המדע גילה בעבר אורגניזמים חיים בעומקים של כמעט 11,000 מטרים בתעלת מריאנה, אך אף אחד מהם לא הסתמך על כימוסינתזה כמו תגלית זו - צילום: CAS (IDSSE, CAS).
תגלית מזעזעת
במהלך משלחת צוללת מאוישת לתעלות קוריל-קמצ'טקה והאלאוטים בצפון מערב האוקיינוס השקט , מדענים תיעדו קהילה ימית ייחודית שחיה בעומק של 9,533 מטרים, גבוה מגובהו של הר האוורסט.
כאן, צוות המחקר גילה אורגניזמים החיים באמצעות כימוסינתזה, כלומר, באמצעות אנרגיה מתגובות כימיות, ובפרט ממימן גופרתי ומתאן הדולפים מקרקעית הים, כדי לשרוד ולשגשג, ללא תלות לחלוטין באור או במזון משכבות המים העליונות.
בפרסום בכתב העת Nature, חוקרים מהאקדמיה הסינית למדעים קבעו כי כימוסינתזה היא תהליך שבו אורגניזמים מייצרים אנרגיה מתגובות כימיות, ללא צורך באור. תהליך זה נצפה בדרך כלל בפתחי הידרותרמיות על קרקעית הים או במקומות בהם דולפים גזים רעילים כמו מתאן ומימן גופרתי.
"מה שהופך את התגלית הזו לפורצת דרך הוא לא רק העומק השיא, אלא העושר והגיוון המדהימים של המערכת האקולוגית המשולבת שצפינו בה", שיתף ד"ר מנגרן דו, מנהיג המשלחת.
"נווה מדבר של חיים" בתוך החושך הקר.
שקע קוריל-קמצ'טקה ממוקמת מול חופי חצי האי קמצ'טקה (רוסיה), ומשתרעת על פני כ-2,900 ק"מ. שקע האלאוטים משתרע על פני 3,400 ק"מ מול חופי אלסקה (ארה"ב). זהו אזור הדל, שבו לוח אחד של קרום כדור הארץ נסחף מתחת ללוח אחר במהלך תהליכים גיאולוגיים.
הסביבה כאן מאופיינת בחושך מתמיד, טמפרטורות נמוכות במיוחד ופעילות גיאולוגית עזה, מה שהופך את קיומם של חיים לבלתי אפשרי.
עם זאת, המערכת האקולוגית שהתגלתה לאחרונה מראה שחיים עדיין יכולים להתקיים בדרכים בלתי צפויות. האורגניזמים הדומיננטיים כוללים תולעי צינור באורך 20-30 ס"מ, שהן אדומות, לבנות או אפורות, וצדפות לבנות באורך של עד 23 ס"מ. ייתכן שחלק מהמינים הללו מעולם לא תועדו על ידי המדע לפני כן.
תקווה לחיים מעבר לכדור הארץ?
מלבד אורגניזמים החיים על כימיקלים, צוות המחקר צפה גם בכמה מינים כמו שושנות ים, תולעי כף ומלפפוני ים החיים על ידי אכילת אורגניזמים מתים וחומר אורגני שנופל מלמעלה.
בעבר, מדענים גילו אורגניזמים חיים בעומקים של כמעט 11,000 מטרים בתעלת מריאנה, אך אף אחד מהם לא הסתמך על כימוסינתזה כמו תגלית זו.
מדענים מאמינים שתגלית זו מרחיבה את הגבולות העמוקים ביותר שבהם חיים סינתטיים יכולים להתקיים על פני כדור הארץ, וגם פותחת את האפשרות של חיים דומים באוקיינוסים מחוץ לכדור הארץ, שם מתאן ומימן הן גם מולקולות נפוצות.
"בתחתית האוקיינוס, בתוך בידוד וחושך, היצורים האלה עדיין מוצאים דרכים לשרוד ולשגשג. זוהי עדות נפלאה ליכולת ההסתגלות של החיים", אמר ד"ר דו.
מקור: https://tuoitre.vn/phat-hien-cong-dong-sinh-vat-song-bang-hoa-chat-duoi-day-bien-sau-9-5km-20250804141728617.htm
תגובה (0)