עלויות תחזוקה

כדי להשיג יכולות חמקנות, מטוסי קרב משתמשים לעתים קרובות בעיצובים אווירודינמיים מיוחדים, שימוש נרחב בחומרים מרוכבים בבניית גוף המטוס וציפויים חמקניים. טכנולוגיות מיוחדות אלה כולן יקרות מאוד.

על פי דו"ח של ועדת התקציב האמריקאית, עלות התיקון והתחזוקה של קווי מטוסי ה-F-22 וה-F-35 חרגה משמעותית, עקב בעיות הקשורות לציפוי חמקן.

בשונה מצבעי מטוסים קונבנציונליים, ציפוי החמקן למטוסי הדור החמישי של אמריקה מיישם טכנולוגיות מיוחדות רבות בסביבת הערבוב והציפוי.

מפציץ ספיריט סנטר טס עם שני מטוסי F-117A נייט הוקס, תמונה 1679682835.jpg
עלויות תחזוקה הן בעיה עם טכנולוגיית החמקנות הנוכחית במטוסים. צילום: חדשות ההגנה

בינתיים, בסביבות לחימה חמות ולחות של החיים האמיתיים, נמצא כי ציפוי החמקן של מטוסי F-22 ו-F-35 רבים התקלף, או שהצבע נשחק במהירות במזג אוויר קשה. עלות כל צביעה מחדש של מטוס דור חמישי מגיעה למיליוני דולרים ודורשת סביבה מבודדת מיוחדת כדי לייצב ציפוי זה.

פשרה

בעיה נוספת שמטוסי דור חמישי צריכים להקריב כדי להשיג חמקנות היא שהם מתוכננים לפעול בטווח משימה צר מאוד. מגבלות בתאי נשק פנימיים ומשקל דלק מפחיתים משמעותית את טווח הפעולה של מטוסי חמקנות בהשוואה למטוסי קרב מסורתיים מדור רביעי.

כדי להגדיל את הטווח ואת עוצמת האש, מטוסי דור חמישי חייבים לשאת מיכלי דלק חיצוניים ונשק, אך יפחיתו משמעותית או אף יאבדו את יכולות החמקנות. לוקהיד מרטין הציגה את "מצב החיות" של מטוסי ה-F-35, תוך הקרבת יכולות החמקנות כדי למקסם את עוצמת האש והטווח.

7063664xxxx.jpg
טכנולוגיית חמקנות דורשת פשרות רבות. צילום: חדשות ההגנה

מטוסים אלה פועלים בדרך כלל בטווח מהירויות אופטימלי, לרוב תת-קולי, וממזערים תאוצות פתאומיות שעלולות לגרום לציפוי החמקן להתקלף כאשר הם נתקלים באוויר. בנוסף, המטוסים גם נמנעים משימוש במכ"ם כדי להגביל את חשיפת האותות למערכות סיור אלקטרומגנטיות של האויב.

לְהַגבִּיל

מומחים צבאיים בינלאומיים מאמינים כי מטוסי דור חמישי יוכלו להשיג יכולות חמקנות בתחילת שנות ה-2000. עם זאת, יכולת זו מצטמצמת משמעותית עם התקדמות טכנולוגיית המכ"ם המודרנית וטכנולוגיית טילי הגנה אווירית. למרות שמעולם לא התנגשו ישירות בשדה הקרב, טכנולוגיית המכ"ם בעלת מהפך תדרים ומערכות חיפוש מרובות מצבים במערכות טילי הגנה אווירית מודרניות כמו ה-S-400 וה-S-500 עלולות לגרום למטוסי קרב מהדור החמישי לאבד את יתרונות החמקנות המפורסמים שלהם.

טכנולוגיית התגנבות עשויה לעבוד היטב בתחומי מכ"ם בעלי עוצמה גבוהה וגלים קצרים, אך היא פחות יעילה בתחומי מכ"ם בעלי גלים ארוכים או רב-ספקטרליים. היו דוגמאות רבות של מטוסי קרב מדור חמישי כמו ה-F-35 שזוהו לא רק על ידי מכ"מי מעקב צבאיים, אלא גם על ידי מכ"מים אזרחיים.

עם הלקחים שנלמדו מתוכנית הפיתוח המשותפת של מטוסי קרב דור חמישי של ה-F-35 Lightning II, מדינות רבות שוקלות מחדש את שאיפותיהן לפתח מטוסי קרב עתידיים, ואינן נותנות עוד עדיפות ליכולות חמקנות. עם הבסיס הטכנולוגי הנוכחי, שימוש במשאבים לפיתוח וייצור מטוסי קרב דור 4++ מביא יתרונות גדולים יותר.

(מְלָאכוּתִי)

טכנולוגיית התגנבות בפלזמה עוזרת למטוסי קרב להפוך ל"בלתי נראים" למכ"ם . מטוסי קרב סיניים עתידיים יצוידו בטכנולוגיית התגנבות בפלזמה העדכנית ביותר שפותחה על ידי מהנדסים סינים.