Après de longues discussions, en avril 2023, les États-Unis et les pays de l'OTAN ont livré deux systèmes de missiles sol-air (SAM) Patriot à Kiev. Par ailleurs, le Pentagone a ajouté à plusieurs reprises des missiles Patriot à ses récents programmes d'aide militaire .
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| Lanceur Patriot en Ukraine. (Source : Thedrive.com) |
Initialement, les détails sur la quantité et le type de marchandises livrées n'ont pas été divulgués, de crainte que ces informations puissent être utilisées contre l'ennemi. Cependant, le contenu du colis ne pouvait être tenu secret.
Du 8 au 10 août 2023, lors du Symposium annuel sur la défense spatiale et antimissile qui s'est tenu à Huntsville, aux États-Unis, le Bureau exécutif du programme spatial et antimissile du Pentagone a abordé le sujet de la fourniture d'armes et d'équipements à l'Ukraine.
Le bureau a répertorié les produits livrés à Kiev depuis 2022, dont deux batteries Patriot. Chaque batterie comprend la station de contrôle d'engagement (ECS) AN/MSQ-104, la station radar AN/MPQ-65, les lanceurs M902/903 et la centrale diesel EPP-III (EPP). Des missiles PAC-2 avec les variantes GEM, GEM-C et GEM-T, ainsi que la nouvelle génération PAC-3, ont été livrés en quantités à trois chiffres. Chaque missile vaut 3 millions de dollars. La taille d'une batterie Patriot est de 70 à 90 personnes, et le prix unitaire d'une batterie Patriot est d'environ 1,1 milliard de dollars. Les États-Unis disposent actuellement d'un total de 15 bataillons Patriot (un bataillon est composé de 4 compagnies).
Caractéristiques
La station de contrôle AN/MSQ-104 ECS Patriot contrôle le complexe et exécute plusieurs tâches principales. Elle reçoit des données sur la situation aérienne et les cibles, provenant du complexe radar ou d'autres sources. L'ECS traite les informations reçues et les intentions de l'ennemi, les identifie en fonction du niveau de danger. La station de contrôle distingue également les cibles aériennes des lanceurs et des missiles, et contrôle les tirs de missiles, etc.
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| L'un des missiles MIM-104 tombés à Kiev. (Source : Telegram / BMPD) |
En ce qui concerne la station radar, l'Ukraine a reçu l'AN/MPQ-65. Il s'agit d'une station radar conçue pour un fonctionnement à long terme sur un site unique. Elle dispose d'une capacité de balayage électronique permettant de surveiller la situation dans une zone d'azimut de 90° et de rotation de +1° à +83°. Pour observer l'ensemble du terrain, quatre radars de ce type sont nécessaires. L'AN/MPQ-65 est capable de détecter des cibles aériennes de grande taille jusqu'à 180-200 km de distance, et des avions tactiques jusqu'à 130-150 km. Les cibles balistiques, telles que les ogives de missiles tactiques opérationnels, sont suivies à une distance d'environ 70 km. La vitesse maximale des cibles est supérieure à 2 km/s, et le nombre de cibles suivies simultanément peut atteindre 125.
Les missiles Patriot sont des MIM-104 PAC-2 de la version GEM (Guidance Enhanced Missile) livrée à l'Ukraine. Développés dans les années 1990 et 2000, ils intègrent des technologies de pointe et une expérience du champ de bataille.
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| Système de défense aérienne Patriot PAC-2 pendant le déploiement. |
Le missile MIM-104D GEM mesure environ 5,3 m de long et 410 mm de diamètre ; il pèse environ 910 kg. Il est équipé d'une ogive à fragmentation hautement explosive de 91 kg. La famille GEM se distingue des missiles précédents par l'amélioration de son autodirecteur semi-actif et son optimisation pour l'engagement de cibles balistiques. L'ogive sans contact a également été modernisée. La portée des cibles aérodynamiques reste à 105 km et celle des cibles balistiques à 20 km.
L'Ukraine a également reçu le missile GEM MIM-104E ainsi que les missiles GEM-C et GEM-T, qui constituent des améliorations du MIM-104D. Les missiles portant la lettre « C » sont dotés d'un autodirecteur radar semi-actif à sensibilité accrue et résistant au brouillage, ce qui leur permet de détecter et de suivre plus efficacement les missiles de croisière et autres cibles complexes. Le missile GEM-T, quant à lui, est conçu pour engager des cibles balistiques.
Des informations font état de missiles MIM-104F PAC-3, conçus uniquement pour intercepter des cibles balistiques. Le PAC-3 est plus petit, d'environ 5 m de long et 254 mm de diamètre, ce qui permet à un lanceur de taille standard d'accueillir quatre missiles simultanément. Son poids est de 316 kg. Pour améliorer sa maniabilité, un petit bloc moteur est situé à l'avant du corps du missile. Le missile est équipé d'un autodirecteur radar actif et est conçu pour atteindre directement la cible. La destruction est assurée par une ogive à fragmentation de 24 kg équipée de sous-munitions préfabriquées. La portée d'interception est de 20 km, et l'altitude d'interception peut atteindre 20 km.
La batterie Patriot est composée de huit lanceurs M901/902/903 montés sur semi-remorques. Le lancement des missiles s'effectue depuis une position inclinée, la direction étant tournée vers la cible.
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| Station radar AN/MPQ-65. (Source : Wikimedia Commons) |
Le missile PAC-3 MSE (Missile Segment Enhancement) amélioré a été développé dans les années 2000. Légèrement plus long que le MIM-104F de base, son diamètre a été porté à 290 mm, ce qui lui permet d'attaquer des cibles aérodynamiques à une distance de 100 km ou des cibles balistiques à 30 km. L'altitude maximale d'interception est de 36 km. Les principes de ciblage et d'interception des cibles restent inchangés.
Résultats sur le champ de bataille en Ukraine
Selon les développeurs et les fabricants, le système de défense aérienne Patriot, décliné en différentes versions, est capable de détecter et d'attaquer des cibles aérodynamiques et balistiques à différentes distances et altitudes. Le système a été modernisé à plusieurs reprises, améliorant ainsi ses caractéristiques de combat et techniques, et proposant de nouveaux modes et capacités.
Durant les hostilités actuelles en Ukraine, le complexe américain Patriot a pu démontrer sa capacité à contrer les forces aérospatiales russes avancées. L'Ukraine et ses partenaires étrangers espèrent que deux bataillons de ces complexes seront en mesure de protéger d'importantes installations à Kiev contre les avions, missiles et drones russes.
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| Centrale électrique diesel mobile EPP. (Source : Département de la Défense des États-Unis) |
En réalité, les systèmes de défense aérienne Patriot protégeant Kiev n'ont pas été en mesure de stopper complètement les attaques conventionnelles de missiles de croisière et balistiques, ainsi que de drones, et encore moins de missiles hypersoniques. Selon le portail Military Watch Magazine, 32 missiles Patriot (d'une valeur de 96 millions de dollars) ont été lancés pour détruire le missile hypersonique russe Kinzhal (Dagger) le 19 mai 2023, mais ont échoué.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que la vitesse du Kinzhal dépasse les limites opérationnelles des systèmes de défense aérienne occidentaux, y compris le Patriot. De plus, la méthode antimissile mise en œuvre par le Kinzhal en phase finale de vol et sa plongée quasi verticale vers la cible éliminent toute possibilité d'interception par les systèmes de missiles de défense aérienne.
La Russie a également démenti les informations publiées il y a quelques jours par la presse américaine et ukrainienne selon lesquelles le Patriot aurait abattu cinq missiles Kinzhal, qualifiant cette information de « rêve » plutôt que de réalité. De plus, trois jours plus tôt, un missile hypersonique russe Kinzhal (Dague) avait détruit cinq lanceurs d'un complexe Patriot en mai 2023. Cette information a été confirmée par les deux parties, mais les États-Unis ont affirmé que les dégâts n'étaient pas graves et pourraient être réparés en Ukraine.
L'échec du Patriot à répondre aux attentes en Ukraine peut s'expliquer par plusieurs raisons. Il est possible qu'un niveau de préparation insuffisant et des lieux de déploiement inappropriés aient empêché théoriquement son utilisation, malgré la livraison des systèmes les plus récents.
Cependant, le facteur décisif réside dans les capacités offensives de l'armée russe. Le système de défense aérienne Patriot est le modèle de référence de ce type au sein de l'armée américaine ; la Russie l'a donc toujours considéré comme une menace et une cible typiques pour les frappes aériennes. Une gamme d'armes de frappe a été développée en tenant compte des systèmes d'un adversaire potentiel, notamment des modifications et des améliorations du Patriot. Ainsi, les forces armées russes disposent d'un large éventail d'armes et de systèmes de frappe capables de vaincre les défenses aériennes américaines et d'atteindre des cibles désignées. Les États-Unis, ainsi que leurs alliés de l'OTAN, devront désormais améliorer leurs systèmes Patriot en s'appuyant sur l'expérience réelle des combats en Ukraine.
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