שומר היערות וחוטב העצים הקטן

תחנת השמירה עמדה לבדה בלב חוף סלעי אפור מכוסה גפנים סבוכים, מחוזק בדיקט ובענפים יבשים מבחוץ. במבט ראשון, התחנה נראתה כמו כלוב ציפורים נטוש זה מכבר, רועד באלימות רק משב רוח.

איור מאת מין סון

בתחנה, שומר היערות שכב מכורבל, מחבק רדיו ישן שהשמיע צליל מרשרש כמו של מישהו עם אסתמה. מדי פעם היה מקיש עליו, הצליל היה מתבהר יותר, אבל אחרי זמן מה הוא היה מתפצפץ שוב. הוא פנה אל הקיר, משך את השמיכה מעליו, הושיט יד כדי להנמיך את הווליום, ובן רגע הוא נרדם. בחוץ, הרוח עדיין נשבה ללא הרף, נושבת במשבים שקררו עד העצם.

מחוץ לדלת נשמעה נקישה חדה. שומר היערות התעורר אך עדיין שכב דומם והקשיב. הוא היה מוכר לרעשי הלילה. לפעמים זה היה ענף יבש שנופל ופוגע בדלת, לפעמים זה היה קוף שמחפש מחסה מהגשם, משחק בו. ברוח, קול הגשם היורד מלמעלה, מתנפנף על צמרות העצים, מעורבב עם קולות של חיות לילה. הנר כמעט נשרף. מחוץ לדלת נשמעה שוב נקישה, הפעם בדחיפות מסוימת, כאילו מישהו דוחק בו. הוא קם על קצות האצבעות מהמיטה ופתח את הדלת כדי להסתכל החוצה. על צמרת עץ הבטל, הרוח התפתלה ושרקה כמו זאב. בחלל האפלולי, דמות קטנה עמדה מכווצת, נושאת שק של חומר לא ידוע על כתפו.

"מי זה? מה זה שדופק על הדלת בשעה כזו של הלילה?", הוא שאל.

הצל נותר ללא תנועה. הריינג'ר חזר בזהירות פנימה, הדליק את הפנס והצביע עליו אל מחוץ לדלת. רק אז הבין שהצל היה ילד כבן חמש עשרה, גופו רזה ובגדיו קרועים מהגשם. בחושך, עיניו הבזיקו על פניו הכהים והשחוקים. "דוד... תן לי להישאר כאן הלילה... אני אעזוב מחר בבוקר...", קולו של הילד לא הצליח להסתיר את רעדתו מהקור.

שומר היערות נופף בידו כדי לאותת לנער להיכנס פנימה ואז ניגש בשקט להדליק את פנס הסערה. בעודו תוהה היכן להניח את השק, ברק פגע לפתע בשמיים, וגרם לעמדת השמירה להתנדנד כאילו הורמה, פינה ביער הבזיקה בהירה כשמש. הנער נשען במהירות על כתפו, הפיל את השק על הקרקע, חיבק את כתפיו ורעד, פניו מראות מבט של תדהמה לנוכח השמיים והארץ הסוערים. לאחר זמן מה של חיטוט, שומר היערות הוציא סט בגדים רחב ונתן לו. "אתה יכול ללבוש אותם לעת עתה, בזמן שאני מדליק מדורה כדי להתחמם."

הילד לקח את הבגדים ויצא לפינה חשוכה להחליף בגדים. לאחר זמן מה של ריצה, הרוח והרעמים נרגעו בהדרגה. תחת אור האש, פניו של הילד התרככו אך עדיין נראו מותשים. שומר היערות הושיט יד לחפיסת סיגריות, שלף סיגריה, הכניס אותה בין שפתיו והדליק את עצי ההסקה. הילד התבונן בו בשקט, מדי פעם מביט החוצה אל החושך הסמיך. מהחוף הסלעי נשמע קול גרגור של זוג שממיות, הגשם פסק אך השמיים והארץ היו עדיין כבדים כמו שמיכת כותנה ספוגה, טיפות הגשם עדיין על ענפי העצים נפלו בשקט טיפה אחר טיפה... טיפה אחר טיפה ללא קול.

"איפה היית כל כך מאוחר בלילה?", הוסיף השומר עוד עצים לתנור, פנה אל הילד ושאל בשקט.

"אני... הלכתי להביא עצי הסקה. לפני כמה ימים עקבתי אחר החבר'ה לישון זמנית בתחנת השאיבה שם למעלה, עכשיו הם חזרו ואני היחיד שנשאר..." בקול רועד, הוא קירב את השק והוציא כמה חתיכות עצי הסקה, מתוך כוונה להוסיף עוד לתנור, אבל שומר היערות סימן לו לא להוסיף עוד. הוא שאף בשקט מהסיגריה שלו, נאנח כאילו נוגע בלילה, ואז הושיט יד להדליק את הרדיו, צליל הפצפוץ גרם לחלל להיראות חם יותר בגלל הקול האנושי. על הקיר, האש הרועדת חרטה את צלו של הילד לפס שחור ארוך ודומם. בחוץ, הגשם פסק, והרוח הפסיקה לנשוב דרך הגג. ליד האש המרצדת, פניו של הילד היו קצת יותר ורודות, הוא התיישב קרוב יותר וחימם את ידיו על לחייו. שומר היערות נזכר לפתע והרים את מבטו ושאל: "אכלת משהו? תן לי לראות אם נשאר אורז בסיר..." בלי לחכות לתשובה של הילד, הוא קם, הרים קערת אורז ונתן לו אותה. "אתה יכול לאכול את האורז השרוף בינתיים," הוא חייך, חיוך חם שגרם לילד להרגיש בטוח יותר.

"אני אוהב אורז שרוף. אז, בבית, אמא שלי ידעה שאני אוהב אורז שרוף, אז בכל פעם שהיא בישלה אותו, היא הייתה מבשלת אותו על תנור פחמים במשך זמן רב. עכשיו, אנחנו מבשלים על תנור גז, ואורז שרוף כבר לא טעים כמו קודם", אמר הילד בזמן האכילה, הבעת פניו התמימה נצצה בעיניו הצלולות והנוצצות. "איפה אמא ​​שלי עכשיו? הבית שלי...?" "אמא שלי גרה עם הדוד שלי ושני אחיי הקטנים. הבית שלי נמצא שם למטה, מאחורי שוק טו טאן." "עזבת את הבית כדי לבוא לכאן, נכון?"

הילד הרכין את ראשו, האורז בפיו לגם, זרם של דמעות זרם על פניו הכהות. שומר היער התבונן בילד בדממה ואז דיבר בקול נמוך כאילו מדבר לעצמו.

"כשנולדתי, אמי איננה עוד. אני רק זוכרת שהמקום בו גדלתי היה אזור תיכון עצום, שבו דרכי העפר היו בוציות כל השנה בגלל עקבות בעלי חיים, והגשם היה רטוב וקרים. גרתי עם סבתי. כל אחר צהריים עמדתי ליד הדלת וחיכיתי שתחזור במהירות מקצה השדה. אחרי כל כך הרבה שנים, הזיכרון שלי עדיין היה מלא באזור הררי פראי. כל לילה, סבתי חיבקה אותי בזרועותיה והרגיעה אותי בעדינות בשירי ערש. היא חיכתה עד שנרדמתי עמוק לפני שהשכיבה אותי לישון, בחדר עם חלון מסורג המשקיף על קצה היער. שם יכולתי להריח את הדשא, את ריח בעלי החיים. שכבתי והקשבתי לרוח המייבבת ביער, לרוח הבודדה הנושבת דרכו..."

"האם סבתא שלך הייתה היחידה באותו יום?" שאל הילד בשקט.

שומר היערות לא ענה, והדליק בשקט סיגריה נוספת. הילד הביט במבט מעמיק בעיניים המודאגות החרוטות על פניו העצובות, כמה קווצות שיער כסופות נופלות על מצחו, משובצות בחתכי הזמן. הוא משך את ידיו מתחת לחולצתו, מביט בהיסח הדעת בבדלי הסיגריות המעושנים למחצה הפזורים על הקרקע. לאחר זמן מה, האיש החזיק את הסיגריה לחזהו, נשף לאט את העשן, ומלמל שוב, "המקום בו נולדתי עדיין פראי מאוד, הארץ צחיחה אבל כל ארבע העונות תמיד בהירות בפרחי בר. אין לי אף אחד מלבד סבתי, כל היום אני מסתובב סביבה, לבד ליד הדלת כל היום משחק כל מיני משחקים בלי להשתעמם. ככה, גדלתי עד היום שהיא נפטרה..."

"בן כמה היית אז?" "בערך בגילי עכשיו." "מה עשית כדי לחיות?" שאל הילד בסקרנות. "עשית כל שביכולת כדי שיהיה לך אוכל ולהמשיך ללכת לבית הספר. למרבה המזל, גם אנשי הכפר אהבו אותך ודאגו לך כשאתה רעב. באותם ימים, כל כך התגעגעתי לאמא..." שומר היערות עצר שם, מגשש כדי להרתיח תה בקומקום, ריח התה הריחני גרם לילד לעקם את אפו ולרחרח. בחוץ, עצי היער התפתלו והתנדנדו לפתע ברוח השורקת, קול ענפים יבשים מתפתלים ונשברים ברוח. ליד האש, הילד כבר סובב את ראשו ונרדם...

בוקר מוקדם. ציפורי היער עדיין ישנו, שומר היערות כבר קם והיה עסוק בבחישה בסיר האורז שזה עתה בושל. הילד היה ער לזמן מה, הוא היה עסוק בהחלפת בגדיו היבשים שהיו תלויים מעל הכיריים, אחר כך קיפל אותם בזהירות ומסר אותם לשומר היערות, עיניו מלאות דאגה. "תודה שנתתם לי להישאר כאן ללילה! אני צריך לחזור הביתה עכשיו. במשך השבועיים האחרונים, אמא בטח התגעגעה אליי נורא. בלעדיי, היא הייתה צריכה לצאת לבד למכור ולטפל בשני אחיה הקטנים. היא הייתה מאוד עייפה."

"אני חושב שכן! מה שלא יקרה, אני צריך לבחור להישאר עם אמי," לחש השומר. "אבל... אני האח הבכור במשפחה, אני חייב!" הנער הביט בו בהיסוס. "אתה צריך לעזור לאמא?" שאל השומר בעדינות. "כן," אמר הנער בשקט.

בחוץ, ערפל כיסה את היער, ופה ושם נשמע קולן של כמה ציפורים מנפנפות בכנפיהן כדי לעוף אל פסגת ההר המעורפלת. פניו של הילד מאחורי האש המרצדת כאילו מתעבות, מזדקנות בטרם עת. "לאמי היה קשה. מאז שאבי נפטר, היא גידלה אותי לבד", מלמל הילד. "ואז היא נישאה בשנית, שני אחיי הקטנים נולדו, ולמרבה הצער דודי עבר תאונה ונאלץ להישאר במקום אחד. אמי עבדה קשה לבד. בשלוש לפנות בוקר, היא הלכה לרציף לחכות שסירות הדיג יגיעו לחוף, אחר כך הלכה לשוק למכור עד רדת החשיכה. עכשיו היא צריכה לגדל את שלושתנו, לתת תרופות לדודי לבד... החלטתי לעזוב את בית הספר וללכת אחרי הדודים ליער כדי לאסוף עצי הסקה..." באותו רגע, הילד התחיל לבכות. "לא אמרת כלום?" "היא בכתה, ואמרה לי לחזור לבית הספר. היו לה מספיק צרות לבד." שומר היערות משך את הילד קרוב יותר וליטף את שיערו החמוץ והפרוע. "תקשיבי, תחזרי לאמא שלך ולאחותך עכשיו, אחר כך את צריכה לחזור לבית הספר. את צריכה ללמוד. לך הביתה, אל תתני לאמא שלך לדאוג! אני אשאר כאן, תבואי לבקר אותי לפעמים." הילד הנהן קלות, התכופף להרים את השק על כתפו, לפני שהסתובב והביט בחזרה בשומר היערות כשעיניו מלאות הכרת תודה.

הילד ירד במורד הגבעה, צילו הקטן רץ במורד המדרון, מאחוריו שק עצי ההסקה היבשים כאילו לוחץ על גבו הרזה, המשקל גרם לצעדיו לנטות לצד אחד כמו ספינה פורקת מטען ברציף. שומר היערות צפה בצילו, חיוך דומע מרציף על פניו. למרגלות המדרון, הילד הסתובב לאחור ונופף בידו, רחוק, אך שומר היערות עדיין ראה את עיניו זורחות כמו השמש שזה עתה צצה מאחורי העננים.

VU NGOC GIAO

מקור: https://baobariavungtau.com.vn/van-hoa-nghe-thuat/202505/nguoi-gac-rung-va-tieu-phu-be-nho-1042697/