פיפ"א מאשרת קיום טורניר מיוחד לקבוצות דרום מזרח אסיה

נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו אמר כי הטורניר נוצר כדי להפיח חיים חדשים בכדורגל באזור, ובמקביל לשמש כסמל לאחדות בין מדינות אסיאן באמצעות כדורגל, הספורט הפופולרי ביותר בעולם.

"תהיה לכך השפעה לא רק על אזור דרום מזרח אסיה אלא גם על העולם כולו", אמר לאחר חתימת מזכר ההבנות בנושא פיתוח כדורגל בין ASEAN לפיפ"א היום (26 באוקטובר).

מזכר ההבנות נחתם על ידי אינפנטינו ומזכ"ל ASEAN, בהשתתפות מנהיגי כל מדינות ASEAN. אינפנטינו תיאר את מזכר ההבנות בין פיפ"א ל-11 המדינות החברות באסיאן כמיוחד מאוד.

"המספר 11 הוא מספר סמלי בעולם הכדורגל מכיוון שכל קבוצה מורכבת מ-11 שחקנים", הדגיש. "טורניר זה שואף ליצור השפעה אמיתית, לא רק באזור אלא גם ברחבי העולם. כדורגל מאחד את העולם ואנחנו מאחדים את העולם יחד עם 11 מדינות ASEAN. גביע פיפ"א ASEAN יהיה הצלחה גדולה באזור", אמר.

עם זאת, הוא לא סיפק פרטים על הפורמט החדש ולא הסביר כיצד הוא ישפיע על גביע ASEAN (לשעבר גביע AFF), שעדיין מהווה אליפות אזורית ל-11 מדינות. הוא מתקיים מאז 1994, כאשר וייטנאם היא האלופה המכהנת.

במזכר ההבנות, אמר אינפנטינו כי השותפות מתמקדת במספר עקרונות מרכזיים, דהיינו שלמות הטורניר, סביבה בטוחה ומאובטחת למשחקים במטרה הסופית של פיתוח הכדורגל ברחבי האזור.

"אנחנו רוצים להבטיח שהכדורגל ימשיך לצמוח בסביבה בטוחה ויגדל דורות של גברים, נשים וילדים צעירים באזור", אמר.