התוכנית להשתמש ב-4,000 מראות חלל כדי להאיר את כדור הארץ נחשבת לאסון.

(דן טרי) - חברה אמריקאית הציעה זה עתה תוכנית לשיגור אלפי לוויינים המחזירים את אור השמש כדי להאיר את כדור הארץ בלילה.

למרות שזכה לשבחים כרעיון נועז בניצול אנרגיה, הפרויקט עורר דאגה עמוקה בקרב מדענים משום שהוא עלול לגרום ל"אסון אור" בקנה מידה עולמי.

פרויקט "להאיר את כדור הארץ" באמצעות מראות חלל

חברת Reflect Orbital, שבסיסה בקליפורניה (ארה"ב), הגישה בקשה לאישור מוועדת התקשורת הפדרלית של ארה"ב (FCC) לשיגור לוויין ניסיוני בשם EARENDIL-1 באפריל בשנה הבאה.

זהו הצעד הראשון בתוכנית ארוכת טווח לפריסת "קבוצת כוכבים" של יותר מ-4,000 לווייני מראה המחזירים את אור השמש, הפועלים במסלול סינכרוני סביב השמש, שבו יום ולילה נמצאים בגבול.

על פי התוכנית, לוויין ה-EARENDIL-1 יפתח מראה ענקית בגודל 18x18 מטר במסלול, שתחזיר אור לכדור הארץ כדי לבחון את טכנולוגיית "תאורה לפי דרישה".

החברה טוענת שהמערכת יכולה לספק אור מלאכותי המופעל על ידי השמש בלילה, וישמש לחקלאות , אנרגיה מתחדשת, תאורה עירונית או חילוץ באזורי אסון.

חברת Reflect Orbital קיבלה מימון של 1.25 מיליון דולר מחיל האוויר האמריקאי במסגרת תוכנית המחקר לחדשנות לעסקים קטנים (SBIR), וחשפה כי קיבלה יותר מ-250,000 בקשות לשירותיה. אם הכל ילך כשורה, עד שנת 2030, רשת של 4,000 "מראות סולאריות" תכסה את העולם.

עם זאת, שאיפות מבטיחות אלה נתקלות בהתנגדות עזה מצד אסטרונומים וארגוני שימור הסביבה.

האור בהיר פי 4 מירח מלא

המראות של Reflect Orbital יכולות להחזיר אור בהיר פי ארבעה מירח מלא ולא ניתן "לכבות אותן", כלומר הן ימשיכו לזרוח גם לאחר שיעזבו את אזור היעד, מזהיר ג'ון ברנטיין, אסטרונום במצפה הכוכבים סילברדו הילס באריזונה.

הוא חושש שקרני אור אלו עלולות לשבש את המחזורים הביולוגיים של חיות הבר, לשבש את מאזן האור הטבעי ולהחריף את זיהום האור העולמי שכבר נפוץ.

באופן דומה, רוברט מאסי, סגן מנהל האגודה המלכותית לאסטרונומיה, אמר כי התוכנית של Reflect Orbital היא "סיוט" לאסטרונומיה.

"מטרתם הייתה להאריך את שעות האור, להאיר את השמיים. אבל עבור אסטרונומים, זה היה אסון", הוא אמר.

מאסי הזהיר כי אם הפרויקט יאושר, הוא עשוי לסלול את הדרך לחברות מסחריות אחרות להפוך את שמי הלילה - המורשת המשותפת של האנושות - ל"במות אור מלאכותיות".

בתגובה למחאות, נציגי Reflect Orbital אמרו כי הם מבינים את החששות ועובדים על דרכים למזער את ההשפעה הסביבתית של האור. החברה טענה שכל השתקפות האירה רק אזור ברדיוס של כ-5 ק"מ, לזמן קצר, לא ברציפות.

כאשר הלוויין נע מעל אזור שאינו זקוק לתאורה, המראה נוטה הרחק מהקרן כדי למנוע הקרנה ישירות על הקרקע.

"במהלך משימת ההדגמה ב-2026, הצופים יראו את האור המוחזר ככוכב בהיר הנע על פני השמיים. האזור על הקרקע יהיה בהיר רק כמו אור ירח", אמר דובר מטעם Reflect Orbital.

עם זאת, מדענים אומרים שההתחייבויות הללו אינן משכנעות מספיק. משום שאפילו סטיות קטנות במסלול או בהחזרה עלולות לגרום לתוצאות בלתי נשלטות על שמי הלילה.

הסיכון ל"היעלמות" שמי הכוכבים

זיהום אור כבר היה בעיה רצינית. מאז הופעת תאורת הלד, רמות זיהום האור עלו בממוצע של 10% בשנה. לפני עשרים שנה, תושבי הפרברים יכלו לראות כ-250 כוכבים, אך כיום יש פחות מ-100.

לדברי דיוויד סמית', מנהל ארגון שימור החרקים הבריטי BugLife, הארכת שעות האור באמצעות אור מלאכותי משבשת את המקצבים הביולוגיים הטבעיים של כל המינים: "מחזור היום-לילה היה הבסיס לשליטה בחיים על פני כדור הארץ במשך מיליארדי שנים. התערבות בו היא פזיזה."

מחקרים מראים גם כי אור מלאכותי בלילה מפחית אוכלוסיות חרקים, משנה את התנהגות ציפורים נודדות, מגביר הפרעות שינה ואת הסיכון לדיכאון אצל בני אדם.

בשנים האחרונות, מערכות לווייניות כמו Starlink ו-AST SpaceMobile של SpaceX ספגו ביקורת על כך שהותירו פסים בהירים בשמיים, מה שעיווה תצפיות אסטרונומיות. עם זאת, חברות אלו הפחיתו באופן יזום את יכולת ההשתקפות שלהן באמצעות צבע סופג ומיגון אור.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ke-hoach-dung-4000-guong-vu-tru-chieu-sang-trai-dat-bi-xem-la-tham-hoa-20251023080146210.htm