Le conflit israélo-palestinien ne montre aucun signe d'apaisement, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ayant récemment déclaré qu'il n'y aurait pas de cessez-le-feu à Gaza tant que le mouvement islamique Hamas ne serait pas « éradiqué ».
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| L'armée israélienne a découvert l'entrée d'un tunnel que l'on pense appartenir au Hamas. |
L'AFP a rapporté que le 20 décembre, le Premier ministre Netanyahu a clairement indiqué : « Nous ne cesserons pas le combat tant que nous n'aurons pas atteint tous les objectifs que nous nous sommes fixés : éliminer le Hamas, libérer les otages et mettre fin à la menace venant de Gaza. »
De plus, il a affirmé que les forces israéliennes attaquent le Hamas « partout » à Gaza.
Le Premier ministre israélien a fait cette déclaration alors que le chef du mouvement Hamas, Ismail Haniyeh, était arrivé au Caire le même jour pour discuter avec le directeur des renseignements égyptiens, Abbas Kamel, de la possibilité d'un cessez-le-feu à Gaza.
Par ailleurs, selon Reuters , le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré que Washington souhaite et attend d'Israël qu'il fasse passer ses opérations militaires à Gaza à une phase de moindre intensité, en se concentrant sur la gestion des dirigeants du Hamas, du réseau de tunnels et d'un certain nombre d'autres questions importantes.
Affirmant qu'une fois le changement intervenu, les « victimes civiles » seraient considérablement réduites, M. Blinken a également insisté sur la nécessité pour Israël de remplir son obligation de minimiser les victimes civiles dans le conflit avec le Hamas.
Plus tôt dans la même journée, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont annoncé avoir découvert un réseau de tunnels s'enfonçant profondément sous la ville de Gaza, dans le centre de la bande de Gaza, considéré comme « le centre du pouvoir de l'aile politique et militaire du Hamas ».
D'après les images publiées par les médias, les tunnels sont accessibles par des escaliers en colimaçon et des ascenseurs situés à 20 mètres sous terre, et sont équipés d'électricité, de systèmes d'eau, de caméras de surveillance et de portes blindées.
Les tunnels étaient utilisés par de hauts responsables du Hamas – notamment Yahya Sinwar, Ismail Haniyeh et Muhammad Deif – comme poste de commandement pour les opérations et pour « protéger les déplacements quotidiens » dans le centre de la ville de Gaza.
Plus tôt cette semaine, l'armée israélienne a également annoncé la découverte d'un tunnel en béton d'une taille inhabituelle, doté d'une structure en acier, conçu pour transporter des combattants du Hamas de la bande de Gaza directement jusqu'à la frontière israélienne. Cependant, l'armée israélienne n'a pour l'instant trouvé aucun haut responsable du Hamas.
Selon les statistiques du bureau de presse du gouvernement du Hamas dans la bande de Gaza, en date du 20 décembre, au moins 20 000 personnes, dont environ 8 000 enfants et 6 200 femmes, ont été tuées sur ce territoire depuis le début du conflit entre le Hamas et Israël le 7 octobre.
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