נאס"א שיגרה חללית לחיפוש אחר חיים על אירופה, ירח צדק

החללית אירופה קליפר של סוכנות החלל האמריקאית שוגרה ממרכז החלל קנדי ​​בקייפ קנוורל על גבי טיל פלקון של SpaceX. החללית המופעלת על ידי השמש צפויה להיכנס למסלול סביב צדק בשנת 2030 לאחר שעברה כ-2.9 מיליארד קילומטרים במשך חמש וחצי שנים. השיגור היה מתוכנן לשבוע שעבר אך נדחה בגלל הוריקן מילטון.

טיל הפלקון הכבד של ספייס אקס שוגר בהצלחה למשימת אירופה קליפר לחקר אירופה, ירח צדק, במרכז החלל קנדי ​​בקייפ קנוורל, פלורידה, ארה"ב, ב-14 באוקטובר 2024. צילום: רויטרס

זוהי החללית הגדולה ביותר שנאס"א בנתה למשימה פלנטרית, באורך של כ-30.5 מטרים, ברוחב של כ-17.6 מטרים ומשקל של כ-6,000 ק"ג.

למרות שאירופה, הרביעי בגודלו מבין 95 הירחים המוכרים רשמית של צדק, היא רק רבע מקוטר כדור הארץ, האוקיינוס ​​המלוח העצום שלה עשוי להכיל כמות מים כפולה מהאוקיינוסים של כדור הארץ. האוקיינוסים של כדור הארץ נחשבים כמקום הולדתם של החיים על כוכב הלכת שלנו.

אירופה, שקוטרה כ-3,100 ק"מ, כ-90% מקוטר הירח, נחשבת לבית גידול פוטנציאלי לחיים מחוץ לכדור הארץ במערכת השמש שלנו. הקרום הקפוא שלה נחשב לעובי של 15-25 ק"מ, והוא שוכן על אוקיינוס ​​בעומק של 60-150 ק"מ.

עוזר מנהל נאס"א, ג'ים פרי, אמר במסיבת עיתונאים טרום השיגור ביום ראשון כי אירופה מתגאה באחת הסביבות המבטיחות ביותר הניתנות למגורים במערכת השמש שלנו, מלבד כדור הארץ, אם כי ציין כי המשימה לא תתמקד במציאת אורגניזמים חיים ממשיים.

X

הדמיית וידאו של חללית קליפר של נאס"א חולפת על פני אירופה, ירח צדק. (מקור: נאס"א)

בין מטרות המשימה למדוד את פנים האוקיינוס ​​ואת הקרח שמעליו, למפות את הרכב פני השטח ולחפש אחר פלומות של אדי מים שעשויים לברוח מהקליפה הקפואה של אירופה. התוכנית היא ש-Europa Clipper תבצע 49 טיסות מעל אירופה במשך תקופה של שלוש שנים החל משנת 2031, ותגיע למרחק של עד 25 קילומטרים מעל פני הירח.

נאס"א טוענת כי אירופה קליפר עמוסה ביותר מ-2,750 קילוגרמים של דלק כדי להגיע לצדק. החללית לא תסע במסלול ישר לצדק. במקום זאת, היא תטוס ליד מאדים, ואז תחזור לכדור הארץ, תוך שימוש בכוח המשיכה של כל כוכב לכת כדי להגביר את המומנטום שלה.

פאנלים סולאריים, המקופלים בשיגור, יאספו אור שמש כדי להפעיל את תשעת המכשירים המדעיים של החללית, כמו גם את האלקטרוניקה ותת-המערכות האחרות שלה.

הואנג האי (לפי נאס"א, רויטרס, CNN)

מקור: https://www.congluan.vn/nasa-phong-tau-vu-tru-de-tim-hieu-su-song-tren-ve-tinh-europa-cua-sao-moc-post316836.html