התגלה מאובן ראשן הדינוזאור העתיק ביותר בעולם

מדענים ארגנטינאים גילו את מאובן ראשן הדינוזאור העתיק ביותר בעולם, המספק תובנה ייחודית על התפתחותן של צפרדעים וקרפדות מתקופת היורה.

מדענים בארגנטינה גילו את המאובן השמור להפליא של הראשן העתיק ביותר הידוע, שלב הזחל של צפרדע גדולה שחיה לצד דינוזאורים לפני כ-161 מיליון שנה, בתקופת היורה.

דגימת המאובן בגודל 16 ס"מ לא רק מספקת תובנות לגבי התפתחותן של צפרדעים וקרפדות, אלא גם מראה שהמורפולוגיה של הראשנים של ימינו כמעט ולא השתנתה מאבותיהם מתקופת היורה. לדברי החוקרים, מאובן ראשן זה שייך למין Notobatrachus degiustoi, כאשר הראש ורוב הגוף נשמרו היטב. אפילו רקמות רכות כמו עיניים ועצבים מתועדות כטביעות כהות במיקום האנטומי הנכון.

Phát hiện hóa thạch nòng nọc khủng long lâu đời nhất thế giới - Ảnh 1.

מאובן הראשן העתיק ביותר הידוע נמצא בפטגוניה, ארגנטינה. (צילום: AP)

התגלית נעשתה בשנת 2020 במהלך חפירת מאובני דינוזאורים בחווה במחוז סנטה קרוז, כ-2,300 ק"מ דרומית לבואנוס איירס. "זהו לא רק מאובן הראשן העתיק ביותר בעולם , שנשמר בצורה יוצאת דופן, אלא שהוא גם מספק מידע על גודלו של אחד ממיני הצפרדעים הבודדים מאותה תקופה", אמרה מריאנה צ'וליבר, שותפה למחקר, מקרן אזארה-אוניברסיטת מימונידס.

Phát hiện hóa thạch nòng nọc khủng long lâu đời nhất thế giới - Ảnh 2.

הפליאונטולוג מתיאס מוטה באתר המאובנים "אסטנסיה לה מטילדה" בפטגוניה, ארגנטינה, מחזיק בדגימה בוגרת של מין הצפרדע המאובן Notobatrachus degiustoi. (צילום: AP)

באופן יוצא דופן, מבנה העצם ההיוברנציאלי של הראשן, המסגרת הסחוסית התומכת בזימים, נשמר גם הוא, מה שאפשר למדענים ללמוד עוד על תזונתם ואורח חייהם. "המאובנים מראים שהמורפולוגיה של הראשן לא השתנתה ב-160 מיליון שנה", אמר צ'וליבר.

המחקר, שפורסם בכתב העת Nature , פותח דלתות חדשות אל האבולוציה של דו-חיים פרהיסטוריים.