הציפור הנדירה ביותר, חסרת יכולת תעופה, קרובה להכחדה, תקווה חדשה מופיעה

נקבות מין נדיר זה ידועות בחוסר רצונן להזדווג, מה שמקשה מאוד על הזכרים למצוא בן זוג.

ציפור מוזרה שלא יכולה לעוף

לקאקאפו, התוכי היחיד בעולם שאינו יכול לעוף, נוצות ירוקות בהירות ופנים דמויי ינשוף. הוא אנדמי לניו זילנד. מאובנים רבים נמצאו באזורים רבים במדינת האי, דבר המצביע על נוכחותו ארוכת השנים שם.

הקקפו הוא ציפור לילית, ומכאן הכינוי "ינשוף לילה". בנוסף, עם מאפייניו דמויי התוכי, ציפור זו ידועה גם בשמות אחרים כגון "ינשוף תוכי" או "תוכי קקפו".

תוכי הקאקאפו חיים בעיקר ביערות צפופים, בהם יש הרבה עשבים וצמחייה. אחד המאפיינים האופייניים ל"ינשוף לילה" זה הוא תזונתו הצמחונית לחלוטין. במקום לאכול בשר, הקאקאפו אוכל בעיקר שקדים ופירות מעצי מוסלין, רימו, מטאי וטוטרה, אשר בדרך כלל פורחים באביב ובקיץ. ביניהם, המזון האהוב על תוכי הקאקאפו הוא פרי עץ הרימו, עץ מיוחד הפורח רק פעם ב-4 שנים. עם תזונה צמחונית, לקאקאפו תוחלת חיים ממוצעת של עד 60 שנה.

זכר קאקאפו בוגר יכול לשקול עד 2.2 ק"ג. צילום: גן החיות של אוקלנד.

הרגלי חיים מוזרים

הקאקאפו היה בעבר על סף הכחדה עקב הכנסתם של טורפים אקזוטיים כמו סטואטים, בשל חוסר יכולתו לעוף. המצב החמיר עוד יותר עקב רבייה פנימית ושיעורי פוריות נמוכים, כאשר רק כ-50% מהביצים הופרו.

הקאקאפו הוא מין התוכי היחיד שהוא פוליגמי, אך לנקבות יש תכונה ייחודית אחת: הן לא אוהבות להזדווג. תדירות ההזדווגות שלהן נמוכה מאוד, אולי רק פעם בשנתיים, מה שגורם לאוכלוסיית מין זה להתדלדל ולהשאיר רק מספר קטן מאוד, מה שמקשה על הזכרים למצוא בן זוג שימשיך את המין.

בכל יום, זכרים יכולים להשמיע עד 10,000 קריאות כדי למשוך נקבות. קריאותיהם צרודות ובעלות תדירות נמוכה מאוד, אך עוצמתיות מאוד, ויכולות להיות משודרות עד למרחק של 5 ק"מ. בנוסף, מין תוכי נדיר זה מרשים גם בשל הריח הנעים הבוקע מגופו, בדומה לריח של פרחים, דבש או שעוות דבורים, ויוצר מאפיין מושך.

תמונה של תוכי בשם סירוקו. צילום: הנדיר בעולם

תקוות חדשות למינים על סף הכחדה

בשנת 1995, אוכלוסיית הקקפו ירדה ל-51 פרטים. עם זאת, הודות למאמצי שימור, אוכלוסיית הקקפו גדלה כעת ל-252 פרטים לאחר עונת רבייה מוצלחת.

"כשהתחלתי להיות שומר קקפו בשנת 2002, נותרו רק 86. זה היה מספר מדאיג. עם זאת, עונת רבייה עם 55 ציפורים היא צעד חיובי מאוד קדימה", אמרה דידרה ורקו, המנהלת בפועל של תוכנית שיקום הקקפו.

תוכנית שיקום הקאקאפו, שהוקמה בשנת 1995, היא שותפות בין מחלקת השימור של ניו זילנד לבין שבט המאורי נגאי טאהו. מתנדבים עוקבים אחר הקינים ומגנים עליהם, ומספקים סביבה בטוחה למגורים לציפורים. חלק מהקאקאפו חולצים גם במצבי חירום, כמו כאשר הם נתקעים בבוץ או כאשר רגליהם נתקעות בעצים.

גב' ורקו אמרה שהעלייה במספר הקאקאפו השנה נבעה במידה רבה מיבול שופע של פירות רימו, בשילוב עם הצלחת ההזרעה המלאכותית. שמונה אפרוחים נולדו בשיטה זו, לעומת חמישה בלבד בעשור שלפני 2019.

"שימוש בהזרעה מלאכותית מסייע בשימור הגנים של זכרים שמעולם לא הזדווגו באופן טבעי, ומבטיח שהגנטיקה שלהם תישמר בעתיד", מסבירה גב' ורקו.

תוכי קאקאפו מזדווגים לעתים רחוקות מאוד, לפעמים עד פעם בשנתיים.

מחקר שפורסם ב-29 באוגוסט 2023 בכתב העת "Nature Ecology & Evolution" גילה כי מדענים ריצפו את הגנום של 169 תוכי קאקאפו, כמעט כל אוכלוסיית המין. המחקר החל בשנת 2018 והתוצאות הראו: ניתוח ה-DNA של התוכי נותן למדענים תמונה ברורה יותר של הגורמים לירידה במספר הקאקאפו. באופן ספציפי, המחקר הצביע על תכונות גנטיות שיכולות להפוך את התוכי לפגיע, כגון בעיות עמידות למחלות וקשיי רבייה.

פרויקט הריצוף, במימון גנומיקה אאוטארואה של אוניברסיטת אוטגו, ממלא תפקיד מפתח בסיוע לניו זילנד לנהל את בריאותם של מינים בסכנת הכחדה. החוקרים אומרים שהטכניקות המתקדמות אינן בעלות ערך רק לשימור הקאקאפו, אלא שניתן ליישם אותן גם על מינים אחרים בסכנת הכחדה.

ת'וי לין (סינתזה)

מקור: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-thuoc-ho-chim-ma-khong-biet-bay-sap-tuyet-chung-thi-hi-vong-moi-xuat-hien-172241108072549367.htm