שברי כוכב לכת אחר קבורים בתוך כדור הארץ

[מודעה_1]

התנגשות עם כוכב הלכת העתיק תיאה הייתה עלולה להמיס את מעטפת כדור הארץ ולהוביל ללידת הירח.

סימולציה של ההתנגשות עם תיאה (משמאל) וכדור הארץ של ימינו (מימין). צילום: הרנן קנילס — סימולציה של ההתנגשות עם תיאה (משמאל) וכדור הארץ של ימינו (מימין). צילום: *הרנן קנילס*

פיסת פסולת מסתורית ששקעה יותר מ-1,600 קילומטרים מתחת לפני כדור הארץ עשויה להיות שרידיו של כוכב לכת בגודל מאדים שהתרסק בכדור הארץ בימיה הראשונים של מערכת השמש, ויצר סופת אבק שיצרה את הירח, כך עולה ממחקר שפורסם ב-1 בנובמבר בכתב העת Nature .

על פי התיאוריה הרווחת, הירח נוצר לפני כ-4.5 מיליארד שנים כאשר קדם-כוכב לכת עתיק בשם תיאה התנגש בכדור הארץ הצעיר. באותה תקופה, כדור הארץ היה רק בתהליך היווצרות וגודלו היה רק כ-85% מגודלו הנוכחי. ההתנגשות המיסה חלק ניכר מכדור הארץ ומתיאה, ויצרה מחדש כדור הארץ חדש וגדול יותר. בינתיים, כמות גדולה של אבק וסלע הושלכה למסלול והתלכדה, מה שהוביל להולדת הירח. למרות שמדענים רבים מאמינים שתאוריית הפגיעה הענקית משכנעת, חוקרים ממשיכים לחפש ראיות התומכות בה.

הצוות הבינלאומי, שכלל את ד"ר צ'יאן יואן מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה בפסדינה ופרופסור הונגפינג דנג ממצפה הכוכבים האסטרונומי של שנגחאי, התמקד בשני גושי חומר בגודל יבשת הקבורים עמוק במעטפת כדור הארץ, מתחת לאפריקה ולאוקיינוס השקט . הם נקראים אזורים גדולים במהירות נמוכה (LLVPs), והתגלו לראשונה על ידי סייסמולוגים אך מקורם אינו ברור. הצוות השתמש בסימולציות מחשב של זרמי ההתנגשות והסעה הענקיים בתוך כדור הארץ כדי לחקור כיצד הסתיים האירוע.

על פי הסימולציות, ההתנגשות המיסה את המחצית העליונה של מעטפת כדור הארץ, מה שאפשר לחלק גדול מת'יה, אולי 10 אחוזים ממסתה, לצלול לתוך כוכב הלכת ולשקוע לכיוון הליבה. במהלך 4.5 מיליארד השנים הבאות, שרידיה של ת'יה היו עוברים דרך הסעה בתוך כדור הארץ, ובסופו של דבר יצרו את המסה שאנו רואים כיום. שני הגושים, מעט צפופים יותר מסלע המעטפת שמסביב, נמצאים ליד הצומת עם ליבת כדור הארץ.

ייתכן שמדענים יזדקקו לאספקת סלעים מהירח כדי לאשר בוודאות שהחומר הקבור הוא שרידיו של כוכב הלכת העתיק תיאה. הם עשויים להגיע בעתיד, כאשר סוכנויות חלל יקדמו תוכניות לפעולות ארוכות טווח על הירח כהכנה למסע למאדים.

"אני מצפה שמשימות עתידיות לירח יביאו בחזרה סלעי מעטפת, ככל הנראה מכוכב הלכת ת'יה, על פי רוב הסימולציות של הפגיעה בהיווצרות הירח. אם לסלעי מעטפת הירח ולאבני הבזלת הקשורות ל-LLVP יש תכונות כימיות דומות, הם בוודאי מקורם בת'יה", אמר יואן.

אן חאנג (על פי הגרדיאן )

[מודעה_2]
קישור למקור