שפלר נגד מקלרוי: הטוב ביותר נגד הפייבוריט

TPO - 18 הגומות האחרונות ברויאל פורטראש יקבעו את התהילה. אבל בלי קשר למי שינצח, אליפות הגולף הפתוחה 2025 תהיה אחת הסיפורים הטובים ביותר שראה הגולף אי פעם. סקוטי שפלר רודף אחר גדולות, ורורי מקילרוי נושא על כתפיו חלום של עיר הולדתו.

Báo Tiền Phong•20/07/2025

כשנותרו 18 גומות ברויאל פורטראש, יש כשישה שחקנים שעדיין יש להם סיכוי ריאלי לנצח. אבל ביום האחרון של אליפות העולם הפתוחה 2025, רק שני שחקנים גורמים לעולם הגולף לעצור את נשימתם: רורי מקילרוי רודף בשקט אחרי סקוטי שפלר.

לא ששאר השמות אינם ראויים. מאט פיצפטריק מצא את צורתו. האו-טונג לי עדיין קשוח כלוחם. כריס גוטרופ הראה שניצחונו באליפות הסקוטית הפתוחה בשבוע שעבר לא היה הבזק. האריס אינגליש צובר מומנטום לקראת מקום בנבחרת גביע ריידר האמריקאי. לזנדר שאופלה הייתה הגנה מרשימה על התואר. וטירל האטון הוא תמיד יריב מסוכן בכל מגרש.

כולם מוכשרים, לכולם יש אופי. אבל כש-18 הגומות האחרונות מגיעות, האוהדים דחקו אותם באופן לא מודע לתפקידי משנה, בתרחיש שבו כל העיניים נשואות אל שני הכוכבים הבוהקים ביותר: רורי מקילרוי וסקוטי שפלר.

סקוטי שפלר: מכונת הניצחון בקור

שפלר סיים בצדק בראש טבלת המובילים אחרי 54 גומות, לאחר ביצועים מצוינים בסגנון שפלר. הוא פתח את סיבוב 3 בפיגור של חבטה אחת, אך סיים ב-4 חבטות קדימה. גולת הכותרת הייתה גישה מושלמת לדגל בגומה 7 (פאר 5) עם חבטה של איגל, בתוספת 2 בירדי, ללא בוגי ו-15 פאר, ביצועים כמעט ללא רבב.

שפלר שיחק גולף עקבי להפליא, מדויק עד למילימטר, קר רוח עד לחבטה האחרונה. זה בדיוק מה שפורטראש והסיבוב הלפני אחרון דרשו: בלי דרמה, בלי כאוס, רק שליטה מוחלטת.

שפלר לא משחק כדי לספק את רגשות הקהל, הוא משחק גולף כדי לנצח. "מנתח" אמיתי על המגרש, מדויק ויעיל, משלים את ה"ניתוח" ברמת מצוינות שגורמת לכל הקשיים להיעלם בעיני הקהל.

מאז תחילת 2024, שפלר זכה ב-11 טורנירים, כולל 3 טורנירים גדולים ומדליית זהב אולימפית אחת. העונה הוא מוביל את סבב ה-PGA בסטטיסטיקות החבטות הגבוהות ביותר.

אין קאמבקים דרמטיים או חבטות מדהימות, אבל זה היה הפסגה. גולף משעמם, אבל ראוי לאליפות.

רורי מקילרוי: האש שבערה מפורטראש

אם אתם מחפשים רגש, צפו ברורי מקילרוי, שמשחק כאילו ביתו בצפון אירלנד עולה בלהבות עם כל זריקה שהוא לוקח.

הקהל עקב אחרי רורי לא רק בציפייה, אלא גם בחרדה. הם לא שכחו את קריסתו בפורטראש ב-2019, שם לחץ הציפייה ריסק את כל התקוות בסיבוב הראשון. שש שנים מאוחר יותר, זה עדיין היה רורי, עדיין פורטראש, אבל הפעם, הם לא רצו שההיסטוריה תחזור על עצמה. הם רצו שהוא ירגיש בנוח, שיהיה הוא עצמו.

ורורי הגיב. בירדי מפאוט מרהיב של 10 מטרים בגומה הראשונה. בירדי שוב בגומה השנייה, מגרש פאר 5. ואז בירדי בגומה הרביעית, אחת הגומות הקשות ביותר במגרש. התחלה חלומית.

אבל הסיפור חורג מעבר לתוצאות. בפורטראש, אנשים לא רק הריעו לרורי, הם "חיו" את רגשותיו. הם גדשו כל פינה כדי לעקוב אחריו. לא כדי לראות כוכב-על, אלא כדי להביע בעיניים: אנחנו כאן. אנחנו רואים אתכם.

מאז שזכה במאסטרס, המסע של רורי היה יותר מבלבל מאשר שמח. אבל בעיר הולדתו פורטראש, אין שיפוטיות, רק אהבה. הבית הוא המקום היחיד שבו רורי לא צריך לנצח, רק להיות הוא עצמו.

אז כשהשיאים של רורי דעכו, וכל התקווה נראתה אבודה עם בוגי ב-11, הקהל עדיין הציף אותו. וכשהוא ביצע פאט של 16 מטרים ל"איגל" ב-12, פורטראש התפרץ. זו לא הייתה סתם חבטה, זה היה רגע. עדות לאמונה, לתשוקה, שאומה שלמה נתנה באדם אחד.

של מי התהילה?

עבור סקוטי שפלר, ניצחון בפורטראש יהיה התואר השלישי שלו בגראנד סלאם, אחרי המאסטרס ואליפות ה-PGA, והחלק החסר בגראנד סלאם שלו. אבל חשוב מכך, זה יהיה האישור הבלתי מעורער לארבע שנים של דומיננטיות כמעט חסרת תקדים, משהו שהגולף לא ראה מאז ימי הזוהר של טייגר וודס.

ניצחון יסיים את הוויכוח ארוך השנים בנוגע למגבלותיו האמיתיות של שפלר, שהוא לא רק תופעה של הדור הזה, אלא אולי אגדה של כל הזמנים.

עבור רורי מקילרוי, ניצחון אינו רק תואר שישי במייג'ור או קלרט ג'אג שני, אלא חשוב מכך, רוח הניצחון. הוא נושא על כתפיו את הציפיות של מדינה שלמה, משקל שמעט ספורטאים הרגישו אי פעם, קל וחומר הצליחו להתגבר עליו. מקילרוי שילם את מחיר הציפייה הזו בתבוסה, בכאב ובזיכרונות כואבים מפורטראש ב-2019. אבל אם התהילה תחזור, זה לא יהיה רק ניצחון, אלא שחרור, חזרה מרפאת.

אבל היום האחרון אינו עניין של גורל, והתואר אינו מוענק לאלה שמחכים למזל. 18 הגומות האחרונות ברויאל פורטראש אינן מוכרעות על ידי רגש. הן שמורות לאלה עם מיומנות מוחלטת ורצון פלדה. התהילה תוענק לראויים ביותר, וזה יהיה תלוי בסקוטי שפלר או רורי מקלרוי להחליט על כך.