וייטנאם היא המדינה היחידה בדרום מזרח אסיה עם מאזן מושלם במוקדמות גביע אסיה עד גיל 23.

התוצאות המאכזבות בסיבוב הראשון השפיעו באופן משמעותי על סיכויי מלזיה ואינדונזיה לעלות (הפסדו ללבנון וסיימו בתיקו עם לאוס בהתאמה). לקראת הסיבוב השני, לאחר שפגשו רק את מונגוליה ומקאו סין, הנבחרות החלשות ביותר באסיה, מלזיה ואינדונזיה ניצחו בקלות. הנמרים כבשו 7 שערים נגד מונגוליה בעוד אינדונזיה ניצחה את מקאו סין 5-0.

שתי התוצאות הללו לא עוזרות הן למלזיה והן לאינדונזיה להיות אופטימיות, כי בסיבוב האחרון הן ייכנסו לתחרות מול יריבות חזקות יותר. מלזיה חייבת לנצח את תאילנד כדי שיהיה לה תקווה כלשהי, בעוד שלאינדונזיה יש כמעט רק סיכוי לנצח את קוריאה.

בינתיים, שתי הקבוצות שניצחו במשחק הפתיחה היו תאילנד ווייטנאם, בעוד שרק וייטנאם שמרה על רצף הניצחונות שלה. בבית, תאילנד הייתה צפויה לנצח את לבנון. אבל במגרש הרטוב והחלקלק, הם חוו כמה דקות מפחידות. בדקה ה-85, תאילנד נתנה ליריבתה לנגוח את הכדור לרשת מקרוב. למרבה המזל, 3 דקות לאחר מכן, הם קיבלו מתנה משוער לבנוני. תוצאת המשחק הייתה 2-2.

אם לא ינצחו את מלזיה במשחק הגמר, תאילנד תרד למקום השני מכיוון שלבנון כמעט בטוחה לנצח את מונגוליה. בשלב זה, תאילנד תתמודד עם חסרונות רבים וייתכן שתודחה.

נציגות אחרות מדרום מזרח אסיה, כולל ברוניי, טימור לסטה וסינגפור, הודחו לאחר שני הפסדים רצופים. בינתיים, מיאנמר ולאוס כמעט ואינן מאושרות עם נקודה אחת בלבד לאחר שני משחקים, בעוד קמבודיה עלתה באופן מפתיע למקום השני עם 4 נקודות. גם הפיליפינים פתחו הזדמנות להמשיך עם ניצחון מפתיע 1-0 על טג'יקיסטן. במשחק האחרון, הם נותרו להם רק להתמודד מול נפאל, כך שהסיכוי שהקבוצה הזו תשיג 6 נקודות בסיבוב המוקדמות הוא גבוה מאוד.

בשלב זה, לווייטנאם יש את הדלת הרחבה ביותר. הנבחרת צריכה רק תיקו במשחק האחרון כדי להבטיח את הכרטיס לסיבוב האחרון. בינתיים, אינדונזיה, תאילנד ומלזיה כמעט בוודאות צריכות לנצח כדי שתהיה לה תקווה כלשהי...

תוצאות משחקי נציגי דרום מזרח אסיה

וייטנאם 1-0 סינגפור

תאילנד 2-2 לבנון

אינדונזיה 5-0 מקאו סין

מלזיה 7-0 מונגוליה

מיאנמר 1-2 יפן

לאוס 0-5 דרום קוריאה

טימור מזרח 0-6 אוסטרליה

ברוניי 0-2 טורקמניסטן

הפיליפינים 1-0 טג'יקיסטן

קמבודיה 1-0 פקיסטן