Milliardaire sud-africain-américain, père de 11 enfants, Elon Musk possède l'une des plateformes de médias sociaux les plus influentes au monde (X Network, anciennement Twitter) et domine plus de la moitié du marché américain des voitures électriques.
Elon Musk est régulièrement cité comme l'une des personnes les plus influentes au monde. Alors, quelle est sa prochaine étape ?
Pour Elon Musk, la réponse est : la domination de l’espace.
La constellation de satellites d'Elon Musk et Jeff Bezos
Jusqu'à présent, les efforts se déroulent très bien. SpaceX, la société fondée par Elon Musk en 2002, a lancé plus de 4 500 satellites Starlink au cours des cinq dernières années, soit plus de 50 % de tous les satellites en orbite terrestre basse (LEO).
Ensemble, ces satellites pourraient fournir un accès Internet à presque tous les coins du monde, donnant à Elon Musk accès aux communications mondiales et plus encore.
Mais cette influence sans précédent est sur le point d’avoir un rival : un autre milliardaire sur Terre.
Jeff Bezos, fondateur d'Amazon et troisième personne la plus riche du monde (Elon Musk est le plus riche - source Forbes, 2023), lance sa propre initiative pour lancer plus de 3 000 satellites en orbite terrestre basse (LEO).
Sa première paire de satellites a été mise en orbite il y a un peu plus d’une semaine.
Top 3 des milliardaires les plus riches de la planète : Elon Musk arrive en tête. Jeff Bezos arrive en troisième position. Source : Forbes.
Si Elon Musk a Starlink, Jeff Bezos a le projet Kuiper.
Le projet Kuiper est une constellation de satellites en orbite basse (LEO) conçue pour fournir l'internet haut débit par satellite. À l'instar de Starlink, la constellation sera composée de milliers de petits satellites en orbite basse autour de la Terre.
Le projet Kuiper est géré par Kuiper Systems, une filiale d'Amazon fondée en 2019.
Amazon a déclaré que l’un de ses objectifs était de contribuer à combler la fracture numérique aux États-Unis, en particulier parmi les étudiants.
CNBC dit, Amazon s'est engagé à investir 10 milliards de dollars dans le projet Kuiper , qui, selon lui, permettra de fournir un accès Internet fiable et abordable aux personnes aux États-Unis qui ne disposent pas d'un accès Internet fiable à domicile.
Qui est le meilleur ?
Le Gardien L'espace proche de la Terre pourrait être dominé par deux hommes extrêmement riches : Elon Musk et Jeff Bezos.
Victoria Samson, directrice du bureau de Washington de la Secure World Foundation, une organisation à but non lucratif axée sur la durabilité spatiale, a déclaré que l'influence d'Elon Musk semble croître, SpaceX lançant désormais de nouveaux satellites chaque semaine.
L'entreprise, qui compte plus de 1,5 million d'utilisateurs dans le monde, vient de demander l'approbation et la permission de lancer un total de 42 000 satellites en orbite - des chiffres qui rendent le récent lancement par Amazon de deux satellites (Kuipersat-1 et Kuipersat-2) assez... inhabituel.
Le projet Kuiper de Jeff Bezos vient d'entrer dans la phase de tests orbitaux.
L’effort du milliardaire Bezos – un passionné d’espace qui s’est rendu en orbite terrestre basse (LEO) en 2021 – a été un processus long et semé d’erreurs.
Le projet Kuiper d'Amazon devait initialement lancer des satellites en 2022, mais les fusées transportant Kuipersat-1 et Kuipersat-2 ont échoué lors du lancement.
Blue Origin, la société de Jeff Bezos, qui fabrique des fusées, dont celle qui l'a transporté dans l'espace, devrait lancer le satellite Kuiper en orbite, mais la société n'a pas encore réussi à lancer quoi que ce soit en LEO.
Selon Le New York Times, La fusée New Glenn de Blue Origin, conçue pour transporter des charges utiles de type Kuiper dans l'espace, a trois ans de retard.
Au lieu de cela, le lancement de la première paire de satellites prototypes (Kuipersat-1 et Kuipersat-2) le 6 octobre a été lancé en orbite par une fusée Atlas V de l'United Launch Alliance, depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride, aux États-Unis.
La fusée Atlas V de United Launch Alliance lance les deux premiers satellites Internet de la constellation de satellites Project Kuiper d'Amazon le 6 octobre 2023. Photo : ULA
Malgré ces difficultés, Jeff Bezos prévoit de lancer un total de 3 236 satellites d'ici 2029 , mais Amazon entre dans la course aux satellites spatiaux avec un énorme écart entre eux et SpaceX.
Amazon a commencé la recherche et le développement du projet Kuiper en 2018 et a reçu une licence de déploiement et d'exploitation de la Commission fédérale des communications des États-Unis en 2020.
Cette licence a donné le feu vert à une constellation initiale de 3 236 satellites, stipulant qu'Amazon doit en exploiter au moins la moitié d'ici juillet 2026.
SpaceX a l'avantage d'être le premier à entrer sur le marché, affirme Victoria Samson. D'autres entreprises et entités tentent de rattraper leur retard, et pas seulement Amazon.
Eutelsat OneWeb dispose de 634 satellites en orbite terrestre basse, la distance idéale de la Terre où opèrent également les satellites Starlink de SpaceX.
Dans la course au lancement de satellites en orbite basse, SpaceX devance Amazon. Photo : Highspeedinternet
Début 2023, l’Union européenne (UE) a annoncé son intention de lancer 170 satellites en orbite entre 2025 et 2027.
Quant à la manière dont SpaceX et d'autres entreprises privées ou particuliers sont affectés, Victoria Samson a déclaré qu'il existe certaines réglementations que plusieurs parties doivent suivre.
Le Traité sur l’espace extra-atmosphérique, une loi de 1967 signée par les Nations Unies et signée par toutes les grandes nations spatiales, tient les nations responsables de ce que les entreprises envoient dans l’espace au-delà de leurs frontières – et devraient continuer à surveiller ces satellites et projets.
Cela signifie que des organisations comme SpaceX d’Elon Musk ont besoin de l’autorisation du gouvernement pour lancer des satellites.
« Elon n’aurait pas 53 % de tous les satellites opérationnels sans l’autorisation du gouvernement américain », a déclaré Moriba Jah, professeur associé d’ingénierie aérospatiale et d’ingénierie mécanique à l’Université du Texas.
Le problème ne concerne pas seulement les satellites actifs. Selon l'Agence spatiale européenne (ESA), plus de 30 000 débris spatiaux de plus de 10 cm gravitent en orbite autour de la Terre, dont plus de la moitié sur des orbites basses que les entreprises et les gouvernements s'efforcent d'occuper.
Le professeur associé Moriba Jah a déclaré que ses collègues de la NASA avaient signalé que certaines expériences scientifiques devenaient difficiles en raison de la quantité de débris spatiaux entrant en collision avec elles – généralement des fragments de fusée ou des satellites abandonnés.
Nous voyons de plus en plus de fusées et d'engins similaires atterrir à la surface de la Terre. Et statistiquement, ces objets atterrissent sur des terres habitées. C'est très grave.
Alors qu’Elon Musk, Jeff Bezos et leurs rivaux intensifient leurs efforts pour remplir l’espace, les dangers potentiels augmentent avec eux.
Source: The Guardian, Forbes, Space.com, Internet haut débit
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