrième place avec 41 points, à égalité avec Bilbao, sept et huit points derrière le Real et Gérone respectivement. Aujourd'hui, les champions en titre se déplacent chez le Real Betis pour la 21e journée de Liga, puis poursuivent leur périple sur le terrain de Bilbao pour disputer les quarts de finale de la Coupe du Roi le 24 janvier.

« Ces prochains matchs décideront de la saison, nous avons donc besoin de bons résultats contre le Betis et Bilbao », a déclaré Xavi le 20 janvier lors d'une conférence de presse avant la 21e journée de Liga. « Bilbao est un tirage indésirable en Coupe du Roi, mais nous serons compétitifs. Le Barça doit d'abord se concentrer sur le match contre le Betis. Tout se jouera au Barça dans les prochains jours. C'est toujours comme ça. »

L'entraîneur Xavi donne des instructions aux joueurs du Barça au centre d'entraînement Joan Gamper, le 20 janvier. Photo : fcbarcelona.com — L'entraîneur Xavi donne des instructions aux joueurs du Barça au centre d'entraînement Joan Gamper, le 20 janvier. Photo : *fcbarcelona.com*

Xavi est confiant quant à sa capacité à combler l'écart de huit points qui le sépare de la tête du classement et à défendre son titre de champion d'Espagne. « Nous aborderons la seconde partie de saison avec optimisme », a déclaré le sélectionneur espagnol. « Ce n'est pas facile, c'est vraiment difficile en raison de l'écart important qui nous sépare du Real et de Gérone. Mais combler cet écart pour remporter le titre est possible, et nous allons essayer. »

La semaine dernière, ESPN rapportait que de nombreux joueurs du Barça remettaient en question l'approche de Xavi en matière de jeu et de prise de décision, et étaient mécontents de ses méthodes d'entraînement. Le conflit serait né après la victoire 3-2 contre Almeria en décembre 2023, lorsque Xavi avait critiqué le manque d'entrain, d'envie et de concentration de l'équipe.

Interrogé sur cette rumeur, Xavi a répondu : « Le jour où les joueurs ne me soutiendront plus, je ferai mes valises et je partirai. Quand on me dira que j'ai un problème, je partirai. »

L'entraîneur de 43 ans est également sous pression professionnellement, car le Barça a décliné en Liga, s'inclinant 1-4 contre le Real en finale de la Supercoupe d'Espagne en Arabie Saoudite et ne battant pas de manière convaincante le club de troisième division Unionistas de Salamanca en huitièmes de finale de la Copa del Rey. Mais Xavi pense que le Barça est toujours confiant dans sa quête pour remporter les trophées restants, notamment la Liga, la Copa del Rey et la Ligue des champions - où il rencontrera le champion de Serie A, Naples, en huitièmes de finale.

Xavi a confirmé que João Cancelo n'était pas remis de sa blessure au genou et serait de nouveau absent aujourd'hui. Le sélectionneur espagnol a laissé la possibilité de donner sa chance au défenseur de 16 ans Pau Cubarsi, qui a joué 70 minutes et délivré une passe décisive lors de la victoire en milieu de semaine contre Unionistas.

Hong Duy

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