פיפ"א מאשרת קיום טורניר מיוחד לקבוצות דרום מזרח אסיה

נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו אמר כי הטורניר נוסד כדי להפיח חיים חדשים בכדורגל באזור, ובמקביל לשמש כסמל לאחדות בין מדינות אסיאן באמצעות כדורגל, הספורט הפופולרי ביותר בעולם.

"תהיה לכך השפעה לא רק על דרום מזרח אסיה אלא גם על העולם כולו", אמר לאחר חתימת מזכר ההבנות בנושא פיתוח כדורגל בין ASEAN לפיפ"א היום (26 באוקטובר).

מזכר ההבנות נחתם על ידי אינפנטינו ומזכ"ל ASEAN, בנוכחות מנהיגי כל מדינות ASEAN. אינפנטינו תיאר את מזכר ההבנות בין פיפ"א ל-11 המדינות החברות באסיאן כמיוחד מאוד.

"המספר 11 הוא סמלי בעולם הכדורגל מכיוון שכל קבוצה מורכבת מ-11 שחקנים", הדגיש. "טורניר זה שואף ליצור השפעה אמיתית, לא רק באזור אלא גם ברמה עולמית. כדורגל מאחד את העולם, ואנחנו מאחדים את העולם יחד עם 11 מדינות ASEAN. גביע פיפ"א ASEAN יהיה הצלחה גדולה באזור", אמר.

עם זאת, הוא לא סיפק פרטים על פורמט הטורניר החדש ולא הסביר כיצד הוא ישפיע על גביע ASEAN (לשעבר גביע AFF). זוהי נותרה אליפות ל-11 מדינות באזור. היא מתקיימת מאז 1994, כאשר וייטנאם היא האלופה המכהנת.

במזכר ההבנות, אינפנטינו הצהיר כי שיתוף הפעולה מתמקד במספר עקרונות מרכזיים, דהיינו שלמות הטורניר, סביבה בטוחה ומאובטחת למשחקים, כאשר המטרה הסופית היא לפתח את הכדורגל ברחבי האזור.

"אנחנו רוצים להבטיח שהכדורגל ימשיך לשגשג בסביבה בטוחה ולטפח דורות של צעירים, נשים וילדים באזור", אמר.