שפלר נגד מקלרוי: הטוב ביותר נגד הפופולרי ביותר.

TPO - 18 הגומות האחרונות ברויאל פורטראש יקבעו את המנצח. אבל לא משנה מי ינצח, אליפות 2025 הפתוחה כבר הייתה אחת הסיפורים הגדולים ביותר שידע הגולף אי פעם. סקוטי שפלר רודף אחר גדולות, בעוד רורי מקילרוי נושא על כתפיו את משא חלום מולדתו.

Báo Tiền Phong•20/07/2025

כשנותרו רק 18 גומות ברויאל פורטראש, לכשישה שחקנים עדיין יש סיכוי ריאלי לנצח. אבל ביום האחרון של אליפות הגולף הפתוחה 2025, רק שתי דמויות מדאיגות את כל עולם הגולף: רורי מקילרוי רודף בשקט אחרי סקוטי שפלר.

זה לא שהשמות הנותרים לא ראויים. מאט פיצפטריק גילה מחדש את צורתו. האוטונג לי נותר עיקש כלוחם. כריס גוטרופ הראה שניצחונו באליפות הסקוטית הפתוחה בשבוע שעבר לא היה רק רגע חולף של גאונות. האריס אינגליש צובר מומנטום לקראת מקום בנבחרת גביע ריידר האמריקאי. לזנדר שאופלה הייתה הגנה מרשימה על התואר. וטירל האטון הוא תמיד יריב מסוכן בכל מגרש.

כולם היו מוכשרים ובעלי יכולות. אבל ככל ש-18 הגומות האחרונות התקרבו, האוהדים דחקו אותם באופן לא מודע לתפקידי משנה, בתרחיש שבו כל העיניים היו ממוקדות בשני הכוכבים הבהירים ביותר: רורי מקילרוי וסקוטי שפלר.

סקוטי שפלר: מכונת ניצחון בדם קר

שפלר הגיע בצדק לראש טבלת המובילים לאחר 54 גומות, בעקבות הופעה מעולה ובסגנון שפלרי מובהק. את הסיבוב השלישי הוא פתח בפיגור של חבטה אחת, אך סיים ארבע חבטות לפני הסגן אלוף. גולת הכותרת הייתה חבטת גישה מושלמת לדגל בגומה השביעית, פאר 5, שהביאה לחבטה של איגל, שני בירדי, ללא בוגי ותוצאה כמעט ללא רבב של 15 פאר.

שפלר הציג סגנון גולף עקבי להפליא, מדויק עד למילימטר על המגרש, קר רוח בכל חבטה מכרעת. זה בדיוק מה שפורטראש והסיבוב הלפני אחרון דרשו: בלי דרמה, בלי כאוס, רק שליטה מוחלטת.

שפלר לא שיחק כדי לספק את רגשות הקהל; הוא שיחק גולף כדי לנצח. "מנתח" אמיתי על המגרש, מדויק ויעיל, הוא ביצע את "ניתוחיו" במיומנות כזו שכל הקשיים כאילו נעלמו מעיני הצופים.

מאז תחילת 2024, שפלר זכה ב-11 טורנירים, כולל 3 טורנירים גדולים ומדליית זהב אולימפית אחת. העונה, הוא מוביל את סבב ה-PGA בסטטיסטיקות החבטות הגבוהות ביותר.

לא היו קאמבקים דרמטיים או חבטות מדהימות, אבל זה מה שהפך את זה ליוצא דופן באמת. משחק גולף "משעמם", אבל ראוי לאליפות.

רורי מקילרוי: האש ניצתה מפורטראש

אבל אם אתם מחפשים ריגוש, צפו ברורי מקילרוי, שמשחק כאילו כל מולדתו בצפון אירלנד בוערת בכל חבטה.

הקהל שעקב אחרי רורי היה מלא לא רק בציפייה, אלא גם בחרדה. הם לא שכחו את נפילתו בפורטראש ב-2019, שם לחץ הציפיות ריסק כל תקווה בסיבוב הראשון. שש שנים מאוחר יותר, זה עדיין היה רורי, עדיין פורטראש, אבל הפעם, הם לא רצו שההיסטוריה תחזור על עצמה. הם רצו שהוא יהיה רגוע, שיהיה הוא עצמו.

ורורי הגיב. בירדי מפאוט מרהיב של 10 מטרים בגומה הראשונה. עוד בירדי בגומה השנייה של פאר-5. ואז עוד בירדי בגומה הרביעית, אחת הקשות ביותר במגרש. התחלה חלומית.

אבל הסיפור לא נגמר בתוצאה. בפורטראש, אנשים לא רק עודדו את רורי; הם "חיו עם" רגשותיו. הם גדשו כל פינה כדי לעקוב אחריו. לא כדי להעריץ סופרסטאר, אלא כדי להעביר מסר דרך עיניהם: אנחנו כאן. אנחנו רואים אותו.

מאז ניצחונו במאסטרס, המסע של רורי היה מורכב יותר מאשר שמח. אבל בחזרה בבית בפורטראש, הוא לא מתמודד עם שיפוטיות, רק אהבה. עיר הולדתו היא המקום היחיד שלא דורש מרורי לנצח, רק להיות הוא עצמו.

אז, כשהמומנטום של רורי דעך, וכל התקווה נראתה כאילו נמוגה עם בוגי בגומה ה-11, הקהל עדיין הקיף אותו. וכשהוא חבט פאט איגל באורך 16 מטר בגומה ה-12, פורטראש התפרץ. זו לא הייתה רק מכה אחת; זה היה רגע של פעם בחיים. עדות לאמונה ולשאיפות שאומה שלמה נתנה באדם אחד.

למי שייך התהילה?

עבור סקוטי שפלר, ניצחון בפורטראש יבטיח לו את התואר השלישי שלו, אחרי המאסטרס ואליפות ה-PGA, ויהיה החלק החסר שיקרב אותו לגראנד סלאם היוקרתי. אבל חשוב מכך, זה יהיה אישור שאין עליו עוררין לדומיננטיותו הכמעט מוחלטת במשך ארבע שנים, משהו שעולם הגולף לא ראה מאז שיא הקריירה של טייגר וודס.

הניצחון ישים קץ לוויכוח ארוך השנים על הפוטנציאל האמיתי של שפלר, ומרמז שהוא לא רק תופעה של הדור הזה, אלא אולי אגדה בכל הזמנים.

עבור רורי מקילרוי, ניצחון אינו רק תואר שישי במייג'ור שלו או קלרט ג'אג השני שלו, אלא חשוב מכך, ערך הרוחני שלו. הוא נושא על כתפיו את הציפיות של אומה שלמה, משקל שמעטים ספורטאים חוו אי פעם, ומעטים עוד יותר מסוגלים להתגבר עליו. מקילרוי שילם את המחיר על הציפייה הזו בכישלון, כאב וזכרונות כואבים מפורטראש ב-2019. אבל אם התהילה תחזור, זה לא יהיה רק ניצחון, אלא שחרור, חזרה הביתה מחודשת.

עם זאת, היום האחרון אינו עניין של גורל; התואר אינו מוענק לאלו שמסתמכים על מזל. 18 הגומות האחרונות ברויאל פורטראש אינן בוחרות אף אחד על סמך רגש. הן מיועדות רק לבעלי מיומנות מוחלטת ונחישות פלדה. התהילה תהיה הגמול לראויים ביותר, ורק לסקוטי שפלר או לרורי מקלרוי יש את הזכות להחליט על כך.