מפעל תרופות חלל טס חזרה לכדור הארץ

[מודעה_1]

חללית W-1 האמריקאית שנשאה גבישים לטיפול ב-HIV והפטיטיס C מחברת ורדה חלל תעשיות חזרה לאחר כמעט 8 חודשים במסלול, כשהיא צפויה לנחות במצנח בשעה 3:40 לפנות בוקר ב-22 בפברואר, שעון האנוי .

סימולציה של קפסולת הכניסה החוזרת של W-1. צילום: ורדה חלל תעשיות — סימולציה של קפסולת הכניסה החוזרת של W-1. צילום: *ורדה חלל תעשיות*

הקפסולה ממשימת W-1 של ורדה חלל תעשיות נחתה בצפון יוטה אחר הצהריים של ה-21 בפברואר, כשהיא נושאת גבישים של תרופה אנטי-ויראלית שפותחה במסלול למסלול כדור הארץ, על פי ספייס . הצלחה זו הופכת את ורדה לחברה השלישית שחילצה חללית שלמה ממסלול. שתי החברות האחרות הן ספייס אקס עם רכב הדרקון שלה ובואינג עם קפסולת סטארליינר שלה.

ורדה מתכננת להפוך לשחקנית מרכזית בייצור מחוץ לכדור הארץ, בחירה המציעה מספר יתרונות. "עיבוד חומרים במיקרו-כבידה מספק סביבה ייחודית שעיבוד יבשתי אינו מספק. היתרונות העיקריים נובעים מהיעדר הסעה ושקיעה הנגרמת על ידי כוח הכבידה, כמו גם מהיכולת ליצור מבנים מושלמים יותר עקב לחץ מופחת", אומרת החברה.

חברות פרטיות כבר החזירו לכדור הארץ מוצרים שיוצרו בחלל בעבר. חברת Made In Space שבסיסה בקליפורניה, לדוגמה, החזירה שוב ושוב סיב אופטי יקר ערך של ZBLAN. אבל Made In Space מייצרת את ZBLAN בתחנת החלל הבינלאומית ומספקת אותו בקפסולת דרגון של SpaceX. ורדה רוצה להפוך את התהליך ליעיל וחסכוני יותר עם קפסולה קטנה ולא מאוישת המשמשת גם כמיני-מפעל וגם ככלי טיס חזרה.

הקפסולה בצורת חרוט של ורדה, ברוחב 0.9 מטרים, שתותקן על חללית Photon של Rocket Lab (שתספק כוח, הנעה, ניווט ושירותים אחרים), תשוגר ביוני 2023 במשימת Transporter-8 של SpaceX. קפסולת W-1 תכיל חומרים הדרושים לגידול גבישים של Ritonavir, תרופה אנטי-ויראלית המשמשת לטיפול ב-HIV והפטיטיס C. תרופות הן בין המוצרים בעלי הערך הגבוה שיכולים לעורר ולקיים תעשיית ייצור מחוץ לכדור הארץ. שבוע בלבד לאחר שיגור Transporter-8, ורדה הודיעה כי ניסוי גידול הגבישים שלה יצא לפועל.

ורדה מתכננת להחזיר את הגבישים לכדור הארץ לאחר חודש או חודשיים במסלול. אך החברה נתקלה בקשיים בקבלת אישור כניסה חוזרת ממינהל התעופה הפדרלי ומצבא ארה"ב, המפעיל את אתרי הנחיתה המתוכננים במטווח הניסויים והאימונים של יוטה (UTTR) ובמגרש הניסויים של דאגוויי, שניהם ממערב לסולט לייק סיטי.

הרישיון של ורדה ניתן בשבוע שעבר, ורוקט לאב החלה בהכנות לחזרתה של W-1. חברת פוטון ביצעה מספר שריפות מנוע במהלך הימים האחרונים כדי להחזיר את החללית ואת קפסולת ה-W-1 שלה לכדור הארץ. מכיוון שלא נבנתה לחזרה, רוב החללית נשרפה, אך קפסולת ה-W-1 שרדה את המסע האטמוספרי, ולבסוף צנחה לקרקע ב-UTTR בשעה 3:40 לפנות בוקר ב-22 בפברואר, שעון האנוי.

משם, הקפסולה תועבר למתקן של ורדה בלוס אנג'לס לניתוח לאחר המשימה. הנתונים שנאספו מהטיסה כולה יועברו לחיל האוויר האמריקאי ולנאס"א במסגרת החוזים של ורדה עם סוכנויות אלו.

אן קאנג (על פי החלל )

[מודעה_2]
קישור למקור